第9章
第九章 断其臂膀
鸮那句话落下后，归尘斋里安静了很久。
灯光昏黄。
木架上的香囊、茶罐、纸伞都静静摆著，像这间店从来都只是普通店铺，没有一扇通往异世的门，也没有一个每夜跨门而来的皇子。
苏沐尘站在柜台后，指尖无意识地摩挲著笔记本边缘。
纸页上还写著今晚送过去的物资纪录。
第一箱，医疗。
第二箱，饮水。
第三箱，肥皂。
第四箱，补充粮。
字迹潦草，却一笔一笔都清楚。
像某种暂时还能握在手里的联系。
他低声道：「你怎么知道门迟早会关？」
鸮靠在货架边，神色难得没有笑。
「因为它以前关过。」
苏沐尘抬头看他。
鸮淡淡道：「苏家不是第一次遇到从门里来的人。每一次开始时都像奇迹，但奇迹这种东西，从来不会一直存在。」
苏沐尘皱眉：「那以前那些人呢？」
鸮沉默了一会儿。
「有些回去，有些留下，也有些……来不及告别。」
最后一句话很轻很淡，却带著一丝淡淡愁闷，像某段被岁月压下去的旧事。
苏沐尘心里忽然有些发闷。
他想说自己与萧渊只是交易。
他想说萧渊只是客户，是病患，是归尘斋目前最大的资金来源。
可那些话在喉咙里转了一圈，终究没有说出口。
因为他自己也知道，若真的只是客户，鸮这句提醒不该让他如此难受。
苏沐尘垂下眼，故作冷淡地把笔记本合上。
「那就趁门还能开，多赚点钱，多救点人。」
鸮看著他。
「沐尘。」
「我知道你想说什么。」苏沐尘打断他，「别把真心投进去，别相信异世之人，别对一个迟早会消失的人产生多余感情。」
他抬眼看向鸮，嘴角扯出一点很淡的笑。
「不过我从小到大也没对谁投过多少真心，你放心。」
这句放心，仿佛不是在对鸮说，而是对自己说的。
鸮没有笑，也没多说些甚么。
苏沐尘拿起桌上的备用手机，低头确认新的采购单。
「明天继续备货吧。」
鸮看著他强行把话题扯回正事，最后只轻轻叹了一声。
「好。」
那一晚，苏沐尘睡得并不好。
他梦见那扇门。
梦里的门缝里透出冷白色的光，可无论他怎么伸手，那枚铜环都冰冷沉寂。
门那边像有人在喊他的名字。
声音很远。
像隔著雪、风、刀兵与无数死去的人。
他醒来时，天还没亮。
柜台边的灯还亮著。
苏沐尘盯著走廊深处那扇紧闭的门看了很久，最后低声骂了一句。
「麻烦。」
也不知道是在骂门。
还是在骂自己。
◆◇◆◇◆
哐──！！
大晟东宫。
太子萧盛将手中的奏报狠狠摔在桌案上。
铜镇纸被震得一跳，案边茶盏翻倒，热茶流了一地。
跪在下方的东宫长史低著头，大气不敢出。
萧盛脸色阴沉。
「便宜行事？先斩后奏？」
他冷笑一声，眼底却没有半分笑意。
「父皇竟真给了他这把刀！」
殿内侍从全都跪著。
谁都不敢在这时候开口。
昨日朝堂上，太子原本设的是死局。
萧渊刚遇刺，身负重伤，若拒绝北境差事，便是畏战怯懦，不顾边境安危。
若答应，便是带伤赴死。
但谁都没想到，萧渊不仅接了，还当著满朝文武的面向皇帝要了权。
更没想到皇帝竟给了。
太子闭了闭眼，再睁开时，目光阴冷得吓人。
「萧渊从小就是这样，打不死，毒不死，丢到边境，也能让他挣出一身军功！」
他语气越来越冷，最后一句甚至是愤恨地从齿中迸出。
「如今再给他便宜行事之权，若真让他在北境站稳脚跟，朝中还有谁敢小瞧他？」
长史小心道：「殿下息怒。北境苦寒，疫病肆虐，粮草不足。肃王纵有权，也未必能撑过此局。」
萧盛猛地看向他。
「未必？」
长史立刻伏低身子，浑身一抖。
萧盛冷声道：「孤不要未必！」
他站起身，在殿中慢慢踱步。
「萧渊本人难杀。那日那样的局，都让他逃了。可……他身边的人呢？」
长史心头微动。
萧盛停步，眼神幽冷。
「夏兰时。」
长史低声道：「肃王府那位白子长史？」
「病秧子一个。」萧盛声音里满是恶意，「偏偏脑子好用。萧渊这些年能在边境立功，少不了他在背后出谋划策。」
他转身看向长史。
「断人一臂，比直接杀人更疼。」
长史心中一凛：「殿下的意思是……」
萧盛淡淡道：「别让他活著离京。」
顿了顿，他又补了一句：「若能做得难看些，更好。」
长史顿时明白了。
夏兰时虽是男子，却因白子之貌，生得近乎妖异，有种病态的绝美之姿，就连京城的美人都难以相比。
若不是肃王严格护著，恐怕早就遭到逮人之手。
京中暗地里从不缺恶意流言。
若他死前还被污了名声，肃王府不只折损长史，还会被狠狠羞辱。
长史垂首：「臣明白。」
萧盛坐回主位，慢慢擦去指尖沾上的茶水。
「要快，萧渊三日后启程。孤要他出京前，先尝尝失去臂膀的滋味！」
◆◇◆◇◆
肃王府这一日忙得几乎没有停歇，北境诏令一下，所有安排都被推到最前。
军中名册、粮草路线、随行人员、暗卫布置、物资分配，全部要在三日内定下。
夏兰时身体本就不好，又一夜未眠，咳声比平日更重，但他手中的笔却没有停。
如雪白发披在肩头，烛光映著他病态苍白的脸，红瞳微垂，像一尊精致而脆弱的瓷像。
池半月送药进来时，看见的就是这副场景。
她皱眉：「你再写下去，明日殿下就得先给你准备棺材。」
夏兰时抬头，温声道：「多谢关心。」
「谁关心你了？」池半月把药碗放到他面前，「我还不是怕你死了，殿下要我去顶长史的位置。」
夏兰时低低笑了一声，又咳了几下。
池半月看他咳得脸色更白，没好气道：「喝药。」
夏兰时道：「等我写完这份名册。」
池半月直接把他手中的笔抽走。
夏兰时一怔。
池半月笑得柔弱娇媚：「夏长史大人，奴家手滑。」
夏兰时看她片刻，最后无奈只得端起药碗。
苦药入口，他眉头也没皱一下，从小到大他日日汤药，早就习以为常。
池半月托著腮看他，忽然道：「你说，那位异世大夫能不能治你？」
夏兰时动作一顿。
「我？」
「是啊。」池半月说，「殿下那么重的伤都能被他拉回来，你这破深子，说不定也有办法。」
夏兰时垂下眼。
「我这是胎里带来的弱症，非一朝一夕可治。」
他生来异常，肌肤毫无血色，天生无色白发，一双眼更是异于常人的绯红。
不只是外观，他受不得日照，体质及其脆弱，发烧咳嗽，三天一小病，五天一大病都是日常。
若不是肃王派人细心照料，他恐怕活不到二十岁。
「那也未必。」池半月道，「异世之物，你我今日都见过了。既然他们那里能造出那些东西，说不定也有你没见过的治病法子。」
夏兰时没有接话。
但指尖却微微收紧了药碗。
他从小就知道自己命不长。白发红瞳的特征，被家族视为不祥，遭到遗起。身体病弱，不会武功。
若不是萧渊收下他，他早已被当作弃子丢在某个无人问津的角落。
活得久与不久，他原本并不太在意，如今北境局势未定，萧渊尚未真正脱困，他若倒下，确实麻烦。
若真有办法能够让他活久一点，他愿意一试，不过现在事情太多了，他的身体状况优先度不在前面。
夏兰时低声道：「等北境事定，再说吧。」
池半月看著他，像想说什么，最后只是轻哼一声。
「你们一个两个都这样。」
「什么？」
「把自己当工具。」
夏兰时微怔。
池半月已经转身往外走。
「药喝完。敢剩一口，我就告诉殿下。」
夏兰时失笑。
「好。」
池半月离开侯，夏兰时坐了一会儿。
他看向桌边那本抄录了一半的异世手册。
……苏沐尘。
他默念了一遍这个名字。
那位异世大夫，不知究竟是什么样的人。
能让萧渊乖乖吃药。
能在短短时间内写出如此清晰的疫病应对之法。
若有机会，他倒真想见一面。
只是这个念头刚浮起，夏兰时便轻咳了一声，重新拿起笔。
眼下还不是想这些的时候。
◆◇◆◇◆
夜色深沉。
夏兰时从书房回自己院中时，身边只带了两名随从。
这是他的习惯，他不喜太多人跟著。
肃王府内也一向戒备森严，寻常刺客不可能轻易进来。
唯今日不同。
他刚走过东侧廊下，风中忽然传来极细微的破空声。
夏兰时脚步一顿。
下一瞬，身旁两名随从闷哼倒地。
他脸色骤变，正要后退，肩头却被一只手重重扣住。
「夏长史大人。」
一道陌生男声贴著他耳边响起，带著几分恶笑。
「有人想请你走一趟。」
夏兰时眸色一冷。
他不会武，身体也弱。
但他并非毫无自保之力。
袖中短匕滑出，被他反手刺向对方腕间。
那人显然没想到这病弱长史还敢反抗，吃痛松手。
夏兰时趁机后退两步，正想喊人，却很快被另一人一掌劈在后颈。
眼前一黑前，他只听见其中一人低低骂了一句。
「娘的。带走。」
◆◇◆◇◆
夏兰时醒来时，先闻一股潮湿的土腥味。
夜风很冷，吹得他胸口发疼，却不敢咳嗽。
他动了动手，才发现手腕被粗绳绑在身后，脚踝也被绑著。
粗糙的麻绳深深勒进皮肤，每一次微动都像被细刃反复切割。
阴暗中，四周荒草丛生。
远处有枯树，月色挂在枝头，像一把冷刀。
这里已经不是肃王府。
而是京郊外一处荒废的破庙。
火把燃著，将几名黑衣人的影子拉得扭曲而长，像从地狱里爬出来的鬼魅。
夏兰时脸色苍白，喉中泛起血惺气，却没有出声。
为首那人见他醒了，笑了一声，那笑声像某种野兽的低吼。
「夏长史大人，醒得倒快。」
夏兰时靠著破败的墙，薄红的眼眸冷冷看他。
「太子派你们来，是杀我，不是让你们说废话。」
就算对方没明说，夏兰时也清楚，在肃王府中敢如此明目张胆掳人的人，也只有太子了。
那人没有生气，反而笑得更深。
「杀你？当然要杀。」
他慢悠悠走近，在夏兰时面前蹲下，居高临下地审视著他，像在看一件准备拆开包装的货物。
「但要杀你的人说了──要做得难看些。」
借著火光看清夏兰时的脸，他的眼神渐渐变了。
他伸出手，粗糙的指腹沿著夏兰时的脸颊缓缓下滑，像在抚墨一件瓷器，又像在确认这具身体的真实质感。
夏兰时猛地偏头避开，那只手擦过他的耳廓，留下一片黏腻的恶寒。
那人没有缩手，反而笑了。
「真滑，还挺烈。」
他将指尖凑到自己鼻尖，轻轻嗅了一下，动作刻意而缓慢，像在品尝什么。
「肃王倒是会养人。」
另一名黑衣人也围了上来，目光黏腻地扫过夏兰时的身体。
「老大，这白子长史长得比女人还好看。这皮肤，这脸蛋……啧啧。」
「可不是？」为首那人舔了舔嘴唇，声音压得很低，像在分享一个只有他们才懂的恶劣秘密，「殿下说了，若让人发现肃王的长史死在荒郊，衣不蔽体，身上还留著些不干净的东西……你说，肃王的脸面会有多好看？」
几人听了，笑声更恶。
那不是大笑。
是压低了、从喉咙深处挤出来的笑，混著火把燃烧的劈啪声，像几条毒蛇在暗处吐信。
夏兰时胃里一阵翻搅，指尖收紧，指甲深深嵌进掌心。
他听懂了。
他们要的不只是他的命。
他们要他在死之前，先被剥光、被玷污、被践踏到连最后一丝尊严都不剩。
然后再让萧渊来收尸。
让萧渊亲眼看见，他最信任的长史，像一堆被丢弃的破布一样躺在荒郊野外。
那几双眼睛在他身上来回游走，像苍蝇爬过腐肉。
夏兰时见过这种眼神。
幼年被家族厌弃时，那些下人在背地里看他，也是这样。
把他当异类，当玩物。
当可以随意折辱却不会有人为他出头的东西。
那时他至少还有衣衫遮蔽。
此刻，他连这层保护都要被剥夺了。
夏兰时声音极冷，冷得像冬日里结冰的河面下，最后一道暗流。
「你们要杀便杀。」
他盯著为首那人的眼睛，红瞳里没有一丝退缩。
「若你们敢动我分毫，我保证，你们定会死得比我更难看。」
那人笑了。
「真烈啊。」
他没有被吓到，反而更兴奋了。
「杀自然是要杀的。」
他伸手拽住夏兰时的衣襟，指节用力，将他整个人往前扯了半步。
「但不急。」
嘶──
布料被猛地撕裂。
从领口一路向下，干净利落得像剥开一张纸。
冷风瞬间灌入，贴上倮露的皮肤，激起一层细密的颤栗。
月光照在夏兰时身上。
那肌肤白得几乎透明，像从未见过天日的雪，毫无瑕疵。
几名黑衣人的呼吸明显变重了。
「老天……」
其中一人低声惊叹，目光贪婪地黏在那片雪白之上，喉结上下滚动。
「这比翠云阁的花魁还……」
他没说完。
因为找不到足够脏的词来形容眼前的光景。