第88章
第八十八章 日常
北境行署的修整工程一直没有停过。
主体建筑已经完工了大半，原本破损的屋顶换了新瓦，墙面重新抹过泥灰，窗纸也换过一轮。
行署内的房间陆续分配出去，前院用作办公与议事，后院则分配给主要官员。
后院还有许多工程尚未全部完成，但为了不让主人等待太久，各院的正房已经都优先完成。
萧渊住主院，池半月住北院，而夏兰时住了东院。
南院作为客院，平时是空的。
西院暂未有人入主。
东院不大，但格局方正，窗朝南，白天有光照进来，即便北境的冬阳不暖，也比帐篷防寒。
院角种了几株朱砂梅和一株素心蜡梅，夏兰时搬进来的时候，枝头上已经结了细小的花苞，还没有开，但看得出正在蓄势。
夏兰时亲自将带过来的物品一一定位。
书籍、药盒、几件换洗衣物、一柄纸伞、一把琴、一盘棋、一只香炉和一盆照料数年的洒金梅盆栽。
东西不多，最多的还是文书类。
坐在东院的窗边，灯火烧得稳，屋里暖意融融，炭盆也燃得足够旺，比当初住在帐中的日子要暖和许多。
他将书案收拾妥当，案上的帐册与文书都已经批完，徐文山今日送来的新卷宗也处理了一半。他打算稍事歇息，徐徐图之。
忽然，他想起萧渊今日回来的时候，曾经过他窗前。
他当时在灯下写字，萧渊没有打扰，只是放了一只信封在门边的矮柜上，然后便转身走了。
夏兰时那时正在处理最后几份文书，腾不开手，也没有立刻确认。
如今他终于得了空。
他起身走到门边，取了那封信，回到案前。
信封是极致的雾黑，上面没有署名，但压著一枚极小的、几乎看不出来的简笔猫头鹰花纹。
夏兰时坐在案前，手边摊著几本已经批完的帐册，墨迹已干，纸页整齐地叠放在案角。
灯火稳稳地烧著，在镜片上映出一层极淡的光。
这几日他已经习惯了戴眼镜的感觉，习惯了视线落在纸面上时那些字不再模糊，习惯了不需要再将身体前倾到近乎贴近纸面的距离。
但他此刻看的不是帐册。
他将信纸展开，在灯下细细读了一遍，又一遍。
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怀玉公子：
信已收到。听闻临北城渐入冬末，甚好。风雪总会停，北境的春天虽慢，但从未不来。
你问雪。我这里很少下雪，但很常下雨。
雨水很湿，空气更沉，落在地面上会积水，石板都生青苔，路过容易沾湿裤子。
但冬季来时，我亦曾到山上观雪。
我不太喜欢冬天，但很喜欢雪刚落下时的那一两个时辰。
归尘斋的灯──殿下说得没错，确实总是亮著的。
不是烛火，是另一种光，暖黄色的，不会被风吹灭。
苏大夫说，要为殿下留盏灯，因为店里昏暗，他担心殿下撞著了。
眼镜是苏大夫托人订制的，我替怀玉公子选的框，若戴著不合适，请务必告诉苏大夫，他会想办法调整。不过，戴了眼镜之后，还请怀玉公子记得，每看半个时辰的文书，便抬头看一看远处。这是我听来的医嘱，顺便转达。
另，梅花绣得很好。那只猫头鹰尤其像，山雀很灵动。
鸮
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纸质不是大晟常见的宣纸或麻纸，摸起来更平滑，边缘切割得整齐，带著一种不属于这个时代的气味。
信不长，每一句都平淡得像在聊日常天气。
他读到「我这里很少下雪，但很常下雨」时，指尖在纸面边缘停了一下。
雨──北境也有雨，但那种雨通常是挟著风雪来的，打在脸上像细碎的冰针。
鸮说的是另一种雨。
雨水、青苔、石板路。
湿的、沉的、能让石板生青苔的雨。
他闭眼想像了一下那样的画面，仿佛能隐约从字里行间窥见另一个世界的景致。
他不禁好奇，天天下雨，那不会时常水灾泛滥吗？
但看起来鸮更烦恼的是裤子被弄湿这件事。
有人在信里告诉他那些事，像是在替他画一幅他看不到的图。
他继续往下读。
「冬季来时，我亦曾到山上观雪。」他微微停了一下。
这句话里有一种他很少在鸮的信中读到的东西，没有试探，不是距离。
像是一个人把自己的世界轻轻地推开一道缝，让他看见缝隙里的光。
他又读到「苏大夫说，要为殿下留盏灯，因为店里昏暗不明，他担心殿下会撞著了。」
看到这里时，夏兰时的目光微微顿住。
他看著那行字，嘴角弯起一抹极淡的弧度。
是苏沐尘会说的话。
他没见过苏沐尘本人。
但从萧渊的描述、从那些调养计划和药物清单中，他已经能想像出那个人的样子。
确实是会担心萧渊在黑暗中撞到东西，而特意留一盏灯的人。
而鸮把这件事写进信里，像是顺手一提，又像是刻意让他知道。
夏兰时不知道是哪一种，但他心里有一股极淡的暖意。
不是因为苏沐尘的体贴，他与苏沐尘未曾见过面。
而是因为，鸮愿意把这件事写给他看。
他又读了一遍「每看半个时辰的文书，便抬头看一看远处」。
他知道这是医嘱，苏沐尘大概也对萧渊说过类似的话。
但这句话从鸮的信里读出来时，带著一种和医嘱不同的重量。
像是一个人正在用自己的方式说：「我记得你。」
窗外夜色仍深，北境的风从屋簷下穿过，发出低低的鸣响。
但他此刻并不觉得冷。
他坐在灯下，想著那些雨、那些石板上的青苔、那盏不会被风吹灭的灯。
还有……那个人，坐在很远的地方，写下这些字的时候，心里在想些什么。
他没有答案。
但他不再急著要答案了。
因为他已经知道，他要的并非是答案。
他的指尖轻轻划过那些字迹的边缘。
墨色是银灰的，与大晟惯用的松烟墨不同，落在纸面上时泛著一种不属于这个时代的冷光。
他沿著一行字缓缓滑过，字上所描述的情景也在脑中一一浮现。
他有些羡慕萧渊，因为他可以随时开门前往那个世界。
他曾听萧渊说，那个世界极为繁华。
有次萧渊从门后回来时，当时坐在案旁，难得多说了几句。
他说那里有一座座方柱型的建筑，高耸入云，比大晟任何一座塔楼都更高，仿佛顶端能碰到天空的尽头。
那些建筑在夜里会亮起来，不是烛火，也不是灯油，而是一种不会摇曳的光，将整座城市照得如同白昼。
道路又平又直，路上有著不需要用马，就能跑的极快的金属盒子。
萧渊还说他见过一种盒子，巴掌大小，会发出声音，里面有人在说话或唱歌。
夏兰时很难想像那是什么样的画面。
他自小病弱，又被关在无窗的房里。
去了肃王府后，也几乎一直都待在府内。
只有萧渊被派往北境时，他才会跟著一起四处走动。
他还无法完全想像那个世界。
但那些没有形状的画面，正在他心里缓慢地成形。
他将信纸重新折好。
然后将信放回信封中，收进暗格里。
这次的信件上虽然没有写到军事机密，像是闲聊日常。
但与异世的联系这件事，本身就是一件机密。
他必须谨慎。
◆◇◆◇◆
夜已深。
东院的灯却还亮著，窗纸上的人影已经伏在案前许久，像正在低头写字。
萧渊站在廊下，隔著一段距离看著那扇窗，没有走过去。
他已经站在那里一阵子了。
风从屋簷下穿过，将他的玄色大氅吹动了一下，但他没有动。
他想起一些事。
那些事原本各自独立，像被随意放在桌案上的纸片，他从未想过要将它们拼在一起。
但此刻，它们正在他的脑中缓慢地靠拢，一枚一枚被无形的手推向同一处。
怀表。
那只雾银色的怀表，是他从归尘斋带回来的。
三只怀表中，唯独有一只与众不同，挑选那只怀表的人是鸮。
特别的不是外观，而是上头有人亲手刻了一行字。
眼镜。
那副浅铂金色的眼镜，也是鸮挑的。
自己将眼镜交到夏兰时手中时，夏兰时却沉默了很久。
他当时以为那是因为眼镜本身太精致。
但眼镜布边角有一枚猫头鹰花纹的压纹，夏兰时注视的是那个压纹。
书信。
最初那些信件是夏兰时主动写的，内容多与试探有关，夹带几句谢意。
萧渊当时没有多想，他以为夏兰时只是想确认鸮是否就是雪夜救他的人，以及试探。
但最近的几封，夏兰时再也没有向他提过书信的内容。
萧渊不知道那些信里写了什么。
他只知道，夏兰时写信与收信时的神情不同了。
萧渊转身，往北院走去。
北院的灯也还亮著，窗纸上透出暖黄色的光。
池半月已经准备歇下了。
她刚拆了发髻，长发披散在肩上，手里还拿著一只梳子，正准备吹灯。
听见门外的脚步声时，她的动作停了下来。
萧渊没有敲门，但也没有直接推门进来。
他只是在门外站定，声音隔著门板传进来：「半月，我有话问妳。」
池半月放下梳子，将外衣重新披上，走到门边拉开门。
她看见萧渊站在廊下，表情与平时无异，但池半月认识他够久了，久到能分辨出他眼底那一层极淡的、正在被压抑的审视。
她侧身让路：「殿下进来说。」
萧渊走进北院时，视线扫过桌案上那只喝完的茶盏、一把放在枕边的短刃、和被随手搁在衣架上的墨绿色外袍。
他在桌前坐下，没有寒暄，开门见山：「怀玉与鸮之间，最近书信往来频繁。」
他看著池半月。
夏兰时与池半月私下情同姊弟，池半月对夏兰时很关心，所以知道一些他不知道的事。
池半月的手指停在衣襟边缘，没有动。
她的表情没有变化，但她沉默的时间比平时长了一些。
长到足够让萧渊注意到。
「是，」她说，「殿下有何疑问？」
「写些什么？」
池半月思索片刻，答：「起初是试探。他只是想知道鸮是不是当年救他的人。」
萧渊没有打断。
「后来确认不是，便没再试探。」池半月说，语气平淡得像在报告公务，「之后的信，大多只是日常问候。说说北境的天气、临北城的近况、偶尔问问那边的世界是什么样子。」
「妳看过那些信？」
「没有。」池半月说，「但有时会提起一些。他说鸮公子的回信里从不写试探的话，也不写讨好的话，就只是……」她顿了一下，像在寻找一个合适的词，「只是写一些很寻常的事。」
她没说，夏兰时还有说鸮会写些关心的话语。不过这也可以列入「寻常的事」中。
萧渊沉默一阵。
他的视线落在桌案边缘那盏灯上。
然后他直说：「怀表是他挑的，字是他刻的。眼镜也是。」
池半月没说话。
她知道萧渊在怀疑甚么。
「怀表上刻的，」萧渊继续说，「那行字，我感觉不单纯。」
表面上，那行「活著，就够了。」看似一句鼓励的话语。
但若以鼓励的话来说，又有些过于沉重、无奈。
那可是能把重大线索包装在「去散步」里头的鸮。
他一直想著，这句话或许是另一个重大的线索。
并且还是只有夏兰时能够理解的。
池半月低著头，像在想该怎么回应。
她很清楚萧渊在想什么。
她认识萧渊够久了，久到能看出他此刻的表情不是愤怒，而是正在重新评估某些事情。
「殿下。」她开口，语气平静，却带著一种连她自己都没把握的笃定，「夏兰时只是想拢络此人。鸮公子是苏大夫的远亲，是守护苏大夫的核心人物，也是门的守门人。如果能够与他建立良好的关系，对北境、对殿下、对计划都有好处。」
萧渊听闻沉默。
这些他自然了解，夏兰时也曾亲口说过「将他拉得更近一些」。
这很符合夏兰时的作风，有用的人，就必须留下，无论以什么形式存在。
池半月继续说：「他做事从来都有分寸，殿下比谁都清楚。他只是……不习惯把每一件事都说出来。」
那句话落在帐中时，萧渊的目光微微动了一下。
池半月说的是对的。
夏兰时确实不会把每一件事都说出来。
他会用笔、用纸、用话术包装意图。
夏兰时也和某些特定的人保持书信往来，借此了解一些潜藏的情包。
良久，萧渊才说了句：「知道了。」
他没有再追问。
走向门口时，在门边停了一步：「早些歇息。」
池半月应了声：「是。」
门在萧渊身后阖上。
池半月坐在桌前，听著廊下的脚步声逐渐远去。
她没松懈下来，因为她从萧渊最后那句「知道了」里，读出的不是释然，而是正在积蓄的安静。
她拿起梳子，没有继续梳头，回想著刚才的事。
夏兰时从十岁起就被萧渊护著，二人相处多前皆是如此，但那也仅止于君臣关系。
但现在有些不同。
萧渊以前不会过问夏兰时的私人领域。
他是真心关心著夏兰时。
那种关心，有时会比忽视更难应对。
他也看得出来萧渊对鸮极为戒备，因为鸮藏著太多事，让萧渊无法完全信任。
她只能在心里默默希望，这条线还能再多藏一阵子。
多年来，夏兰时唯一动心过的人，是那位曾经在雪夜中救过他的人。
如今好不容易终于放下，出现了另一个他在意的人。
她说什么都得好好地他维持住。
◆◇◆◇◆
翌日清晨，苏沐尘醒来时，窗外已经透进暖白色的光。
他躺在床上，花了一阵才意识到自己身在何处。
房间的气味是旧木头和灰尘，窗外是长宁巷熟悉的安静声响，偶尔传来的杂音、邻居开门时铜锁碰撞的细碎声响。
没有海浪声，没有空调的运转声，也没有热带植物闷湿的气味。
他坐起身时，感觉到自己睡了很久，久到身体已经不记得上次睡这么沉是什么时候。
他下床时脚步有些浮，像一个刚从长途旅行中回来的人，身体还残著一点时差般的滞后感。
他走下楼梯时，脚步停了。
归尘斋的一楼已经完全恢复原貌。
柜台回到它原本的位置，几张拼在一起的临时桌子已经不见了。
墙上的地图和红笔标济都已经被取下，只剩下一道极淡的胶带痕迹。
角落里那台咖啡机不见了，取而代之的是几盆被移回原处的植物。
窗户被推开了一条缝，清晨的风正缓慢地涌进来，带著石板路和潮湿空气的气味。
一切仿佛都回归正轨。
苏沐尘站在楼梯转角看了片刻。
他想起昨夜归来时看见的那个小型作战中心。
此刻那些痕迹已经全部消失了，像一场梦被仔细收拾干净。
他不知道是什么时候整理好的，也许是昨夜他上楼之后，也许是天亮之前。
他走下最后几阶时，看见柜台上放著一只盒子，深灰蓝的，表面没有任何标济。
鸮的声音从后院门口传来：「醒了？」
苏沐尘转头，看见鸮正站在通往后院的门边，手里端著一杯热咖啡。
他脸上带著一种很淡的、几乎看不出来的疲惫，像是一夜没睡，又像是只睡了很短的时间。
「你几点整理的？」苏沐尘问。
鸮没有直接回答，只是走到柜台边，将那只深灰蓝色的盒子推到他面前：「你的新手机。」
苏沐尘低头看著那只盒子。
他打开核盖，里面躺著一支手机，颜色是雾霭蓝，边角圆润，表面没有任何标志或品牌文字。
机身是雾面金属质感，摸起来温润。
他将手机拿起来，翻转了一下，只有一片平整的、没有任何标济的雾蓝色表面。
他按下侧边的电源键，萤幕亮起时，没有品牌开机画面，只有一个极简的蓝灰色圆形图标，像一枚被简化到极致的月相。
「没有厂牌？」他问。
「没有。」鸮说，「集团内部做的，市面上买不到。」
鸮接过手机，简单地示范与说明。
这手机，没有SIM卡槽，没有IMEI码，不依赖任何电信商网路，透过集团的专属卫星通道运作，无法被基地台定位，也无法被锁定。
通讯频道是加密的，讯息在发出时就被拆碎，经过不同卫星转发后重新组合，即使被截获也无法还原。
「还有定位。」鸮说，语气平淡得像在交代一件日常事务，「GPS、集团自己的卫星，双层。一层被屏蔽了会自动切换。我可以随时看到你在哪里。」
苏沐尘低头看了手机一眼：「上次我身上有六个定位贴片。这次呢？」
鸮沉默了片刻，然后微微笑了一下：「这次换地方了，不会再被扫到。」
苏沐尘没有追问。
他知道鸮不会告诉他全部，但他也开始习惯了这种「知道一部分」的感觉。
可能这就是门钥认命的自觉吧。
鸮又补充了几句：
手机离开使用者超过五分钟会自动锁定，未经授权的拆机会触发自毁，晶片会物理熔断，资料无法读取。
萤幕是雾面防窥的，侧面看不见内容。
军规级防水防摔，水下1米撑30分钟，从1.5米高摔下来也不会坏。
「还有。」鸮说，「这台手机内建一组离线AI，不依赖任何网路就能运作。集团自己压缩的模型，体积不大，但够用。」他顿了一下，「推算物资分配、整理零散线索，都能处理。预载的知识库涵盖医学、工程，虽然不能完全取代专业判断，但当作辅助工具还算可靠。就是会耗电。」
内容太长了，苏沐尘只觉得傻眼。
他沉默了一阵，然后说：「听起来很贵。」
鸮喝了一口咖啡：「没事，老头钱多，随便花没关系。」
苏沐尘知道，老头就是指苏怀山。
鸮与苏怀山似乎感情不太好，上回家族会议还直接顶东他。
虽然他也做了同样的事。
苏沐尘将手机收进口袋里，感觉比普通手机略沉一些。
他想起自己被绑架那天，手机被扔进海里时，他还心疼了一下那支旧手机的钱。
现在这支手机不会再被人轻易入侵了，他希望能用久一点。
接著鸮又塞了智慧型手表、耳机等一些配件给他。
这些也都是集团内部专属的产品。
苏沐尘以前买不起这些东西，现在有些钱了，但依然习惯只把钱花在刀口上。
现在多了这么多个人用的科技配备，一时还真有些不习惯。
虽然都是免费拿的。
「这些都是为了你的安全设想，多点防范准不会错。」鸮说。
苏沐尘想了想，觉得也是有道理，盛承修下一步不知道还会搞出甚么名堂，多点防备总是比较好的。
鸮站在柜台边，将最后一口咖啡喝完：「早餐在厨房，自己弄。」
苏沐尘看了一眼厨房的方向。
然后走进厨房，炉子上有一锅还温热的粥，旁边放著一只干净的碗和汤匙。
他盛了一碗，坐下来慢慢吃，窗外的光线正沿著窗台缓慢地移动。
这样令人安心的日常，他最近变得格外珍惜。
然而，好景不常，这份安宁，很快就在盛承修的拜访中，再度被扰乱。