第120章
第一百二十章 人间烟火
光网军议结束后的午后，天际透出了一丝难得的暖阳。
苏沐尘通过暗道返回了后院，才稍微松了口气。
他很清楚，萧渊的敌人太多，即便是在临北城里，行事依然得处处谨慎。
而他，是萧渊的秘密之一。
在大晟境内活动时，自然也得谨慎，以免为萧渊带来困扰。
他目前能活动的范围，只限古门地下空殿以及行署后院范围。
萧渊看见他，走过去，将一顶做工精细的白纱帷帽递给了苏沐尘。
「戴上这个。」
萧渊的语气温和，却透著不容拒绝。
苏沐尘接过帷帽，看著那长长垂下的白纱。
侧著头，脸上浮现困惑。
「带你出去走走。」
萧渊看著他，深邃的眼底漾起一抹柔光，「这座城能重新活过来，有你一半的功劳。总该亲眼看看，自己救了什么。」
他虽恨不得将苏沐尘紧紧锁在最安全的地方。
却也不希望将苏沐尘一直关在北境行署的后院里，因为那样对苏沐尘太不公平。
苏沐尘心中微动，随即点了点头。
他早就想看一看北境、看一看萧渊的城。
想更加了解这个世界。
但他知道临北城内目前鱼龙混杂，萧渊是为了避免他的真容暴露，引来不必要的麻烦。
他随即将帷帽戴上，隔著一层朦胧的白纱看向萧渊，忍不住笑一下：「还行，虽然视线暗了点，但比在急诊室里戴一整天N95舒服多了。」
萧渊替他将垂纱理顺的手微微一顿。
虽然他没听懂「恩九五」是什么，但看苏沐尘的神态，猜想那应该是某种极其闷热的东西。
◇◆◇◆◇
接下来第一站，他们来到了临北城的东门。
厚重的木门上布满了刀斧劈砍的陈年旧痕与火烧的焦黑。
风穿过城门洞，发出低沉的呜咽声。
萧渊立于城门下，仰头望著斑驳的城砖，沉默了良久。
「我第一次奉命率军来到北境，看到的就是这里。」
萧渊的声音很轻，像是在说著别人的故事。
「那时这里还是一座死城。城门半倒，满城焦土。没有炊烟，没有人声，甚至连食腐的乌鸦都不愿意来。」
苏沐尘站在他身侧，隔著白纱望向这座庞大的城。
他没有开口，只是安静地听著。
他第一次如此直观地感受到，如今城内逐渐恢复的人气、修补了一半的城墙，全都是身旁这个男人用了很长的时间，在暗中一点一滴、如燕子衔泥般慢慢补缀回来的。
两人顺著主街往城内走去。
街道两旁，已经有了犯卖杂物与简陋吃食的摊位，充满了粗糙却鲜活的烟火气。
这些人都是因为听闻肃王在此，周遭的流民与难民为了活命，陆续涌入这座曾经的鬼城寻求庇护。
一路上，不时有巡逻的老兵和做买卖的百姓认出萧渊。
「殿下！」
「见过殿下！」
百姓们并未吓得跪地发抖，反倒眼神里透著敬畏与亲近。
巡逻的老兵更是会停下脚步，挺直腰杆行礼。
萧渊神色如常地微微颔首。
偶尔还会停下来问上两句。
「腿上的冻疮好些了吗？」
「城南那片屋顶补漏补得如何了？」
熟练的姿态，显然不是第一次出来巡视。
走过一个飘著热气的烧饼摊时，满脸皱纹的老板眼睛一亮，中气十足地喊了一声：「殿下！」
萧渊脚步一顿，语气熟稔：「照旧。」
老板立刻俐落地用粗纸包了两个刚出炉、烤得焦黄的烧饼，笑呵呵地塞了过来。
萧渊接过，将其中一个递给了苏沐尘。
苏沐尘捧著烫手的烧饼，隔著白纱有些讶异地看他。
他虽然知道萧渊私下没什么架子，但还是有些意外。
「你还会亲自上街买烧饼？」
萧渊咬了一口，淡淡道：「以前城里没粮。这样一个烧饼，我要分两餐吃。」
苏沐尘微微一怔。
他低头咬了一口，面香混著一点粗糙的麦麸味在嘴里散开，却觉得异常温暖。
不过，当两人继续往前走，苏沐尘作为医生的「职业病」，终究还是忍不住发作了。
他看到几个衣衫褴褛的孩子光著脚在泥泞的巷口追逐。
看到巷弄转角处堆积著发臭的废弃物。
看到屠户在距离水井不远处直接放血宰杀牲畜，引来成群的苍蝇。
如此光景，看在一个现代医生眼中，简直太难受了，像是有人拿著钝刀在他身上磨。
「等等。」苏沐尘忽然开口。
「怎么？」萧渊停下脚步。
苏沐尘快步走过去，将一个正蹲在排水沟旁玩耍的孩子拉了起来，温声道：「别在这玩水，脏。」
孩子吓了一跳，一溜烟跑没了影。
萧渊走上前，微微皱眉：「有危险？」
「不是立即的危险，但很容易生病。」苏沐尘叹了口气，转头看向萧渊，语气变得严肃：
「临北城现在人越来越多，若不立规矩，容易爆发疫病，再多药材都不够填。」他压低声音，指了指那口水井和旁边的屠宰摊位：「水井必须与排污的地方分开，保持距离；垃圾要在城外挖坑固定焚烧；还要向百姓宣导，饮用水务必煮沸。」
萧渊没有打断他，而是认真地将每一句话都记在心里。
他看著苏沐尘的眼神越发深邃。
他知道苏沐尘医术高超，却没想到，他看待问题的角度，竟直接涵盖整座城的生死存亡。
他不仅医人，还「医城」。
◇◆◇◆◇
随后，萧渊带他来到了城中临时设立的医疗所。
这里原本是一处废弃的衙署，如今挤满了伤兵与染病的流民。
空气中弥漫著浓重的草药味、血惺味以及皮肉化脓的腐臭味。
许多士兵因为严重的冻疮面临节支，不时传来压抑的痛呼声。
一踏入这里，苏沐尘身上的气场瞬间就变了。
他径直走向一名正在痛苦申银的老兵身旁，蹲下身，手法熟练地解开对方腿上包扎得极不规范的布条，仔细查看化脓的伤口。
一名军医正端著水盆走过来，见状立刻就要发作。
然而，当他抬眼看见站在那名白纱男子身后寸步不离的肃王时，吓得差点把盆子摔了。
这名军医恰好是见过「苏大夫」真容的极少数人之一，他立刻认出了苏沐尘的身形，顿时冷汗直冒，大气都不敢喘。
「这创口没清理干净，直接包扎会引发感染。」苏沐尘眉头微蹙。
「剪刀。」
话音刚落，一把用沸水烫过的剪刀便稳稳递到了他的掌心，递器械的动作十分标准。
苏沐尘愣了一下。
抬起头，看见萧渊正站在他身侧。
没有一丝亲王的架子，手里还拿著干净的布巾和热水盆，动作熟练得仿佛已经做过无数次。
甚至不需要多余的言语交流，那份在许多个日夜里培养出的默契，自然而然地流淌在两人之间。
苏沐尘心头微暖，低头继续处理伤口。
那名受伤的老兵并不知道眼前人的身份，只当是某个好心的大夫，虚弱地问：「小先生……懂医？」
苏沐尘一边动手替他重新清理创面，一边隔著白纱温和地笑了笑。
「懂一点。忍著点，可能会有些疼。」
旁边的军医听见那句「懂一点」，嘴角微微僵住。
心想著：若真只懂一点，他们这些军医岂不是连门外汉都不如？
萧渊静静地站在一旁，不发一语。
周遭的嘈杂与污浊仿佛都与他无关，他的目光只专注地停留在苏沐尘身上。
这就是他最喜欢苏沐尘的模样。
不摆医师架子，没有任何嫌恶，只要一看到病人，那双眼睛里就只剩下纯粹的专注与悲悯。
处理完后，他一边净手，一边对医疗所的负责军医交代了几句：「建立伤兵分类，重伤与轻伤分流。另外，若没蔬菜，让伙房发些豆芽给伤兵吃，能防牙龈出血和伤口溃烂。」
军医连连点头称是，不敢怠慢。
离开医疗所后，两人来到了校场。
数百名士兵正扛著沙袋在寒风中奔跑操练，喊杀声震天。
苏沐尘站在高台边观察了一会儿，没有再提什么现代医学理论，只是轻声说了一句：
「大家都太瘦了。」
萧渊望著底下的士兵，眼神微暗：「粮食还是不够，只能勉强吃个半饱。」
朝廷刻意断粮，他只能自己想办法。
春耕虽已开始，但尚未到收成之季。
「以后若粮食稳定，每七日至少应让士兵吃一次肉，豆类和盐也绝不能缺。」苏沐尘看著那些单薄却坚毅的身影，「军人最缺的不是训练，是营养。」
他的目光随即落在了校场边缘，几个正探头探脑看士兵操练的孩子身上。
「城里有学堂吗？」苏沐尘忽然问。
萧渊摇头：「还顾不上。」
「可以先不用建大书院。找几个识字的老兵或帐房，教孩子们认字。」苏沐尘隔著白纱看著萧渊，语气认真，「以后你的兵、你的官、甚至你的军医，都会从这些孩子里长出来。」
萧渊目光微微一震，转头看向苏沐尘。
二十年后的北境──这个人，正在替他规划一个生生不息的未来。
他发现，他们所看的，是同一个方向。
◇◆◇◆◇
从校场出来后，萧渊接著带他来到了城北的军马厩。
北境的战马骨骼粗壮，正安静地吃著草料。
两人刚走进去，几匹军马的耳朵同时竖了起来。
站在最里面的一匹大马抬起了头。
那是一匹罕见的骊色战马，毛色深得几乎与夜色融为一体，身形比其他战马大上一圈，鬃毛与尾毛极厚。
牠没有嘶鸣，只是一双黑亮的眼睛望向萧渊，然后慢慢走了过来，隔著木栏喷了口气。
苏沐尘忍不住笑了：「这就是我们那一夜骑的马吗？牠知道是你。」
萧渊也难得地勾起唇角：「对，牠叫玄霜。牠总知道。」
玄霜走到近前。
苏沐尘在过去从没接触过真正的马，直到来到了大晟。
看牠生得威武神骏，下意识便伸出手想摸摸牠的鼻子。
旁边正在添草料的马夫见状，吓得连忙出声：「公子小心！玄霜会咬人──」
话音未落，马夫却硬生生卡住了。
只见玄霜不仅没发脾气，反而低下头，凑近苏沐尘的掌心闻了闻，随后安安静静地站著任他抚墨。
马夫目瞪口呆：「……除了殿下跟夏长史大人，牠还是第一次让生人碰。」
苏沐尘顺著牠结实的颈侧往下摸。
出于医生的习惯，他的手滑向了马的腿骨。
当他摸到左前蹄内侧时，手指微微一顿。
「这道伤痕很深。」
苏沐尘蹲下身，看著那道平时藏在内侧看不见的陈年旧疤。
萧渊眼眸微垂，沉默了片刻。
最后，是萧渊自己开了口。
「是我第一次带牠上战场时留下的。」
萧渊拿过一旁的马刷，动作轻柔而缓慢地顺著玄霜的背毛刷了下去。
「那时你几岁？」苏沐尘问。
「十六。」
苏沐尘心头猛然一震。
十六岁，在现代不过是个高中生，而萧渊却已经在北境的死人堆里厮杀。
「你来过北境很多次？」苏沐尘问。
萧渊一边替玄霜刷毛，一边平静地说著：
「第一次，十六岁。」他刷毛的动作没停。
「随军观战，遭遇北狄伏击，我肩上中了一箭，是牠踩著碎石带我冲出包围的。」
「第二次，十八岁。」他刷过玄霜的背。
「北狄南侵，我来做临时监军。」
「第三次，二十岁。」又一次刷过玄霜的背。
「我正式统军，裴燱就是那时候跟著我的。」
「第四次，二十三岁。」他继续刷。
「守寒川。」
刷毛的动作停了下来。
萧渊抬起头，看向外头临北城的天空，目光带著一丝怅然。
「第五次……便不打算回京了。」
苏沐尘发现，萧渊虽然有个名为「皇宫」与「肃王府」的家。
却依然无处可去。
皇帝一次又一次将他派往北境，意图明显。
而皇帝的态度，也让太子与其他皇子行径更为嚣张。
因为这些人知道，不管他们做什么，皇帝也不会说话。
他不禁想起那个已经死去的苏建成。
并不是怀念，他心中的伤也远未痊愈，只是忽然觉得，自己的境遇与萧渊有几分相似。
但比起自己，萧渊所受过的伤、背负过的生死，远比他沉重得多。
如今，萧渊周围满满是恶意的敌人紧盯著。
无论是北狄、皇帝、太子，或是盛家。
萧渊只能在这狭缝中艰难地生存著。
苏沐尘看著始终安静站在萧渊半步之内的玄霜。
牠不是黏人。
是在用整个身躯确认，这个曾经无数次从死人堆里爬出来的主人，今日依然活著。
苏沐尘上前了一步，从萧渊手中将那柄略显沉重的马刷轻轻接了过去。
萧渊微微一愣，侧过头看他。
苏沐尘顺著玄霜结实的背脊，一下一下，极其耐心而轻柔地替牠梳理著毛。
他的目光无意间掠过玄霜的左前蹄，发现萧渊刚才刷到这里时，动作总是会下意识地放得很慢，仿佛生怕弄疼了牠。
「你每次都会看这里？」苏沐尘一边梳理，一边轻声问。
萧渊「嗯」了一声，目光落在马蹄的旧疤上，嗓音低哑：「怕旧伤又裂。」
「牠一直在看著你。」苏沐尘轻声道。
萧渊拍了拍玄霜的颈侧，低声道：「牠只是怕我又不见。」
苏沐尘的手指微微一颤。
想到，过去的每一次北行，萧渊都可能随时死在战场上，再也回不来。
「辛苦你了。」