第134章
第一百三十四章 蝶羽翊翊
东宫内。
太子萧盛放下手中那份刚送达的副本，眉头紧锁。
「只有这样？」
他又重新看了一遍，试图从夏兰时那清瘦的字迹中找出一丝谋逆的蛛丝马迹。
上头只提到：
北狄时犯疆界，粮草不继。
整顿北境文务，名册残缺。
近月流民渐增，造册时重复错漏多。
北境土地丈量，可曾有旧档可循。
诸如此类的一些请教。
没有重要军报。
更没有任何可疑暗号。
太子冷笑一声。
「孤还以为，萧渊那边送出八百里加急，是北狄攻破了临北城。原来……不过是为了这点芝麻绿豆的小事。」
说罢，随手将信纸甩在桌案上。
「夏兰时终究还是太嫩了。」
他眼底闪过一丝不屑与失望。
本原以为那个受尽士林吹捧、被誉为「国手白子」的夏长史有多厉害。
没想到遇到难题，竟然是向老师撒交请教？
萧渊更是无用，竟想仰仗白子之力。
北境被断粮已有时日，东宫收到的密报显示，自临州调去的粮尽数被北狄劫走，肃王自行筹粮已近极限。
如今临州新知府上任，萧渊想再继续从临州调粮已是不可能。
萧渊，已入绝境。
「呵，萧渊终究是撑不起北境。」
「这不是请教学问。」太子站起身，走到窗前，看著窗外的黑夜，语气阴沉，「求教是假，求情是真。夏太傅门生遍天下，若真替萧渊说一句话，朝中自然有人替他求粮。」
他冷笑了一声。
「可惜，太傅最不吃这一套。他老人家家掌权时，最恨便是结党营私、因私废公。」
太子认为，这封信表面上是虚心讨教，实则是萧渊急病乱投医，借夏兰时之手向大晟文坛领袖求救。
旁边黑影中，一名幕僚低声问：「殿下，可要……拦下那信？让太傅大人见不到这封求援信，肃王就彻底绝望了。」
「不用。」
他唇角勾起一丝残忍的弧度，那是权力在握的傲慢。
「拦了，反倒显得孤怕了他们。越是如此，越证明萧渊手足无措了。」
「孤倒想看看，等太傅回信时……孤就能知道，这位一向自诩中立的两朝元老，夏家宗室家主……究竟想站在哪一边。」
夏太傅虽是萧渊与夏兰时的恩师，但也曾教导过其他皇子与其他世族子弟。
萧渊屡次被贬北境，夏太傅从未在朝堂上为其说过半句话。
这封信，是夏兰时抛出的鱼饵。
而他，正好反过来利用这条鱼饵，来探探那位曾经权倾朝野的太傅大人的底牌。
从前，他还以为夏太傅将夏兰时送到萧渊身旁，且悉心教导那个白子，是不是有所图谋。
不过如今看来，这些人根本不足畏惧，最后都要折服在他手中。
◇◆◇◆◇
御书房内，龙涎香的味道浓郁得令人窒息。
皇帝萧彻沉默地看著整封信的复本。
他看了第一遍。眉头微动。
看了第二遍。手指停止了敲击扶手。
看了第三遍。殿内静得连呼吸声都听得见。
皇帝的身影笼罩在御案的阴影中，那一身龙袍在微弱的烛光下显得沉重。
他是这个王朝里最崇高的棋手，也是最冷酷的裁决者。
良久，皇帝才缓缓开口，声音沙哑，却带著不容置疑的威严。
「萧渊……不会落下无效的棋子。」
他的语气彷若评判著一个旁人。
他很清楚萧渊。
那个儿子，聪明、城府极深、行事果决，且在北境军中威望极高。
若非身世尴尬，或许能成为优秀的继承者。
也正因如此，萧渊只能是他手下最完美的棋子，但绝不能成为颠覆棋局的人。
他不需要一个随时都可能举兵反叛的太子，他只需要一个能稳住边疆的将领。
至于萧渊在临北城想做什么，他心知肚明。
老太监低头，死死盯著自己的鞋尖，不敢答话。
在皇帝面前，沉默是唯一的保命法。
皇帝将信放回桌案。
手指轻轻敲著扶手。
「八百里加急，只为问这些？」
他冷笑了一声，那笑声在空旷的书房里回荡，寒气逼人。
「朕，不信。」
这不是一封信。
夏兰时在信中请教「重建户籍」「土地丈量」「军屯民屯」。
但这信，绝不可能如表面这般简单。
只是……无论最终目的为何，都迟了。
起初他只是试探，萧渊到了北境以后，究竟会如何行动。
从临北城开始建立起的那一刻，他便已知这个儿子的决定。
即便江泽宸什么都没查到。
肃王有私藏兵器、结党谋逆之举。
并无逾矩之迹。
但他又岂会信呢。
「……终究是长大了。」
他缓缓说著，语气冷漠。
「长大的狼，就不能养。」
片刻后，皇帝神色冷淡地下令：
「凡是北境往来的信件，无论官私，一封都不能漏。朕要看，他们还能编出什么东西来。」
「至于太傅夏知珩，也盯著。」
他清楚，夏知珩人虽老了，但不傻。
如今这局势，根本无人敢为萧渊出头。
太傅若公然支持任何一个人，都将使天秤倾斜。
他是个好用的人。
但天秤若倾斜了，就不再好用。
他的目光穿过房门，望向北方那片荒冷之地，语气里透著一股掌控一切的残酷。
「继续盯。反正……这也是他最后的挣扎了。」
下一枚棋子，早已经带著天子的怒火与杀机，正准备落在那局早已布好的死棋上。
「萧渊，你再聪明，终究大不过朕的规矩。」
萧渊一倒，夏兰时再如何聪慧也无用。
北境他不愁无人守，那个位置……可以不必是萧渊。
◇◆◇◆◇
而在盛府。
待盛元礼收到副本时，天色已近黄昏。
他没有快速翻阅。
而是一字一句，慢慢读。
每读一行，他的眼神就沉一分。
室内的空气也随之冷一分。
屋内静得有些可怕。
直到最后一行看完，他将信重新放回桌上。
缓缓闭上眼。
沉默持续了许久。
身旁跟随多年的老管家低声问：
「老爷？这信……看起来没什么问题啊。」
盛元礼睁眼，伸出手，点了其中一处。
他指的地方，是信头那两个字──「太傅」。
「真正的异样，就是没有异样。」
盛元礼的声音低沉如鬼魅。
「那白子，他的棋路，从来都不是直来直往。」
这封信的内容写了什么并不重要，重要的是这封信是一个「引子」。
──太傅夏知珩，那个与夏氏别房有密切关连的人物。
即便夏氏宗家与别房分家已有很长一段历史。
夏太傅依旧是那个从别房收留了夏兰时，且引荐给萧渊的人。
那人是个老棋手了，朝堂之事有多少是他在背后暗中拨动棋子。
又有多少棋子是他从小就培养起的。
但盛元礼不怕夏知珩。
即便信中未提到任何有关于「那个计划」的字眼。
但盛元礼深信著，那个白子必然藏了什么需要动用到夏太傅的玄机在里头。
夏兰时既然敢写。
就代表──
夏知珩看得懂。
只要太傅沿著夏兰时的「请教」一路查下去，那层被掩盖的血色真相，就会像剥洋葱一样，一层层被剥开。
他最忌惮的，从来不是有人找到证据。
而是有人开始提问。
可能会沿著错误的方向，一步步走近真正的答案。
盛元礼忽然笑了。
那笑声阴冷，令人骨髓发寒。
「白子……你是真的在请教学问？」
「还是……你已经开始怀疑了？」
密室内再次陷入死寂。
盛元礼睁开眼，眼底的毒辣与决绝在烛火下无处顿藏。
他缓缓起身，走到窗前，推开窗户。
北方的风，带著寒意窜入，吹得烛火明灭不定。
他知道，不能再等了。
夏仲谦既然选择沉默，那就不要怪他不客气。
必须在有人将真相挖掘出来之前，将这可能燎原的火星掐灭。
盛元礼转过身，淡淡吐出一句。
「去把那些不该留的『东西』处理干净。」
「……唯有死者，方能沉默。」
窗外风起云涌。
夕阳最后一抹余晖，被厚重的云层缓缓吞墨。
真正的暗夜，已至。
信，如蝶羽扇动，掀起了微风。
而权谋的漩涡，谁都无法幸免。
◆◇◆◇◆
午后的细雨方歇，院中的青石板上仍残留著水痕，雨洗过的芭蕉透著一股清冷的绿意。
书房内，安静得只听得见远处簷角偶尔滴落的水声。
一名老仆脚步匆匆走入，双手恭敬地捧著一支漆黑的信筒，打破了这份宁静。
「太傅大人，北境送来的，八百里加急。」
正端坐在书案前翻阅典籍的夏知珩，闻言缓缓抬起头。
「八百里加急？」
他花白的眉头微微一皱。
八百里加急非同小可，不是十万火急的军情，便是边关生死存亡的大事。
可待他看清信封上那熟悉的字迹时，眉间的褶皱却又舒展了些许。
──夏兰时。
夏知珩眼底浮起一丝极淡、欣慰的笑意。
「这孩子……总算还记得我这把老骨头。」
他接过信筒查看火漆封泥，眉头微不可察地一蹙。
北境离京城路途遥远，信使一路风尘仆仆，信封经历数日颠簸。
但这封蜡……太新了。
不是旧蜡的雾，而是新蜡的亮面。
他将信封凑近鼻尖，虽然很淡，但比正常的封蜡气味多出一丝焦灼感。
他又用指甲轻轻划过火漆表面，确认其硬度。
接著他拿出自己留存的旧信，将两枚火漆印并排比较。
虽然那印极为相似，几乎分毫不差，但缺少了「记号」。
那是夏兰时每次在压印之后，习惯用自己的指甲在未干的封蜡上留下的细微记号。
印可仿，但记号不可仿。
然后，他确认了一件事。
这信，被人拆过了。
八百里加急都有人敢拦、敢拆，不用想也能猜出是谁。
他轻叹了口气，拆开信筒，展纸细读。
屋内很静，只剩下纸页翻动的微响。
他从头到尾看得很慢，一字一句，仿佛在品读某篇艰涩的策论。
直到看完最后一句「顿首再拜」，却没有立刻将信放下。
他反复摩挲著纸角。
然后，重新翻回了第一页，目光微沉，又读了一遍。
—————————
太傅大人钧鉴：
北境春分将至，风雪渐歇，然边患未止。北狄时犯疆界，将士竭力抵御，粮草不继，军心日疲。城墙屡修屡毁，修复之功难持久。
生徒近奉令整顿北境文务，阅旧档而知疏漏颇多。尤以地方名册、版籍存档一事，兵火之后多有散佚，旧档散失，名册残缺，新旧难接。
北境新册可补，旧册难寻，惟恐失其本源，终难正名。
近月流民渐增，军民混杂，造册时重复错漏甚多。
生徒拟先依屯堡分册，再补录民籍，不知是否合于旧例？
北境土地丈量，可曾有旧档可循？
军屯民屯，是否当分册记载？
生徒识浅，恐有思虑未周之处。
太傅大人曾掌中书，深谙朝廷旧制，户籍重建、军屯编册皆须有法可依。北境诸务皆待施行，不敢擅断，故先呈太傅，伏乞裁示。
北境百废待举，生徒学识有限，谨请太傅指正。
肃此。敬请福安。
肃王府长史 夏兰时 顿首再拜
—————————
许久之后，他才轻轻将信纸搁在案面上，指尖却依旧没有离开纸张。
「奇怪……」夏知珩低声喃喃。
站在一旁侍奉的老仆见状，略显担忧地低声问道：「太傅大人，可是北境出了什么难处？」
夏知珩缓缓摇了摇头。
「若真是北境出了难处，怀玉的笔锋，不会写得这么『稳』。」
他的目光落在信上的几个词上。
户籍、版籍、军屯、民屯、土地丈量。
每一样，都问得极细。
细得……根本就不像夏兰时。
老仆不解。
「长史信里句句恳切，这不是在向您请教朝廷旧制吗？」
夏知珩却轻笑了一声，笑容里透著对这个生徒深沉的了解。
「不。怀玉若只是想知道制度，他不会直接写八百里加急。」
他转过头，望向身后那整整一面高及屋顶的书架，语气笃定：
「我亲手教出来的孩子，我最清楚。他若遇政务疑难，会先去翻《户令》；若《户令》无解，他会去查《州县旧录》；翻遍了过往的卷宗，若还觉得有阙漏，他才会提笔来问我。」
「那孩子，在学问与政务上，从不肯偷半点懒。」
所以，这封不惜动用驿站最高规格送来的八百里加急，根本就不是因为「不知道制度」。
而是因为这件事，不能直接问。
夏知珩重新低下头，苍老的眼眸中闪过一丝锐利的光芒。
他的视线锁定在信中的几处。
「兵火之后，多有散佚……」
「旧档散失，名册残缺……」
太傅停住了。怀玉向来惜字如金，若只是谈论制度，何必反复强调「散佚」、「缺失」？
他的目光再往下移，停在那句突兀的话上：
「新册可补，旧册难寻，惟恐失其本源，终难正名。」
夏知珩的眼神慢慢沉了下去。
这哪里是在问北境的流民制度？
这分明是在问──如何将一个「不存在的人」、或者「被抹去本源的人」，重新放进名册里，且名正言顺。
下一瞬，太傅又微微蹙眉，否定了这个单纯的想法。
不对。
若只是为了给某个人伪造身份，以夏兰时的心智，手段多得是。
他绝不会绕这么大一个圈子，冒著被京城各路眼线截获的风险，送一封八百里加急来问自己。
这封信里，一定还有别的话。
只是……那些话，不能写在这张天下皆可看的纸上。
就在太傅沉思之际，门外忽然响起了细微的脚步声。
另一名家仆快步走到门槛外，低著头禀报：「太傅大人，方才外头有人来访。来者未报姓名，只留下这封信便走了。」
说著，家仆双手奉上一个没有官印、没有署名，甚至连信封材质都极为普通的素色小信封。
夏知珩接过信封，手指在信封角落轻轻一顿。
那里，印著一片肉眼几乎难以察觉的雪花暗纹。
夏知珩的瞳孔微微一缩。
他知道这是什么。
这不是官府的文书，也不是驿站的传递。
这是听雪阁──那两个孩子为了生存弄出来的商号。
夏知珩沉默了片刻，抬手挥了挥。
「都出去，把门带上。没有我的允许，谁也不准靠近书房半步。」
「是。」
房门发出「吱呀」一声轻响，随即紧紧关闭。
宽敞的书房内，只剩下夏知珩一人。
他没有立刻拆开那封听雪阁的密信，而是将两封信并排平放在桌案上。
左边，是天下皆可看、光明正大的「公务」。
右边，是不能见光、隐匿行踪的「家书」。
夏太傅望著这两封截然不同的信，忽然低声笑了起来，笑声中满是赞赏。
「怀玉啊怀玉……你终于学会怎么把真话藏起来了。」
他这才伸出微颤的手，缓缓拆开了第二封密信。
—————————
祖父大人膝下：
数月未见，不知大人身体安康否？北境风雪渐歇，晨昏寒暖不定，孙儿每念及大人年事已高，总不免牵挂。
昔日祖父曾言：「凡事先保人，再保书。」
此话孙儿一直记在心里。
人在，书便有意义；人若不在，书也不过是纸。
孙儿虽姓夏，然此姓随祖父而姓。世人看姓氏，孙儿只认亲恩。
彼时年幼，许多事不清楚，如今也不必再清楚。因为怀玉有祖父，便已足够。
祖父曾教孙儿，旧事若要寻根，不可先翻卷宗。
孙儿当时不懂。
近日整理旧册，如今看著北境那些残缺的户册。
孙儿方知，人能补册，却不能补一段缺失的人生。
有些东西，纸上没有，人心却记著。
人记得的，未必写在纸上。
纸会旧，人会老。
那些东西便会随人而去。
若有朝一日，不得不寻那段旧事，孙儿当先寻人，还是寻纸？
若一人曾犯大错，知情而沉默，如今欲补其过，是否仍可相信？
孙儿心中踌躇，不敢妄断，惟愿听祖父一言。
若祖父愿将那条线重新接起，孙儿便在北境，静候祖父一言。
北地路遥，音信不便。孙儿在临北城一切都好，望祖父勿忧。
惟愿祖父珍重。
孙 怀玉 叩上
—————————
夏知珩的视线扫过第一行，当看到「凡事先保人，再保书」时，他捻著信纸的手指猛地一顿。
这句话，只有他们祖孙二人知道。
这是暗号，也是解开第一封信的「钥匙」。
夏知珩静静坐在书案前，望著并排的两封信，久久没有动作。
他重新拿起第一封信，再读了一次，如同在拆解一个极度精密的机关。
户籍。
版籍。
军屯。
土地。
每一句都没有问题。
正因为没有问题，才最有问题。
若真只是请教户籍，何须八百里加急？
若只是家书，又何须另遣听雪阁？
第一封每一句都像是在谈北境。
可真正要说的，却一句也没有写。
他闭上眼。
将两封信在脑中一字一句重新拼凑。
直到某一刻。
那句埋在两封信之间的话，终于清晰浮现。
第一封信反复问及「户籍」、「版籍」、「旧录」。
第二封信却开篇便说：「凡事先保人，再保书。」
第一封信说：「新册可补，旧籍可录，惟恐失其本源，终难正名。」
第二封信写著：「人能补册，却不能补一段缺失的人生。」
两相呼应，如惊雷般在他脑中炸开。
夏兰时要寻的，根本不是什么北境流民的户册。
他要寻的，是那段「缺失的人生」，那个被彻底抹去的「本源」。
夏知珩深吸了一口气，低声自语：「原来如此……」
第一封信只是引子，对照第二封信后，方能知晓其中的涵义。
而最让夏知珩心惊肉跳的，是接下来的几句。
「纸会旧，人会老。」
「若有朝一日，不得不寻那段旧事，孙儿当先寻人，还是寻纸？」
「若一人曾犯大错，知情而沉默，如今欲补其过，是否仍可相信？」
夏知珩的目光死死地钉在「曾犯大错」这四个字上。
他的目光移向窗外，仿佛穿透了蒙蒙的细雨，回到了那个血雨腥风的夜晚。
夏家确实发生过一件不可告人的事。
有个人，将一个孩子，从夏氏的族谱与名册上彻底抹去，选择了沉默与妥协。
那人不是坏人，只是太过懦弱，太想保全家族。
而这件事，夏知珩一直深埋心底，从未追究。
那个人，叫夏仲谦。