六十三．夏......姑娘
时间缓缓流逝，两人就这么边看边聊，不知不觉已接近午时。
杏依担心公主的身子受累，便走到夏子宁身旁，小声地附耳提醒。夏子宁听了后轻轻点点头，吩咐她前去柜台将方才挑好的那堆话本结清。
随后，她转过头，一双漂亮的桃花眼带著浅浅的笑意看向裴穆，「时辰已近午时，不知裴公子可要回府用膳？」
裴穆本来确实是这么打算的。
可当眼前的少女笑盈盈地问起时，他脑袋还来不及思考，嘴里便已脱口而出。
「不用。」
惊得一旁的小厮青松满脸诧异。
公子？
夏子宁闻言，笑容愈发灿烂明亮起来，「那么，不知裴公子可愿赏光，与我一同共用午膳？」
她顿了顿，朝他走近一步，仰起小脸，声音轻软又带著三分娇椿与期待，「恰巧你在，我便能少走许多冤枉路了。不知……你可否指个好去处？」
裴穆看著她那双盛满期待与信任的星眸，只觉心跳再次加快。
他握了握藏在宽袖里的手掌，暗暗压下心中的悸动，微微低头应道，「……能为公主效劳，是草民的荣幸。」
夏子宁噗哧一笑，摆了摆手道，「不过吃个饭而已，哪用什么效劳，裴公子可真是规矩。」
裴穆拢袖向她行了一礼，一派严谨风范，「礼不可废。」
夏子宁看著他这副正经的模样，一双眼眸微微弯起。
她知晓这些熟读诗书的世家公子大多讲究礼数，说话举止严守分寸，如今要他骤然抛开尊卑，确实是难为了他。
遂仰起小脸笑著解释道，「裴公子说得是，礼不可废。可我今日微服在外，若是一路上你一口一个公主、草民地叫著，岂不是向旁人招认了身份？万一引来围观，便麻烦了。」
裴穆微微一愣，低垂的睫羽轻晃了下，一时间竟被她这番话给难住了。
夏子宁见他被难住，嘴角勾起一抹狡黠又俏皮的笑意，「所以呀，在外头你便随旁人一般，称我一声夏姑娘吧。这样既全了在外的分寸，也不算越界，裴公子以为如何？」
「夏……姑娘。」
裴穆在舌尖将这三个字轻轻转了一圈，只觉得这称呼既合乎礼数，又隐隐透著一股说不清道不明的亲近。
他心中涌起一阵难以言喻的喜悦，可外表依旧淡淡，低头轻声道，「好，我记下了。」
「嗯。」
这时，结完帐的杏依揹著一袋话本小跑了过来，朝两人行礼，「小姐，话本都结清了。」
夏子宁开心地转过身，兴致勃勃地看向他，「那么，还请裴公子带路。」
裴穆看著眼前这抹明媚动人的身影，眼底划过一丝温柔。
他侧身朝门外做出请的手势，语气沉稳恭谨。
「好，这附近便有一处环境幽静，菜式雅致的酒楼，夏姑娘请。」
……
两人出了翰林阁，沿著街边走了一会，便来到一处位于街角尽头的小酒轩。
这酒轩楼高约两层，造型古朴雅致，门前悬挂著两盏水墨绘成的青竹绢灯笼，在微风中轻轻摇曳。
踏进大门，眼前并非寻常酒楼那般直通大厅，而是一片别致清雅的小庭院。
院落中央铺著几块平整的青石板路，路下是修剪得宜的柔嫩草坪，散发著泥土与草木的清香。
踩著青石板穿过庭院，接上一道蜿蜒曲折的木质回廊。 回廊两旁是清澈见底的鱼池，几尾红锦鲤在碧波与荷叶间悠然游动，幽静得宛如世外桃源。
虽说皇宫大内雕梁画栋，如这般清幽的景致比比皆是，甚至比此处更为宏大华贵，可宫里的景致再美，到底有些压抑。
如今在这看似热闹喧嚣的京城，竟有如此别致天地，还是令她忍不住眼眸微亮，轻声赞叹道，「真没想到，这热闹的京城街角，还藏著这般雅致的地方。」
裴穆跟在她身旁，见她眼底泛著由衷的喜悦与新奇，原本紧绷的心弦才终于放松了几分。
他轻声解释道，「这间小酒轩的主人是一位致仕的南边画师，当初建造时便仿了南边水乡的园林格局。外头喧闹，这里倒还算清静，」
夏子宁闻言笑了笑，侧过头看他，「裴公子倒是会挑地方，看来今日跟著你，果然是对的。」
被她那双明亮的星眸一瞧，裴穆刚恢复平静的心跳又是不由自主地快了半拍，连忙微微低头，借著引路的动作掩饰自己泛红的耳根。
「夏姑娘过誉了，请随我来。」
两人又走了几步，这时，身著素雅长袍的掌柜迎上前来，客气地行了一礼，「二位贵客里面请，不知今日想在哪儿用膳？」
夏子宁看向裴穆，裴穆便转头对掌柜微微颔首，淡淡地道，「烦请安排二楼靠水那侧的雅间，再备上几道你们这儿招牌的菜肴，与一壶花果茶。」
「好咧，二位请——」
上了二楼，进了雅间，木质窗栏外，小池塘的临水景色一览无遗，微风携著荷香徐徐吹入，令人心旷神怡。
两人隔桌而坐，茶香氤氲间，话题从方才的奇谭话本，聊到了平日的研读经史。
夏子宁笑著道，「其实我不大喜欢那些经史子集，总觉得枯燥乏味。可今日听你点评那些话本，遣词用字皆有章法，倒让我有些改观。」
「正所谓：『知之者不如好之者，好之者不如乐之者。』过去我只当一句名言，如今却似乎有些懂了。怪不得太子哥哥总催著我读书。」
也怪不得哥哥这么喜欢读书，她心想。
裴穆为她倒了一杯温热的花果茶，温声道，「夏姑娘悟性极佳。书籍本就是传递思想之意，无论圣贤大义还是市井话本，皆有其通达之处。不拘泥，自然能体会个中趣味。」
「是啊，『读书如交友，意在求其通，不在求其同。』」
夏子宁拾起杯盏轻轻抿了一口，朝他俏皮地眨了眨眼，双眼笑盈盈地。
「你说是吧，裴公子？」
裴穆手中的茶壶微微一顿，整个人瞬间愣在原地。
只因这句话并非出自任何名家典籍——
而是他在那本笔记的侧边，随手写下的一句个人注解。