第38章
第三十八章 黑松岭
黑松岭在北哨西北。
山势不算高，却极深。
冬日里，松林被雪压得低垂，枝叶交错，远远看去像一片沉默的黑影。风从林中穿过时，不像在空旷雪地里那样呼啸，反而被层层松枝割碎，发出细密的沙沙声，像有无数人在暗处低语。
萧渊没有急著进山。
传令人留下的痕迹很乱。
他肩上有伤，又刻意避开开阔雪道，一路跌跌撞撞往黑松岭方向逃。但越靠近山脚，痕迹反而越少，像是有人在半路接应，替他扫掉了后续脚印。
亲卫蹲在雪地里，拨开一层薄雪。
「殿下，这里有人清过痕。」
萧渊垂眸看去。
被清过的雪面看似平整，但边缘有一道极细的拖痕，旁边还沾著一点褐色草屑。
不是传令人自己能做到的。
他逃到这里时，已经有人等著了。
亲卫低声道：「是否追？」
萧渊没有立刻回答。
他抬眼看向黑松岭，林中太静，静得不像山匪老巢。
真正的山匪若刚接应了人，多少会留下马蹄、哨声、烟火或巡查痕迹。可眼前这片林子安静得像刻意屏住呼吸，等著他往里走。
这不是山匪的习惯。
这是军中埋伏的习惯。
萧渊道：「不从正面进。」
亲卫一怔。
萧渊指向山脚东侧。
「绕到北坡。传令人既然从南面入岭，正面必有人等。北坡雪深，路难走，反而可能少人守。」
「是。」
十名亲卫很快分成三组。
一组留在山脚，盯住传令人消失的位置。
一组绕东侧查哨。
萧渊亲自带四人往北坡去。
风雪不大，却冷得刺骨。越往山里走，雪越深，马匹难行，众人只能下马牵行。松枝不时刮过衣角，雪块砸落肩头，声音在寂静林中显得格外明显。
萧渊每走一段，便停下查看地面。
黑松岭表面安静，却不是没有人走过。
北坡虽偏，雪下仍有被压实的旧痕。有人曾经多次从这里运东西进出，只是近日被新雪掩盖，不仔细看很难发现。
亲卫压低声音道：「殿下，像是运粮车痕。」
萧渊蹲下身，指尖掠过雪下冻硬的泥土。
车轮痕很深。
不是一两辆车能压出来的。
也不是山匪平日抢来几袋粮那种程度。
北境军粮，果然在这里。
他的眼神冷了下去。
「继续。」
再往前半里，林中终于传来人声。
很低。
混在风声里，若不细听几乎分辨不出。
萧渊抬手，众人立刻停下。
前方是一处天然山坳，四面有松林遮挡，中间被人清出一片空地。空地里停著十几辆被雪布盖住的粮车，旁边还堆著麻袋。几名山匪打扮的人正围著火盆喝酒，另一侧却站著两名穿灰色棉袍的男人。
那两人衣著普通，腰间没有挂刀，站姿却很直。
不是山匪。
其中一人正在训斥传令人。
传令人跪在雪地里，肩上的血已经凝住，脸色惨白，却仍急急道：「肃王确实没带多少人！青石村那边也没见大批援军，只是……只是他们像是早知道火油会走西南小路。」
灰袍男人冷冷道：「你暴露了。」
「没有！」传令人急忙抬头，「我看见了归尘医门的药！那药真的救了孩子，外头油纸上写著归尘二字。肃王身边确实有一条归尘医门的线，不是普通海商。」
另一名灰袍男人沉默片刻。
「归尘医门？」
传令人连忙道：「是。青石村的人都在传，寒川、临州、青石村，皆有那位苏大夫的法子。苏大夫懂归尘医门之术，但人不在军中，或许藏在寒川，或许在肃王另设的暗处。」
灰袍男人皱眉。
「苏大夫……」
他像是第一次真正把这三个字放在心上。
萧渊伏在雪坡后，目光极冷。
鱼咬住了饵。
但咬得比他预想中更深。
他们不只信了归尘医门，也开始把苏沐尘当成一条值得追查的线。
这正是他要的。
也是他最忌惮的。
那名灰袍男人沉吟片刻，低声道：「消息要送回去。殿下那边要知道，肃王背后不是普通商路，而是医门。归尘医门若真存在，必须先找到苏大夫。」
另一人道：「可眼下粮车还没转完。北哨校尉跑了，青石村又没烧成，肃王很快会查到这里。」
灰袍男人冷笑：「所以赵平不能活。」
萧渊眼神一沉。
传令人也猛地抬头。
「赵平还活著？」
灰袍男人看了他一眼，似乎有些厌恶他的失态。
「关在后面石棚。原想问出他把北哨军印藏到何处，现在看来，留著也是麻烦。」
萧渊身旁的亲卫眼中掠过杀意。
赵平果然在这里，但还不能动。
萧渊抬手压住亲卫。
灰袍男人继续道：「入夜前杀了，尸梯丢去北坡。让人以为他逃出北哨后冻死山中。」
另一人点头。
「那粮呢？」
「今晚转最后一批，往西道走。黑松岭留不得了。」灰袍男人冷声道，「肃王若来，只给他留一座空山。」
萧渊看向那些粮车。
十几车只是眼前所见。
若今晚要转最后一批，说明山坳深处还有更多粮。
北境军营的粮。
太子竟敢让北境军在雪灾中断粮，只为削他兵权、断他根基。
萧渊慢慢收紧手指，指节在手套下绷得发白。
但他没有动。
苏沐尘那句话仍压在心里。
──活著，不要赌命。
他闭了闭眼，再睁开时，眼中已恢复冷静。
不能现在杀进去。
这里有粮，有赵平，有转运司的人，也有可能藏在暗处的私兵。
他带来的只有十人。
硬闯能杀一些人，却未必能保住粮，也未必能救出赵平。
更可能逼对方一把火烧粮。
萧渊低声道：「退。」
亲卫一怔，却立刻服从。
他们悄无声息地退回松林深处。
直到离山坳足够远，亲卫才低声问：「殿下，回青石村调人？」
萧渊道：「不回。」
亲卫愣住。
萧渊看向黑松岭西侧。
「他们今晚转粮，必走西道。青石村距此太远，等调人来，粮已走了。」
「那……」
「派一人回青石村，让夏兰时按我留下的令调寒川轻骑，封黑松岭南路。」萧渊道，「其余人随我去西道。」
亲卫心中一凛。
「殿下要劫粮？」
萧渊眼底冷意沉沉。
「不是劫。」
他看向远处山坳，声音低而清晰。
「是拿回北境军粮。」
◆◇◆◇◆
夏兰时傍晚时收到萧渊的传信。
信很短。
赵平未死。
北境军粮在黑松岭。
转运司有人。
夜转西道。
封南路，守青石，等寒川。
夏兰时看完，咳了一声，脸色比先前更白。
池半月立刻皱眉。
「你先喝水。」
夏兰时没有反驳，接过温水喝了一口，才将信递给她。
池半月看完后，神色也变了。
「殿下只带十人。」
「所以他不是要正面攻山。」夏兰时低声道，「他要截西道。」
「太险了。」
「是。」夏兰时垂眸，「但若不截，粮一走，北境军营撑不到月末。这不是一批粮，是北境军心。」
池半月沉默下来。
夏兰时抬手揉了揉眉心，随即摊开地图。
「传令。青石村不动，只加强村口、粮仓与祠堂防守。寒川来的快骑立刻回去找秦奉，调轻骑与雪橇队，封黑松岭南路，不许大张旗鼓。」
池半月看著他。
「那我呢？」
夏兰时抬眼。
「你留下。」
池半月笑了。
「夏兰时，你觉得我会听？」
夏兰时平静道：「殿下让你留下护青石村，也护我。」
「殿下不在。」
「苏大夫若知道你也擅自跑去黑松岭，会连你一起骂。」
池半月：「……」
这句话竟比军令更有效。
池半月沉默片刻，咬牙道：「你们现在都会拿苏大夫压我了。」
夏兰时轻声道：「有用即可。」
池半月气笑。
「你真是学坏了。」
夏兰时没有否认。
他低头继续写令。
字迹仍稳，却比平时慢些。池半月看得出，他其实已经很累了。昨夜到现在，他虽然被强行按在马车里，却一直在看帐、听回报、排防守、接寒川军报。
这个人最擅长的，就是把自己耗得无声无息。
池半月忽然伸手，按住他的笔。
夏兰时抬眼。
「半月姑娘？」
池半月看著他。
「最后一道令写完，你睡半个时辰。」
夏兰时刚要说话。
池半月微微一笑。
「不睡，我真的绑你。」
夏兰时：「……」
他看了她片刻，终于轻轻叹气。
「好。」
池半月满意地收回手。
只是她没有看见，夏兰时垂下眼时，指尖又轻轻碰了碰腕间的白玉平安扣。
不知道为什么，他今日一直有些心神不宁。
像有什么事情正隔著风雪逼近。
与萧渊无关。
与青石村无关。
更像是……与某个总在危急时刻出现的人有关。
他隐约嗅到一丝诡谲的气味。
◆◇◆◇◆
归尘斋入夜后，门依旧没有开。
苏沐尘已经整理出三套采购方案。
第一套是短期救急。
压缩干粮、补液盐、退烧药、外伤用品、保暖毯、手套、口罩、肥皂。
第二套是中期稳定。
米面、豆类、盐、糖、油、脱水蔬菜、营养粉、滤水设备、棉衣棉袜、简易帐篷。
第三套是长期支援。
种薯、耐寒谷物种子、农具、小型手摇设备、照明工具、基础卫生教材、可拆包装的工具与材料。
他看著表格上的金额，沉默了很久。
很贵。
哪怕有萧渊带来的黄金，也不是能毫无顾忌撒出去的程度。更何况，金流不能太快，不能太集中，也不能全走归尘斋名下。
鸮靠在一旁，敲著平板。
「黄金还能再处理一部分，但不能太密集。盛氏已经注意到你最近资金流变干净了，反而会更想知道来源。」
苏沐尘皱眉。
「资金流变干净也有问题？」
「当然。」鸮道，「一个快被债务压死的人，忽然开始按时还款、正常采购、整理公益方案，还能请律师，这本身就是异常。」
苏沐尘沉默。
也是。
他现在怎么做都异常，没钱异常，有钱更异常。
鸮看著他，忽然道：「所以你需要一个更合理的外部收入来源。」
「比如？」
「旧物修复、寄售、线上展售、民俗资料授权、公益合作补助。」鸮一口气说出几个方向，「还有，你不是会画一点图吗？可以做归尘斋的文创周边。」
苏沐尘面无表情地看他。
「你让我在这种时候开文创？」
鸮笑得很无辜。
「少爷啊，救北境也要吃饭。」
苏沐尘：「……」
他竟无法反驳。
鸮继续道：「现代端要长期运作，就不能只靠黄金。黄金是启动资金，不是永动机。你得让归尘斋看起来真的活起来。」
苏沐尘垂眼看向笔电。
归尘斋重新营业。
古物。
旧货。
手工香品。
茶。
海外奇货。
公益展示。
文创周边。
他忽然觉得自己的命运十分荒谬。
不久前，他还只是个被债务压得喘不过气的失业医学生。
现在，他不但要救古代皇子，还要兼职供应链、财务、法务、仓储、品牌经营与公益企划。
甚至可能要卖文创。
苏沐尘面无表情道：「我觉得萧渊付的医药费不够。」
鸮笑出了声。
「可以下次向殿下加价。」
苏沐尘冷冷道：「我还要加收顾问费。」
话虽如此，他还是在文件里新增了一栏。
归尘斋营运收入。
写下这几个字时，他忽然顿了一下。
营运。
不是苟延残喘，而是重新运转。
归尘斋这间他曾经只想卖掉却又不能卖的破店，竟真的在一点点活过来。
和寒川一样。
和青石村一样。
满身裂缝，摇摇欲坠。
但还没死。
◆◇◆◇◆
黑松岭西道入夜后起了风。
西道不是正经官路，而是一条山匪和私商常走的暗道。路窄，坡急，两侧松林密密匝匝，极适合藏人，也极不适合大队粮车快速通行。
这也是萧渊选择在这里动手的原因。
粮车一旦进入西道，前后不能兼顾。
只要截断前车与后车，整支车队就会被困在雪道里。
他带人提前绕到西道一处转弯坡上，趴在雪中等了将近一个时辰。
夜越来越深。
终于，远处传来车轮压雪的声音。
一辆。
两辆。
三辆。
接著是更多。
粮车比萧渊预想中还多。
至少二十辆。
每辆车上都覆著厚布，旁边有山匪持刀押送，还有几名灰衣人骑马随行。队伍中段，萧渊看见了被绑在马背上的赵平。
他还活著。
只是头垂著，身上血迹斑驳，不知是否清醒。
萧渊眼神微冷。
亲卫低声道：「殿下，现在动手？」
「等前车过弯。」
前车过弯后，后车会被坡道遮住视线。
那是最好的时机。
车队一点点靠近。
风声掩住了弓弦拉开的轻响。
最前方两辆粮车刚过弯，萧渊抬手。
三支箭同时shechu。
第一箭射断前方驭马的绳索。
第二箭射中后车车轴旁的木栓。
第三箭钉入押车山匪脚边，惊得马匹猛地扬蹄。
下一瞬，埋在雪下的绳索被亲卫猛地拉起。
后方第三辆粮车车轮一歪，重重卡进雪坡里，堵住整条窄道。
车队瞬间乱了。
「有埋伏！」
山匪惊叫声刚起，萧渊已经从坡上掠下。
长剑出鞘，寒光如雪。
他没有冲向粮车，而是直奔队伍中段的赵平。
灰衣人反应极快，一人拔刀挡来，刀法干净，绝非山匪。萧渊一剑压下，剑锋擦过对方刀背，擦出火星，震得那人虎口崩裂。
对方眼神骤变。
「肃王！」
萧渊没有答。
第二剑直接挑断他腕筋。
亲卫从两侧杀入。
人不多。
却像一把薄而利的刀，精准切进车队最混乱的位置。
山匪惯于仗著人多欺弱，却不擅在被截断队形后与精锐亲卫短兵相接。更何况他们原以为肃王还在青石村，根本没想到他会带著十人绕到西道等他们。
混乱之中，赵平终于抬起了头。
他满脸血污，眼睛几乎睁不开。
但在看见萧渊时，他竟笑了一下。
「殿下……来得真快。」
萧渊一剑斩断绑住他的绳索，伸手扶住他。
赵平几乎整个人栽下来。
萧渊扶住他，沉声道：「撑住。」
赵平咳了一口血，仍想说话。
「粮……车……别让他们烧……」
话音未落，队伍后方忽然有人大喊：「点火！」
萧渊眼神一冷。
果然。
几名灰衣人从怀中取出火折子，竟不是要逃，而是要烧粮。
萧渊冷声道：「灭火。」
亲卫早有准备。
雪下提前埋好的湿布与雪块被翻出，直接砸向火折子方向。另一名亲卫用弩箭射穿一名灰衣人的手腕，火折子落入雪中，瞬间熄灭。
然而，后方仍有一人成功点燃了车布。
火舌窜起的一瞬间，萧渊心口一沉。
那一车粮若烧起来，火势很快会蔓延。
就在此时，一道身影忽然从黑暗中扑出，直接将厚重湿毯压上火点。
那人动作极快，几乎是用身体把火扑灭。
火光熄下时，他整个人滚进雪里，肩背冒著白烟。
赵平挣扎著抬头。
「老陈！」
那是北哨另一名幸存士兵。
他不知何时跟了出来，拖著伤腿，一路藏在西道附近，等的就是这一刻。
老陈被亲卫扶起时，脸上全是灰，却咧嘴笑了笑。
「校尉，粮没烧。」
赵平眼睛瞬间红了。
萧渊看了老陈一眼。
「记你一功。」
老陈愣了一下，像是没想到肃王会同他说这个。
下一刻，灰衣人见烧粮不成，立刻改了策略。
「撤！」
他们想跑。
西道前后皆被堵住，山匪又乱作一团，哪里还能顺利撤出。
萧渊提剑而立，声音冷得像雪。
「山匪不留，其余拿下。」
亲卫立刻会意。
山匪可杀。
灰衣人要留活的。
他们身后，才是真正能牵出北境转运司与太子的人。
◆◇◆◇◆
这一场截粮战打得不久。
却极冷，极险。
等最后一名山匪被按倒在雪地里时，西道上已满是血与翻倒的车痕。粮车保住了十七辆，另有三辆在混乱中翻入坡下，所幸没有烧毁，之后还能想办法拖回来。
被活捉的灰衣人有三个。
其中一个咬毒自进。
另外两个被亲卫卸了下巴，绑在车边。
赵平靠在粮车旁，脸色惨白，却死死盯著那些粮袋。
「殿下……这些都是北境军粮。」
萧渊蹲下身，割开一袋粮。
里面是尚算干净的粟米。
袋口内侧，还有官仓络印。
北境转运司。
萧渊伸手拨过那枚络印，眼底冷意沉沉。
太子与转运司可以说雪灾断路。
可以说山匪劫粮。
可以说地方失察。
但只要这批粮还在，只要赵平还活著，只要灰衣人开口，这整条线便能被他握在手里。
亲卫问：「殿下，粮车如何处置？」
萧渊起身。
「分两路。」
「一半先送回青石村，再由寒川接应入分仓。另一半暂藏西道北侧林坳，由亲卫守住，等秦奉轻骑来。」
亲卫应下。
赵平挣扎著道：「殿下，不能全送青石村。黑松岭若知粮被截，必会反扑。」
萧渊看他
「所以要让他们以为粮还在路上。」
赵平一怔。
萧渊道：「留几辆空车，照原路往西走。」
亲卫眼睛一亮。
「诱他们追？」
萧渊淡淡道：「不是追，是让他们自己来取。」
黑松岭的人若以为粮车仍在，只会派人接应。
而派来的人，必然知道更多。
赵平看著萧渊，眼底渐渐浮起一种震动。
这位肃王殿下，和传闻里那个被放逐北境、只能被朝堂牵著走的皇子，完全不同。
他不急。
不贪。
不被怒意推著走。
他救人，也设局。
他夺粮，也留线。
赵平忽然明白，北境或许真的还有活路。
不是因为朝廷。
而是因为眼前这个人，开始真正握住北境的命脉。
◆◇◆◇◆
归尘斋夜里又下起了雨。
云京市的雨不像北境的雪。
它打在屋檐上，滴滴答答，湿冷却不至于要人命。
苏沐尘站在店门口，看著巷子里被雨水打湿的石板路，忽然想起青石村。
他没有亲眼看见。
但不知为何，他总觉得那边应该正在下雪。
鸮从后面走过来，将一件外套披到他肩上。
「看什么？」
「雨。」
「雨有什么好看？」
苏沐尘沉默片刻。
「至少不会冻死人。」
鸮看了他一眼。
苏沐尘把外套拉紧些，忽然问：「你说，门会不会因为那边太危险，所以不开？」
鸮靠在门框边。
「有可能。」
「那它是在保护我，还是在限制我？」
鸮没有立刻回答。
雨声落在巷口，像把世界隔成了两层。
过了很久，鸮才道：「也许都有。」
苏沐尘皱眉。
「你们守门人说话都这样？」
鸮笑了。
「可能是职业病。」
苏沐尘看向他。
「那你以前也被门限制过？」
鸮脸上的笑意淡了一点。
「很多次。」
苏沐尘敏锐地察觉到他的语气。
「很多次？」
鸮垂下眼，避开他的视线。
「守门人一生都在和门打交道，当然很多次。」
苏沐尘不信。
但他没有追问。
鸮有太多秘密。
他不是不想问，只是知道现在问不出来。
而且，就算问出来，也未必是自己能承受的答案。
苏沐尘低头看著雨水从台阶边流过。
「我有时候觉得，我们都在被门推著走。」
鸮看著他。
「你后悔吗？」
苏沐尘沉默。
巷口有车灯一闪而过，很快又消失在雨幕里。
过了很久，他才道：「来不及了。」
这不是后不后悔的问题。
当寒川第一个孩子活下来时。
当青石村没有被烧成灰时。
当萧渊在门后说「我在」时。
他就已经来不及了。
鸮轻轻笑了一下。
「这话倒像殿下会说。」
苏沐尘瞥他。
「不要把我跟他混在一起。」
「很难。」鸮道，「你们现在越来越像。」
苏沐尘皱眉。
「哪里像？」
鸮看著他，眼神很深。
「都不肯退。」
苏沐尘一时没有说话。
雨声里，归尘斋的铜铃忽然轻轻晃了一下。
不是有人进门。
是后室那扇门，传来极轻的一声响。
苏沐尘猛地回头。
鸮也看向后室。
白光没有立刻亮起。
只是那扇旧门在雨夜里微微震动了一下。
像远方有人在风雪里敲了一下门。
苏沐尘心跳骤然快了起来。
他转身往后室走去。
鸮站在原地，望著他的背影，低声说了一句几不可闻的话。
「这一次，别再关上了。」
不知是在对门说，还是在对命运说。
◆◇◆◇◆
黑松岭西道，萧渊抬头看向夜空。
雪停了。
远处天边却压著更深的云。
他让人把赵平与重伤士兵先送回青石村，自己则留在西道，等黑松岭的人来取那几辆空车。
赵平不肯走。
「殿下，末将还能撑。」
萧渊看了他一眼。
「你撑著有用，但不是在这里。」
赵平一怔。
萧渊道：「回青石村，将北哨所见、转运司急令、副官内应、火油与军粮之事全部写成供词。你活著，比留在此处多杀两个山匪有用。」
赵平喉咙一哽。
片刻后，他低头道：「末将明白。」
他被亲卫扶上马时，忽然回头。
「殿下。」
萧渊看向他。
赵平声音沙哑，却很稳。
「北哨还有多少人能活，末将不知道。但若殿下愿查到底，北哨剩下的人，愿为殿下作证。」
萧渊道：「本王会查到底。」
赵平眼眶泛红，重重点头。
粮车一分为二。
一部分往青石村方向去。
一部分藏入林坳。
还有五辆空车，复上粮布，照原路缓缓往西道更深处行去。
萧渊站在雪影里，看著那几辆车慢慢消失。
亲卫低声道：「殿下，黑松岭的人会来吗？
萧渊道：「会。」
「若不来呢？」
萧渊眼神冷静。
「那便说明他们已经知道粮被截，会立刻弃山而逃。」
亲卫明白了。
无论来不来，都能判断黑松岭下一步。
这不再是单纯追击，而是逼对方做选择。
风雪停下后，林中更静。
过了约莫两刻钟，远处终于传来一声很轻的马哨。
亲卫立刻屏住呼吸。
黑松岭的人来了。
萧渊缓缓按住剑柄。
这一夜还没有结束，但太子藏在北境的粮线，已经被他抓住了一角。
接下来，只要对方敢伸手，他便连骨带筋，一并扯出来。