第157章
第一百五十七章 娥眉新月
原本就忙碌的北境行署，这几日的运转，像是打了几鞭的陀螺。
在这里办事的人，都恨不得能生出三头六臂，一个人当作好几个人来用。
当中，自然也包括了这位不请自来的苏参军。
从晨光微亮开始，苏沐尘便踏入了议事堂参与早议。
紧接著转往行署偏殿，给军医官们与穆离授课。
课一结束，又马不停蹄地赶往归尘斋查收物资。
午间匆匆扒了几口饭，他便一头埋进了堆积如山的卷宗与帐册里。
到了下午，是新一轮的军议。
军议一散，他又戴上白纱帷帽，赶赴城外的伤兵大营，亲自带著军医官们进行清创、注射与急救的实操训练。
一整天的行程都塞得满满的。
等一切终于告一段落，天色早已黑透。
苏沐尘拖著仿佛灌了铅的双腿步入暖厅时，身上还沾染著淡淡的药苦味。
而萧渊也「恰巧」处理完军务，步入暖厅，在他身旁坐下。
萧渊一到，穆离便很有眼力地退下了。
热腾腾的饭菜端上桌，萧渊二话不说，先夹了一块最肥美软嫩的肉放进苏沐尘碗里。
当目光触及苏沐尘略显苍白的面色，与眼底那抹难以掩饰的青影时，萧渊的眉头不由得皱了起来。
「苏参军，」萧渊语气微沉，带著几分不加掩饰的心疼与严肃，「你把别人都赶去睡了，结果自己却不以身作则，这规矩对吗？」
昨夜为了等鸮，苏沐尘熬了整整一宿。
今早他勒令鸮去休息，自己却连眼都没合过。
苏沐尘扒了一口饭，抬起头，语气平静却带著一丝反驳：「我前几日睡得很足，今晚会补回来。再说……你自己还不是一样？」
萧渊昨夜同样一夜未眠，然后也忙碌了一整天。
「本王有在空档时间小歇。」萧渊面不改色地答道。
两人目光在空中撞了一下，彼此都清楚对方在狡辩，顿时觉得谁也没立场说教谁，紧绷的唇角不约而同地泛起了一抹无奈的笑意。
「不说这个了。」
苏沐尘放下汤碗，神色认真了几分，「以后若有空档，多跟我说说北狄和朝廷的事吧。」
萧渊过去偶尔会提及北境局势，但大多点到为止。
苏沐尘想知道得更深，因为他很清楚，知己知彼，才能百战不殆。
萧渊略微沉吟，随后缓缓开口：
「先前与你提过，『北狄』只是大晟这边对北方游牧民族的统称。他们的主体是苍原汗国，其下还有多个附属与独立部族。比北境更北边的地方，比这更冷、更荒。除了草原，多是戈壁和雪原，冬季长达半年之久，夏季极短，几乎没有可供农作的耕地。」
「三年前开始，关外气候异常。去年更是遇上百年罕见的大雪灾，北狄称之为『白灾』。牲畜冻死六成以上，粮食绝收，随后便是疫病蔓延。」
听到这里，苏沐尘停下了筷子，眸光微垂。
他原以为北狄屡犯边关，纯粹是出于对领土的贪婪与野心。
但如今看来，这场仗的本质，是一场被逼到绝境的「生存之战」。
他明白，双方各有立场。
他可以理解这场灾难的残酷，却无法做到同情。
因为他现在，是站在萧渊身边的参军。
苏沐尘默默夹起一块脆煎马铃薯。
这是他从现代带过来的作物之一。
为了尽早收成，萧渊调动人力搭建了保温大棚，如今这极早熟的品种已经在北境结出了第一批果实，勉强替临北城缓解了部分粮草压力。
但他知道，一旦真正开战，这点粮食犹如杯水车薪。
朝廷那边依旧在刻意拖延粮草，他们自己要解决的问题还很多。
「根据过去的情包，老汗王状态不明，苍原汗国内部如今分裂为两派。」萧渊的声音拉回了苏沐尘的思绪，「目前掌权的是主战派。而他们的领导者，是苍狼之子──赫连苍。」
苏沐尘敏锐地注意到，在提及「赫连苍」这个名字时，萧渊的眼神在一瞬间变得极其锐利，宛如刀锋出鞘。
「这个赫连苍，是个什么样的人？」苏沐尘问。
萧渊沉默了片刻，筷子也停了下来，才给出了评价：
「一个极度冷静、残忍，且行事果决的男人。天生的军队统帅。」
他望著虚空，仿佛正透过烛火看著那位宿敌。
「他手里有一把刀，名为『碎牙』。据说那是将历代可汗的佩刀拆解、熔铸而成的。每一代狼王死后，佩刀不入皇陵，而是生生熔进下一把刀里。那把刀的刃口是由层层叠打的玄铁淬炼，将苍原数代人的血和意志，全部砸进了刀锋之中。」
萧渊转过头，目光沉重地对上苏沐尘：「那把刀……曾斩下过无数大晟将士的头颅。」
苏沐尘的呼吸微微一滞。
脑海中忽然浮现出北境忠烈祠里，香案上那密密麻麻、几乎望不到尽头的木制牌位。
那些牌位上，有许多都是萧渊曾经认识、甚至并肩作战过的人。
苏沐尘看著碗里的饭菜，忽然觉得喉咙发紧，有些咽不下去了。
身为医者，他的双手习惯了缝合伤口、从死神手里抢命。
纵然他在军议上能冷静地布局推演，但他从未真正直面过战争的残酷。
他知道这个世界不温柔，有时甚至残酷得令人崩溃。
但直到这一刻，他不禁在心里问自己：真的做好准备了吗？
他忽然想起了鸮曾经对他说过的话──「若有杀人的觉悟，便能开门。」
当初，他是为了救鸮而强行开了门。
但或许那句话真正的含义，应验的是现在。
从他接下「参军」令牌的那一刻起，从他决定站在萧渊身旁谋划全局起，他在舆图上画下的每一条线、吐出的每一个决策，背后都将是以成百上千条人命为代价。
他没有亲手举刀，但他手中的笔，却比刀更锋利。
见苏沐尘迟迟没有动筷，神情晦暗不定，萧渊立刻意识到自己说得太重了。
「看来，这的确不是个适合在用膳时聊的话题。」
萧渊伸手，又夹了一筷子清淡的菜叶盖在苏沐尘的饭上，语气放得轻柔：「吃吧。不要觉得有负担。你提出的每一条军略，最后拍板同意的人都是本王。真正去执行、去杀人的是本王，不是你。」
苏沐尘听懂了萧渊话里的安抚。
他敛下眼眸，将碗里的菜送入口中，缓缓咀嚼咽下后，语气淡淡地开口：「别担心。我分得清楚状况……也清楚自己究竟要保护的是什么。」
他抬起头，目光澄明且坚决地直视萧渊。
若没有想得清清楚楚，当初他就不会毅然决然地踏入这盘死局。
看著那双坚定的眼睛，萧渊的心脏仿佛被什么东西狠狠撞了一下，既是心疼，又是难以言喻的震撼。
他原本自私地希望，苏沐尘能永远待在最干净、最安全的后方，不用沾染一点血惺。
可这个人却义无反顾地走进了风暴中心，用那双救人的手，毫不犹豫地替他托起了半个北境。
胸口的情绪剧烈翻涌，萧渊有那么一瞬间，极度渴望将眼前这个人狠狠揉进怀里，深刎他、战有他，用尽全力去确认他的存在。
但苏沐尘只是微微低头，又认真地吃了两口饭，似乎对身旁男人那几乎要满溢出来的侵略感与柔情毫无察觉。
萧渊无声地在心底叹了口气，最终只是将那股冲动压下，化作筷子上的一块红烧肉，稳稳地放进了苏沐尘的碗里。
「多吃点……你太瘦了。」萧渊轻声说道。
苏沐尘的胃口其实不小，也不挑食，但吃下去的东西仿佛凭空消失了，半点也没长在身上。
萧渊想起先前抱他时的触感，那把腰细得仿佛稍稍用力就能折断。
而最近这阵子日夜操劳，似乎又单薄了几分。
「有吗？」
苏沐尘低头看了下自己，「以我的身高，这体重在现代医学的标准里完全在正常范围内。」
「现代医学管不到北境。」
萧渊低笑了一声，不容拒绝地又添了些肉给他，「若开战，可能会忙到连吃饭的空档都没有，趁现在，得先帮你把本钱养起来。」
苏沐尘其实已经有七分饱了，但看著萧渊那不容商量的眼神，还是默默地拿起了筷子，将碗里堆成小山的肉片送进了嘴里。
用膳过后，两人并肩漫步在回廊之下。
北境的春夜依旧料峭，夜风挟著几分未褪的寒意拂过衣袂，夜空一弯蛾眉新月如钩，清冷而宁静。
走到通往各院的分岔路口时，萧渊见身旁的人还微低著头、满脑子心事重重地直直往前走，忍不住顿住脚步，开口提醒：「回西院的路不在这边。」
苏沐尘这才回过神，抬起头左右张望了一下，理直气壮地回道：「我要去主院书房再整理些资料。」
他的笔电还留在书房的书案上。
听出这人是打算继续挑灯夜战，萧渊眉头微蹙，下意识便拿出主帅的口吻：「回西院去。」
但话刚出口，便想起了夏兰时白日的叮嘱，语气立刻又放软了下来，带著几分无奈与轻哄：「你昨夜熬了一宿未眠，早些歇下吧。天大的事，明日再做也无妨。」
苏沐尘迟疑了一下，最终还是妥协地点了点头。
其实他也惦记著夏兰时交代的任务──要盯好萧渊的作息。
可转念一想，自己若是天天大半夜往肃王的寝殿里跑，这传出去，也不知道会不会毁了萧渊的清誉。
虽然都去过两次了。
仿佛一眼就看穿了他脑子里那些弯弯绕绕，萧渊眼底浮起一抹笑意，忍不住出声调侃：「你还是先顾好自己吧。昨夜那个扬言要监督本王的人，最后反而比被监督的睡得还沉，倒不知，是谁在监督谁了。」
被当面揭了短，苏沐尘耳根顿时一热，有些局促地避开了视线，小声嘟囔：「那、那你要乖乖去睡，别又熬太晚了。」
萧渊看著他微红的耳垂，眼底的笑意更深了些：「知道了。」
萧渊站在原地，目送著苏沐尘单薄的背影渐渐融入夜色，无声地在心底喟叹了一口气。
他是真不敢再让苏沐尘留宿主院了。
若是再让这人毫无防备地睡在自己的榻上，他实在没把握能一次次克制住心底那头叫嚣的野兽。
一想起今晨刚睁眼时，看见那人近在咫尺的睡颜，温热的呼吸均匀地洒在自己枕畔……
萧渊都不知道自己是耗费了多大的自制力，经历了怎样一番痛苦的「天人交战」，才生生压下将人拥入怀中狠狠亲吻的冲动，狼狈地翻身下床，去外头吹著冷风练了一整套剑法。
他抬头望了一眼天际那弯清冷的新月，转身步回主院。
双腿习惯性地朝著书房的方向迈去，但走到半途，脑海中忽然浮现出苏沐尘临走前那句泛著红晕的叮嘱。
萧渊脚步一顿，无奈地摇了摇头，嘴角却忍不住微微上扬，最终还是转了个方向，朝著寝殿走去。
◆◇◆◇◆
昏暗的书房内，烛火摇曳。
瞿得韬将京军的兵籍、饷册、病故名册以及抚恤册，全部摊开在宽大的书案上。厚重的帐册，被他用朱砂笔勾勒出无数条刺眼的红线。
不查不知道，一查，这京军的水，深得令人发指。
「辎重营，依军制满编应为一千人。」瞿得韬指尖点在兵籍册的最后一页，眼底闪过一丝冷光，「这帐面上，写著整一千人……」
但他清楚的记得，目前辎重营实际人数只有八百八十七人。
整整多出了一百一十三人。
这一百一十三道「影子」，每个月都在帐面上领著一份本不该存在的军饷。
瞿得韬没有急著往下翻，而是先将这一百一十三个名字一一标济。
有些人根本查无此人。
有些人早已病故未除籍。
有些人逃亡未除籍。
有些人重复造籍。
有些人的名字仍在右军营，实际上却已调往其他营区。
更有几人的饷银，竟在名册上被拆成了不同名目，发放下落不明。
也就是说，这一百一十三份空额，并非单纯「某人每月多拿一百一十三份钱」，而是一个可以被不同人拿来做不同事情的「黑洞」。
有人……正在有意维持一个固定的虚假兵额池。
瞿得韬翻开对应的病故名册与饷册，两相对照，嘴角的冷笑愈发明显。
死兵不除名，这在各路军队中屡见不鲜。
吃空饷嘛，历来是军中蠹虫最爱的把戏。
而负责辎重营军籍与军饷核发的，是辎重营副营将杜友德。
「好一个贪墨军饷的副营将，典型的军中蛀虫。」
瞿得韬在心中给杜友德定了性。
但他没有就此合上帐册。
身为查案多年的老手，他的直觉告诉他，事情没有这么简单。
这一百一十三份空额，是这三年来逐步累积的──死亡未除籍、调任未转籍、逃亡未除籍。
瞿得韬指尖停在那一页。
一百一十三人，只是辎重营。
如果，其他营也存在同样的问题呢……？