六十六．草芥奇才
许是骤然惨败的打击，又许是文人的尊严作祟，杨公子猛地一拂衣袖，甚至不待司仪开口宣判，便冷著一张脸快步走下辩论台，头也不回地离开了茶楼。
裴穆看著他离去的背影，并未落井下石，只是静静立于台上，朝著那道孤傲的身影微微一躬。
至此，辩论落幕，裴穆大胜。
这场精彩绝伦的交锋，令全场回味无穷，即便到了散场之时，依旧能听到百姓们热切的讨论与赞叹。
可这漫天的赞誉与喝采，对裴穆来说，都比不上夏子宁那双亮如星辰的眼眸，以及她口中那句发自内心的赞赏。
「裴公子，你真厉害！今日可对你刮目相看啦！」
裴穆脸色一红，有些害羞地垂下眼睫，修长的手指下意识地握紧了袖口，嘴里谦虚道，「夏姑娘过誉了……裴某不过是借题发挥，随口发表些拙见罢了，当不得这般夸赞。」
「这哪里是过誉？你甫上台便把那不可一世的杨公子给说得哑口无言，尤其是那句『章法如骨，民情如肉』，说得真是太好了！若是太子哥哥在，他定然也会对你大加赞赏的！」
夏子宁微微昂著小脸，脸上带著毫不掩饰的钦佩与高兴。
她可不是随口夸夸。
平日父皇与太子哥哥在宫中，最常提及的治国理念便是『民为邦本』。
而裴穆今日在台上所论述的，不就正好是以百姓为优先、将民情放在心上的真谛吗？
想到这里，她看著眼前少年的眼神又多了一分深深的认同与悸动。
裴穆见她听得欢喜，心底也很是高兴。
他抬眼看向少女，那双清冷沉静的眼眸里，悄然多了几分温柔与宠溺。
「夏姑娘听得高兴，裴某……便不虚此行了。」温柔的嗓音里带著一丝暗哑，听得夏子宁心头微微一跳，脸上也莫名泛起了一丝微热。
她轻咳了一声掩饰心慌，转头看了看外头渐渐西斜的日头，笑盈盈地打破了这短暂的暧昧。
「好啦，今日茶也喝了，热闹也瞧了，时候也不早了，咱们去外头买些好吃的带回去吧？」
「好，都听夏姑娘的。」
裴穆轻声应著，极有分寸地侧过身，自然地替她挡开茶楼散场时拥挤的人群，护著她往外走去。
几人又沿著街上走了一会，夏子宁便看见路边有三五成群的书生正围在一起激愤地讨论著现今的改革章程，甚至向过往的行人发放倡议的纸张。
夏子宁脚步微顿，双眸微微凝起。
还正巧！
今日出行，除了偷买话本的目的之外，也是要替太子哥哥看看民间的舆论。
如今亲眼所见，看著那些书生面红耳赤，有的痛骂高门垄断、舞弊不公，有的则高喊规矩不可废、朝廷改制乃是动摇国本。
正反两方吵得不可开交，隐隐有风雨欲来之势。
「姑娘，这些读书人吵得可真凶……」杏依小声地在她耳边提醒道，眼神带了几分警惕。
夏子宁点了点头，心下暗沉。
虽然哥哥与她说，这其中有他的人，情况也在他的掌控，可是看著如今的情势，怕是之后仍阻碍重重。
一旁的裴穆顺著她的目光看去，那双清冷的眼眸中掠过一丝了然。
他并未多言，只是默默往前挪了半步，用挺拔的身躯挡在她与那些激愤的人群之间，随时提防有人冲撞。
然而，就在夏子宁若有所思，正欲收回目光时，旁边一家气派的大商号门口，却突然传来一阵吵嚷声！
「去去去！拿著你这堆破木头和废纸滚远点！别在咱们店门口讨嫌！」
话音未落，只听「嘭」的一声重响！
一个身穿洗得发白、甚至带有补丁棉袍的年轻书生，连人带包袱被店里的伙计给丢了出来！
那书生一个趔趄没站稳，往后踉跄几步，一个不稳便要直直撞到夏子宁身上——
「姑娘小心！」
杏依连忙挡在夏子宁面前，身后的侍卫也同时站到两旁，裴穆则拉过她手腕，一把将她护在身前。
碰地一下，男子跌坐在坚硬的石板路面上，摔得发出一声闷哼，而他怀里抱著的东西，也随著摔落出来，咕噜噜地滚到了夏子宁的脚边——
那是一个比手掌大一些的木质模型，结构极其复杂精巧。
虽然因摔倒掉了些木屑，可两侧安装著的木质轮子却因惯性运转起来，带著几声清脆的「咔哒咔哒」声，在喧闹的街头显得格外清晰。
包袱散开，几张绘满密密麻麻墨线与尺寸注解的设计图纸也随风飞洒出来，飘落在一旁。
商号门口，那身材臃肿的掌柜单手叉腰，满脸厌恶地朝地上啐了一口，「快走、快走，什么大水开闸防洪、小水转轮灌溉？少在这里整这些，当咱们商号是行善的菩萨呢？」
骂完，掌柜猛地一甩袖子，领著伙计「啪」的一声重重关上了店门。
围观的百姓指指点点，不少人摇头叹息，也有人低声嘲笑这书生不务正业。
尽管被围观羞辱，那年轻书生却连身上的灰尘都顾不得拍掉，便慌乱地爬起身，极其珍惜地伸手去捡那些散落的图纸。
「公子无恙吧？」
裴穆见危机解除，极有分寸地松开了握著夏子宁手腕的手，转而微微低头，打量起脚边那座榫卯严密的木头模型。
夏子宁也从刚才的惊吓中回过神来。
她弯下腰，轻轻捡起了飘落至脚边的一张图纸。
只见图纸上以细密的工笔绘制著水闸与水转筒车的结构，旁边还附有一行苍劲秀逸的侧注：
『大水开闸分流以防洪，小水闭闸蓄水以转轮。不耗人畜一分力，一日可灌田百亩。』
夏子宁偏著头，有些不明所以。
「这是……？」
一旁的裴穆凑过身来，目光在那图纸上扫过，清冷的眼眸中顿时掠过一丝毫不掩饰的赞赏之色。
「——咬合严密，因势利导，大水防洪，小水灌溉。此等水利若能造于河道之上，不仅能保沿岸村庄不被洪水所淹，枯水期更能省去抽水灌溉之苦。确是造福民生的奇思妙想。」
那正低头捡图纸的书生闻言，浑身猛地一震！他霍然抬起头来，有些不敢置信地看向裴穆。
他去了无数名门大户与商号，受尽白眼与冷嘲热讽，这还是头一次有人懂得他的作品与构想！
「公……公子看懂这设计？」