第136章
第一百三十六章 辉夜踏月
临北城外的旷野上，今日尘土飞扬，马嘶声与人语声交织，沸反盈天。
这处规模庞大的临时马市，就设在临北城西营驻地外不到半里的空地上。
萧渊以军中需要补充战损为名，借由听雪阁的渠道，将北境一带的马商尽数召集至此，形成了一处规模庞大的临时马市。
这既是为了给临北军挑选备用的精良战马，也是为了替行署里的客卿物色合适的坐骑。
身为主办方的「听雪夫人」──易容后的池半月，早早便在场内张罗调度。
她心里的算盘打得「劈啪」响，为这群马商引介赚饱了抽成，脸上有著掩不住的笑意。
这时有名马商走过来向她抱怨：「这地方也太偏了吧？」
柳听雪随即盛上满脸笑容，回道：「这地方大，才方便军中挑马，顾客为重。」
马商听闻觉得有理，便没再多说甚么。
裴燱则领著几名副将、校尉，在另一头认真地检视著即将编入军中的新马。
然而，与这份热闹形成强烈对比的，是仅隔著一条壕沟的西营。
寒风中，西营的士兵们正穿著单薄的军服，灰头土脸地搬运著沉重的护城河石料。
「砰！」
一块百斤重的青石被重重砸在泥地上。
年轻的西营校尉赵骁胡乱抹了一把脸上的泥污与汗水，双眼通红地死死盯著远处热闹的马市。
他是京城武举出身，满腔热血来到北境，原以为能上阵杀敌、建功立业。
结果来了几个月，每天干的不是挖沟就是搬砖，全是最累的粗活。
「看什么呢？」
旁边几名西营士兵也停下动作，望著那边的盛况，眼神里满是羡慕与酸楚。
「北境军的将军在挑马，肃王的亲卫在挑，连行署里的客卿都在挑……」
一名士兵咬著牙，「就是没叫咱们。」
另一人自嘲地冷笑：「叫咱们？人家根本没把咱们当自己人。」
赵骁双手紧紧攥著推彻的木柄，指关节泛白，咬牙切齿道：「不是没当自己人，是根本没把咱当兵看！老子是来打北狄的，不是来给他肃王做苦力的！」
壕沟里的怨气，仿佛比北境的风还要冷。
◆◇◆◇◆
喧闹的市集中，萧渊与戴著白纱帷帽遮掩面容的苏沐尘并肩而行。
马市里人声鼎沸，两人正走过排临时搭建的木栏时，边上一匹低头啃著草料的黑马忽地动了动耳朵。
恰逢一阵朔风卷过，将苏沐尘帷帽上垂落的白纱吹得扬起，拂过了黑马的鼻尖。
那马似是被这轻纱撩拨了脾气，猛地一抬头，一口便精准地咬住了飘动的白纱。
马力气极大，往后猛然一扯，险些将毫无防备的苏沐尘连人带帽拽得一个踉跄。
「当心！」
萧渊眼明手快，长臂一伸，稳稳揽住了苏沐尘的腰，将人护在身侧。
另一只手则毫不客气地拍向那马的嘴巴，厉声喝道：「松口！」
岂料，那马脾气颇倔，生生挨了一巴掌不仅没松口，反而咬得更紧了。
喉咙里甚至对著萧渊发出呼噜的挑衅声，前蹄焦躁地刨著地，仿佛下一秒就要抬起蹄子踢人。
「无妨，别打牠。」
苏沐尘连忙按住萧渊还欲再拍的手。
他上前一步，主动放柔了身上的气息，宛如一阵无害的春风。
他抬起手，轻轻顺著那匹马紧绷的颈侧抚墨，嘴里低声安抚了几句。
奇特的是，原本还犟著脾气的烈马，在苏沐尘温和的抚墨下，眼中戒备的凶光竟奇迹般地散去，逐渐平静下来。
牠那硕大的脑袋主动凑上前，讨好似地蹭了蹭苏沐尘的掌心，乖乖松开了嘴里那截被口水弄湿的白纱。
这一幕，不仅落在了北境军眼里，也分毫不差地落在了远处正在搬石头的西营士兵眼中。
「那戴白纱帷帽的公子是谁？」有西营士兵好奇。
「听说就是那位传闻中治好了北境时疫的苏大夫。」
其中一人悄声地说。
他也是从别人口中打听来的。
近日有人目击到几次，肃王身旁多了位神秘的白纱帷帽公子，还一起巡视临北城。
还有人看见那人亲手为伤兵清理伤口。
「乖乖，我还以为是个文弱书生，那黑马看著比狼还凶，连殿下都不怕，他居然摸两下就驯服了？」
西营士兵们窃窃私语。
他们早已听说过不少关于苏大夫的种种传说，从前只闻其名，却不见其人。
甚至还有人认为，那是肃王杜撰出来的虚假人物，为了某些目的。
但今日，没想到竟然能亲眼看见本人。
虽然看不清面容，以白纱遮掩，反而更衬得这位苏大夫更显神秘。
这让他们更加好奇，如此奇人异士，竟就在肃王麾下。
萧渊与苏沐尘已退开一步，仔细打量起这匹差点闯祸的马。
这无疑是一匹难得的良驹。
通体乌黑，毛色犹如上好的黑缎，在日照下泛著油光水滑的色泽，找不出一丝杂毛。唯独四蹄白得赛雪，宛如刚刚踏过一地冬雪，极为醒目漂亮。
身为多年领兵的老将，萧渊眼神一亮，骨子里相马的本能瞬间被唤醒。
他当即上前，先是熟练地掀开马唇查看牙齿年岁，再观其眼神神采。
接著，那双带著薄茧的手顺著马匹的肩背一路摸到腿骨，最后仔细按了按蹄筋与四肢关节，确认是否有暗疾与旧伤。
随后，萧渊转头与一旁诚惶诚恐的马商交涉了几句，深究了这匹马的来历与脾性。
「是匹好马。四岁刚出头，骨架结实，蹄筋有力。」
萧渊收回手，语气中满是毫不掩饰的赏识。
这匹马不仅不怕他这一身常年浸银沙场的血煞之气，甚至还懂得亲近人，实属难得。
苏沐尘理了理被弄皱的白纱，温声问道：「你不是已有玄霜了吗？怎么今日想著亲自挑马？」
萧渊看著黑马，语气平静，却透著一丝属于主帅的严酷与清醒：「玄霜跟了我多年，确实是匹万中无一的神驹。但牠年纪渐长，冲锋陷阵太过消耗。更何况……在战场上，主将的战马永远是敌军弓弩手首要的目标。战马若是倒了，人在乱军中也活不长。」
他顿了顿，大掌按了按黑马结实的脖颈。
「训练一匹能听懂军令、与骑主心意相通的新战马，需要很长的时间。我必须提前做好准备。」
这番话说得极其现实，却也无比沉重。
苏沐尘点了点头，温声道：「你想得很周全。」
北狄虽然不时来袭，但萧渊作为北境的定海神针，不到大举进攻的死局，并不需要亲自冲锋。
可即便如此，他仍必须随时做好万全的准备。因为这片战场上，任何一丝疏漏，索要的都是他的命。
萧渊转过头，目光深邃地看向苏沐尘：「这匹马我要了。你刚才既然能让牠心甘情愿地松口，便替牠取个名字吧。」
苏沐尘微怔，本想推辞说自己不擅长取名。
但脑海中忽然闪过萧渊以往给身边物件取名的风格……实在是直接得毫无意境可言。
就比如这座直接叫「临北」的城。
他看著那四个雪白的马蹄，下意识想到了「踏雪」。
可这名字太过寻常，世间四蹄皆白的动物多半都叫这个，听起来甚至还有几分附庸风雅的嫌疑。
苏沐尘思忖片刻，温声道：「那就叫『踏月』吧。黑夜如缎，蹄白如月。」
他轻咳了一声，缓缓道出自己为数不多的文学涵养：「『须共踏，夜深月』，故名之。」
萧渊看著他故作风雅的模样，眼底满溢著宠溺的笑意。
他咀嚼著这两个字，嘴角微勾，显然十分满意：「倒比我原本想的名字，好太多了。」
这名字乍听起来文雅，但若换了一种方式诠释，却又有一种连月都能踏于脚下的气势。
苏沐尘随口问道：「你原本想叫什么？」
「黑风。」萧渊答得理直气壮。
苏沐尘：「……」
他觉得萧渊命名的风格，简直跟随便给人取名的苏家人有得一拼。
不过好歹偏向实用，倒也不至于太难听。
萧渊伸手拍了拍马儿的大脑袋，沉声道：「听见了吗？以后你就叫踏月。」
踏月歪著脑袋打了个响鼻，似乎还不太明白这就是自己往后的名号。
萧渊忽然微微俯身，拉近了两人的距离。
他深深地凝视著苏沐尘隐在白纱后的双眼，用只有两人听得见的低沉嗓音说道：
「更深露白，月华如水。良夜无声……若君无眠，可愿同此夜，共作踏月人？」
苏沐尘的耳根顿时不可抑制地烧了起来。
脑海中瞬间闪过无数个念头。
萧渊这是在邀约他吗？
还是在暗示什么？
这人怎么能在人声鼎沸的马市里，用讨论军情的语气说出这种话。
他垂下眼帘，隔了半晌，才极轻、极轻地「嗯」了一声。
宛如一声落定的允诺。
萧渊得了这声答复，目光瞬时化为一汪柔水。
他自然而然地牵住了苏沐尘的手，将人往自己身边拉，低声道：「这里人多，跟紧我。」
「好。」
他今日，原本是不希望苏沐尘出来的，因为担心人多危险。
但他又希望带苏沐尘看一看北境内的大小事，所以只能寸步不离地紧紧将他护在身侧。
而不远处，裴燱正跟几位将领讨论马匹肌理讨论得热火朝天，目光不经意地掠过远处的萧渊和苏大夫。
他原本已经移开了视线，忽然意识到了什么不对劲，猛地又将目光挪了回去。
然后用力揉了揉眼睛，以为自己产生了幻觉。
那位向来严肃、冷酷、仿佛煞神转世的肃王殿下……竟然在笑？！
不是那种杀人前让人毛骨悚然的冷笑。
而是柔情似水，仿佛连北境的坚冰都能化开的那种笑。
虽然只有一瞬间，但他用自己两只眼珠子担保，绝对没看错。
接著，当他震惊地转过头看向另一边时，却看见了更离谱的景象。
那一白一红的身影正并肩走著。
那个平时总带著似笑非笑的表情，眼神冷到足以冻死三军将士的夏长史。
此刻那目光竟温和得仿佛初春的暖阳，正对著身旁的「六出先生」绽放出毫无防备的笑容。
裴燱倒吸了一口凉气。
平时萧渊和夏兰时这对主从，要是站在同一处，周围的气场绝对比北境最严寒的深冬还要冷上三分。
他仰头看了下天空。
活见鬼了，今日这太阳，是打西边出来了吗？
◆◇◆◇◆
与此同时，夏兰时正陪著鸮悠悠转转地走向了马市的另一头。
先前他允诺过，鸮聘为行署客卿，理应有一匹专属的坐骑。
但军马厩里的马皆是规矩驯养出来的，实在没有适合鸮这种性子的，夏兰时便打算趁这次临时马市替他挑选一匹。
然而，鸮对那些商人极力推销的温驯良驹毫无兴趣，脚步连停都没停，径直朝著马市最尾端、几乎无人问津的角落走去。
那里拴著一匹极其惹眼的白马。
通体雪白，没有一丝杂色，唯独在额头正中央，生著一道漆黑的十字星纹路，看起来既神秘又透著一股危险的野性。
只是，这匹马被极粗的麻绳死死拴在一根粗壮的木桩上，周围几丈内空无一人。
马商见他们走近，吓得连忙跑过来摆手劝阻：「两位客官，这匹马只能当作观赏，不能骑的！您还是去前面看看那些良驹吧。」
夏兰时打量著那匹白马。
这马确实长得好看，长长的细雪色鬃毛随著动作飘扬，四肢修长，胸膛宽阔，肌肉线条极为矫健有力，看著绝不是什么只能供人赏玩的废马。
他开口淡淡问道：「为何不能骑？」
马商抹了把冷汗，苦笑道：「客官有所不知，这是一匹北境荒原野马。当初因为这毛色太稀罕，几十个老猎人耗了整整两个月的时间，才在荒原里把牠套住。可这马性子烈得像火，怎么熬都驯服不了。别说上马鞍了，生人靠近一步牠就又踢又咬，前几日已经一连踢断了好几个驯马师的肋骨了！」