第99章
第九十九章 余音
窗纸外的光线正从深蓝转为灰白。
苏沐尘在桌边站了片刻，手撑著桌缘，确认著自己的身体是否还能继续撑著。
他的衣物从雪地救援时就一直是湿的，长途奔波与低温让他的体力消耗得比平时更快。
他看了一眼天色，快亮了。
「我得回去一趟。」他对萧渊说，声音比平时更哑，「还得再拿药过来，还有点滴袋……」
才刚跨出一步，他整个人便往前倾倒。
身体已撑到了极限。
一整夜的雪地急救，长时间跪在雪橇上，又在没有休息的状态下为鸮处理了第二轮。
他的体力本来就称不上好，全靠紧绷的神经在支撑。
此刻当确认鸮暂时稳住之后，那些紧绷的线开始一条一条地松开，像被缓慢抽离的支架。
他没摔到地上。
萧渊一手稳稳地托住他的腰侧，另一手扶住他的肩膀，将他牢牢接住。
苏沐尘的额头靠在萧渊的肩上，呼吸急促，面色苍白。
「沐安。」萧渊低声说，「你不能再撑了。」
苏沐尘的视线有些模糊，但仍摇头：「不行……抗生素不能断，中间不能有空档。就算只有几个时辰，感染也可能会反扑，他现在身体经不起感染。点滴也不能断。」
他咬牙试著站直，但膝盖发软，不停颤抖著。
萧渊没有放开他。
他低头看著苏沐尘的脸色。
那张脸比鸮好不到哪里去，苍白，眼底有血丝，嘴唇因为长时间暴露在低温中而微微泛紫。
古门在地下三层，从南院过去需要一段路程。
以苏沐尘现在的状态，他不可能自己走到那里。
他直接将苏沐尘扶到墙边的椅子上坐下，声音没有商量余地：「坐好。」
苏沐尘抬起头：「你──」
「我去。」萧渊说，「需要什么，告诉我。」
苏沐尘知道自己的状况，若他在中途倒下，情况可能会变糟。
「柜台后方那排药柜……第二层，抗生素药剂，蓝色盒子。下方柜门打开，把能带的点滴袋都带过来。」
他怕萧渊听不懂，指了一下现在使用的那袋点滴药水。
「如果宁宁跟茜茜还在那里，可以问她们。」
萧渊点头，转身快步走向行署后院一间偏房。
那间偏房门锁著，只有萧渊有钥匙，是他用来穿门的专用密室。
萧渊开门来到归尘斋的后室里。
他穿过走廊，来到前厅。
苏宁宁和苏茜茜都在。
看见从后室走出来的是萧渊时，两人同时愣了一下。
「沐安让我来拿药。」萧渊说，「他快撑不住了。」
苏茜茜的反应极快。
没追问细节，只是转向苏宁宁：「推彻。」
苏宁宁已经推出一台早已准备好的推彻。
车上层放著几盒密封的药剂、备用的静脉输液袋、无菌注射器、抗生素药瓶、营养补充液，下层则是备用的监测仪配件、额外的生理盐水袋和纱布。
她将推彻推到萧渊面前时，语气平静：「都准备好了。」
萧渊低头看著那台推彻，里面装著他叫不出名字的医疗物品。
「你们知道？」
「人若活著，就会回来拿。」苏茜茜说。
她已经把可能会发生的事情，都想过一遍。
若鸮活著，就用的到。
若用不到，那就代表那枚古老的印济，将会有下一个守门人继承。
萧渊没再说什么。
他接过推彻，转身走回后室时，身后传来苏宁宁担忧的声音：「鸮如何了？」
萧渊没有回头：「活著。」
他穿过白光回到北境行署的偏房时，推彻的轮子在石板地上发出轻微的声响。
他没有停顿，和几名亲卫将这些物品搬往南院。
萧渊回到南院客房时，苏沐尘还坐在椅子上，脸色比他离开时稍微缓和一些，但仍差。
苏沐尘没想到萧渊回来的这么快。
他的视线落在推彻上那些医疗物品上时，有些意外：「她们准备好了？」
「嗯。」萧渊说。
苏沐尘撑著椅背站起来，走到桌边，拿起那一盒药剂，没有立刻开始动作。
他的手指停在盒盖边缘。
他不可能一直待在这里，不能全靠他一个人。
门刚失空过，鸮又昏迷不醒。
现在没办法立刻带鸮回到他们的世界。
他转头看向萧渊：「要有人学。」
萧渊点头，没有犹豫：「军医学。」
夏兰时这时走过来，在桌案对面站定，视线先扫过桌上那些陌生的器械与药盒，然后抬眼看向苏沐尘。
「我和军医一起学。我略懂医理，带著怀表，比较好掌控时间。」
苏沐尘看著夏兰时。
他们今天第一次真正见面。
却隔著那些萧渊转述过的文字，隔著苏沐尘写给他的调养计划，隔著书信，早已熟识。
但此刻没时间客套寒暄。
苏沐尘只点了一下头：「好。」
他将药盒打开，取出两瓶密封的药剂，放在桌面上：「这是静脉注射用的抗生素。他现在需要连续施打，不能断。间隔不能超过六个时辰。」
他看了一眼夏兰时，「也就是你怀表上的十二个小时。第一剂我已经打过了，第二剂要在十二个小时之后。」
夏兰时问：「第一剂何时打的？」
苏沐尘回想了一下，那台追踪仪上有时间显示。
他又在心中换算了一下，说：「大约寅时正。」
夏兰时道：「也就是下一剂在申时正。」
军医立刻在纸上记录：「申时正，第二剂。之后隔六个时辰。」
苏沐尘点头，又补了一句：「第三剂在隔日寅时正。第四剂在隔日申时正。依此类推。」
军医手持毛笔蘸墨，悬在纸面上方，等待继续记录。
苏沐尘拿起药剂，指著瓶身上的标签：「每一瓶须以生理食盐水稀释，稀释后再接入点滴管。」
他拿起点滴组，示范了一次操作。
他的手指因为疲惫而微微颤抖，但动作都仍然精准。
军医低著头，毛笔在纸上快速移动，记录每一个步骤，字迹虽然因赶时间而有些潦草，但条理分明。
夏兰时则专注地看著。
「点滴流速维持这个速度，大约两到三刻钟滴完一瓶。」苏沐尘继续说，「注射时注意观察他的反应。如果出现红疹、呼吸急促或发热加剧，立刻停止，等我过来。」
夏兰时站在桌案另一端，看著苏沐尘示范的每一个动作，问了一句：「若他发热，该如何判断是感染还是药物反应？」
苏沐尘的动作没有停，回答得很快：「感染发热是持续上升，药物反应通常是突发的、伴随红疹。」他抬起头看向夏兰时，「你可以记录发热的时间节奏。如果是规律的、缓慢升高的，那就是感染。」
夏兰时点头。
军医的笔尖在纸面上快速移动，转眼间已经写满了大半页。
苏沐尘将最后一项注意事项交代完毕。
看了一眼鸮的方向。
监测仪上的数字都在逐渐趋稳，现在只要持续稳住，鸮就不会死。
萧渊站在一旁。
直到确认苏沐尘已经把该交代的都交代完了。
他朝夏兰时说：「这里交给你。处理好后续，也去歇下。」
「臣知道。」
夏兰时应下。
然后低头确认军医的纪录是否无误。
在经过夏兰时身旁时，萧渊压低声音：「他的右背上，有彼岸花印。」
夏兰时指尖微微一顿，但他并未多问。
而是继续他的工作。
萧渊走到苏沐尘身边，见他像是即将倒下。
伸出手将他稳稳地抱起。
苏沐尘的身体在接触到萧渊的怀抱时微微绷了一下，很快便松开。
他已经没有力气再维持任何防卫的姿态。
「……我、我可以自己走。」他说，声音含糊不清。
「你可以。」萧渊说，「但我没时间等你慢慢走。」
苏沐尘目光微微扫了一下四周。
夏兰时正和军医讨论事情。
亲卫们都低著头，不敢直视。
他想著：完了，第一次来到大晟，名声就没了。
他觉得丢脸，但此刻却只能将头靠在萧渊的肩上，因为他是真的撑不下去了。
他闭上双眼，感觉因行走而微微起伏，感觉萧渊正在穿过廊道，脚步没有停顿。
听见了萧渊低声对旁边的人说了一句：「主院备热水。」
有人应声离去，脚步比萧渊更快，消失在廊的另一端。
萧渊穿过行署后院时，夜风迎面而来，带著北境初春特有的湿冷。
苏沐尘身上的衣物已经被雪浸得湿透，贴在皮肤上。
因寒冷而颤抖著。
萧渊的步伐维持著稳定的节奏，确保他怀里的人不会因为颠簸而被惊醒。
进入主院时，房里已经亮著灯。
炭火烧得比平时更旺，暖意从门缝间涌出。
萧渊将苏沐尘放在床榻边缘时，动作很轻。
苏沐尘微微睁了一下眼，视线模糊地扫过周围。
陌生的房间，有松木炭的气味，和萧渊身上的味道一样。
他听见萧渊的声音从上方传来，比平时更近一些：「你身上的衣服要换掉。」
苏沐尘模糊地应了一声，像是同意，又像是根本没听清。
他感觉有人伸手脱去大氅，动作很快。
直到衣料被剥离时带起了凉意，让他下意识地缩了一下，声音含糊不清地从喉间挤出来：「……我自己脱。」
他的手已经抬不起来了，但意识还在抵抗。
萧渊的动作停了片刻。
低声说了一句：「好。」
那双正在替他脱依服的手收了回去。
苏沐尘闭著眼，试图自己解开扣子。
指尖因为失温和疲惫而不听使唤，在布料边缘反复滑过，解不开。
他听见萧渊叹了一口气。
很轻，像是压抑过的声响。
然后那双手重新伸了过来，动作比方才更慢，更轻。
他没再拒绝。
因为他已经没有力气了。
他感觉那手指稳稳地、不带任何多余动作地，将他那件潮湿的衬衫褪了下来。
然后是同样已经湿掉的长裤。
接著他被人轻轻抱起，放进浴桶里。
热水涌上来的那一刻，苏沐尘的身体猛然颤了一下。
不是因为烫，而是因为那阵温度与他皮肤之间的反差太大了。
热水从他的肩膀漫到颈侧，将那些残留在皮肤上的寒意一层一层地融开。
他靠在浴桶边缘，感觉到身体正在缓慢地回温，让他逐渐放松紧绷的身体。
但太暖了。
暖得意识开始溃散。
头开始往下沉，没入水面时，他没有挣扎。
咕噜，喝了一口。
萧渊的手在那一瞬间伸过来，稳稳地托住他，将他的头重新抬出水面。
苏沐尘呛了一下，咳了两声。
然后听见萧渊的声音从很近的地方传来，比平时更低哑些：「不要在水里睡。」
他模糊地应了一声，但依旧没有睁眼。
他不知道后来是怎么离开浴桶的。
只知道有人替他擦干了身体跟头发，将一件干燥的衣物套上他的肩膀。
布料柔软，带著干净的、被阳光晒过的味道。
有人正在替他系衣带。
「安心睡吧。一切有我。」
萧渊低沉的嗓音在他耳畔响起。
苏沐尘感觉到身体正在下陷。
是床榻的柔软，被褥的温暖。
听见那声音，他很自然地暂时卸下所有担心的事情，沉沉地睡去。
远处，晨光正在北境的地平线上缓慢铺开，暖光染上了正院的屋顶。
◇◆◇◆◇
南院里的光从昏黄的灯火，缓慢地过渡到窗纸外渗进来的灰白晨光。
鸮已经从那张铺著白布的木桌上移到床铺上，身上盖著两层厚被。
监测仪的腕带仍贴在他左腕上，数值稳定地跳动。
军医们已退到外间待命，房里只剩下炭火的余温，和一道坐在床边的素白身影。
夏兰时坐在木椅上，视线落在鸮的侧脸上。
那张脸仍然苍白，但唇的颜色稍稍回来了些。
他已经把所有该分配的工作都分配完了。
军医轮值表、药剂储存、热水与炭火的补给、南院出入管制、消息的封锁。
每一项都已经交代清楚。
他的工作已告一段落。
但他没按萧渊的吩咐去歇下。
他的指间搭在白玉平安扣上，轻轻点著，一下，又一下。
回想著萧渊刚才所说：
──鸮右背上有彼岸花纹。
过去，他曾经请苏沐尘确认过。
那时候他得到的是──「已确认，背上无印济，无疤痕。」
刚才卸下鸮上衣时，确实没看见背上的疤痕。
彼岸花印和伤口一起被包裹在层层纱布与绷带之下，暂无法确认。
他相信苏沐尘，因为苏沐尘不是会说谎的人。
那么，现在为何会出现？
他想，或许不是苏沐尘看错。
而是鸮有方法可以将那道印济藏起来，不让人发现。
疤痕可能也用了什么办法消除了。
他曾在信中问过的那些问题，那些试探，那些绕著圈子的询问。
他以为鸮的沉默是因为不愿回答。
现在他知道，那非是不愿，而是不能。
那些问题的答案，一直都被藏在看不见的地方。
被鸮用某种方式压在皮肤深处，压在那些他自己都未必愿意面对的记忆里。
他看著鸮的脸，忽然觉得那道距离变短了。
不是物理上的距离，而是他曾经以为自己与那个雪夜之间隔著一道无法跨越的墙。
此刻那面墙正在缓慢地变薄，像一层被时间磨损的界线。
那个雪夜。
他当时还小，被关在一间没有窗的房间里。
不知道那是哪里，不知道是谁把他关在那里，甚至不太确定自己是不是还活著。
那个人出现的时候，他正被人关在满是雪的院子里，病倒在雪里。
那人的动作很快，将一件厚衣披在他身上，说：「走。」
他只说了一个字。
但那个字，夏兰时记了很久。
他记得那人背上的伤口，血沿著他的衣料往下渗，落在雪地上。
他记得那人将白玉平安扣递给他时，指尖是冰凉的。
他记得那人将他交给夏太傅之后，就再也没有出现过。
他找了很久。
绕了很多弯路。
确认了那人不是鸮。
他本来已经放弃了，接受了这事。
但此刻，他坐在这张木椅上，看著鸮苍白的侧脸。
想起那些书信的语气、怀表的刻字、眼镜的镜框、猫头鹰的图案。
他忽然觉得，自己可能从一开始就找错了方向。
不是那人没有出现。
而是那人用另一种方式，一直都守候在他身旁，等著他去发现。
「……真的是你。」
夏兰时低声说。
伸手覆在鸮的手上。
算起来，鸮一共救过他三次。
一次是他十岁那年的雪夜。
一次是之前他被太子的人掳走。
一次是他身中剧毒时。
三次．
鸮却从未向他说明缘由，亦未向他索要恩情。
但即便不曾开口，夏兰时却也能够感受到，隔著一扇门，从彼世透来处处的关爱。
他并非没有感觉。
他何德何能，受这些恩情。
真若要说，恐怕只有一个理由可以解释的清。
他想起那只还在暖房里蜷著的小雪鸮。
想起自己写信时说「活著一事，本不需因由」。
那时，他写的是小雪鸮，但其实是指那人。
而那人，此刻正躺在离他不到一臂的地方，还活著。
……幸好。
他没死。
有些事情，早说了也不一定能被理解。
要等到真正准备好理解的时候，答案才会变得清晰。
而此刻，他觉得自己准备好了。
他想，等鸮醒来，要和他说一句话。
很简单的一句话。
不是谢，也不是追问。
此刻鸮正沉睡著，长长的睫毛像两片黑色的羽毛落在雪地上。
夏兰时上次见到他时，还没有戴眼镜，只能见到朦胧的轮廓。
池半月当时对他的评价是：身形高，黑发，气质斯文，但不像好人。
夏兰时不禁笑了一下。
他看起来确实俊秀好看，看似斯文，实则对自己都能狠的人。
这时，他感受到掌下的手指微微一动。
他看著鸮，看见他眉头锁起，睫毛微微颤动，但尚未醒来。
他感觉鸮的手已经不冷了，反而温度还比他高。
伸手探向他的额头，发现那里的温度比先前高了不少。
他低头看著腕带上显示的数值，体温正在缓慢上升，幅度不大，较正常高了些许。
苏沐尘离开前曾说过，刚开始可能会有发烧情况，那是因为身体正在对抗感染，也可能还有其他情况也会引起发烧。
只要不是烧得太高，就无须紧张，因为已经打了药剂。
他唤来军医备好湿布与凉水后，让人在外候著。
将湿布放在鸮的额头上。
然后将棉被移开了一层。
夏兰时将手再度覆在鸮的手上，靠在椅背上稍事歇息。
低声念著：「这一次，你休要再避。」