第123章

趁着浔阳中秋华宴之际，来了个金蝉脱壳，李代桃僵，竟将那许恃给绑来了寿春，弄了一具尸身假冒他，断了许恃后路，臣没法子，只能顺水推舟，将人带回京城。”

“可这许恃实在是恼火，无论臣如何威逼利诱，他死不肯为朝廷所用，亦不肯为陛下分忧，有了浔阳纵火案，臣又不敢轻易放他离开，只能先将人关起来。”

“你把他关在何处？”裴昭钧连忙追问。

程相凌看向他，回道，“我在城南一处私邸，也就是前夜你捉到老仆之处。”

裴昭钧心猛地一沉，他当场着人搜查过那座废宅，并不见许恃踪影。

“许恃人呢？”他嗓音绷如暗弦。

程相凌迎上他锋利的目光，脸上不复镇定，嘴唇泛着哆嗦，

“我关了他大半年，本想逼他就范，可这人真是个硬骨头，最后活活给饿死了！”

“你撒谎，你杀了他是不是？”裴昭钧往前一步，眼神如利刃，剜向他。

他不敢想象，一旦许熙宜得知这个消息，将会何等悲痛欲绝。

世间最苦的，从来不是听到亲人的噩耗，而是被那点希望反复折磨到心如死灰。

程相凌重重闭了闭眼，冲皇帝哭道，

“陛下，臣比任何人都希望他活着，臣杀他作甚，臣杀他作甚哪！”

程相凌崩溃大哭，似将这三年来的压力悉数控诉出声，神情不似作伪。

“我就是想为陛下分忧，早日寻到末帝的陵寝，将那珍藏的珠宝找出来，弥补国库空虚。”

“我就是想立功啊，不然我与那许恃无冤无仇，何故绕这么大弯子去弄死他？我是吃饱了撑着，还是嫌自己命长？”

“陛下！”程相凌匍匐在地，懊悔不堪，“臣御下不严，方至一步错、步步错，到今日无法挽回的地步，还请陛下看在罪臣这些年忠心侍奉的份上，降罪于臣一人之身，不要牵连程府上下。”

说完他伏地不起，哭声回荡整座大殿。

这番话下来，合情合理，还真寻不到破绽。

皇帝听完，捂住面额，一时默然。

不得不说，程相凌此人办事牢靠、人又灵活聪明，这些年为他分忧不少，这么个人，皇帝其实是舍不得他倒下的，然罪证如山，想要袒护似乎也不容易。

他掀开半只手掌，看向都察院首座蒋荣，

“蒋卿，程相凌此案，该如何论罪？”

蒋荣瞥了一眼沉默的裴昭钧，也陷入两难，斟酌片刻，含含糊糊道，

“细数下来，罪名着实不少，不过似乎事出有因，臣建议再细细查一查，待核实清楚再行定罪。”

皇帝又看了一眼裴昭钧，“裴卿你说呢。”

裴昭钧上前拱袖道，“陛下，臣也觉着此案疑点颇多，还需详审。”

“对了。”裴昭钧突然撩眼望向程相凌，“程大人，你将许恃掳入京城达半年之久，这么长时间内，你就没想着将此事禀报陛下吗？难不成你名为陛下分忧，实则别有目的？”

皇帝显见因为程相凌一番话，而生了恻隐之心，裴昭钧不能坐视程相凌减轻罪名。

程相凌苦笑抬眸，“昭钧，我程相凌到了这个地步，还有什么可隐瞒的，程府就在时雍坊，你大可去查，看看我隐瞒了什么？”

裴昭钧还待说什么，上头传来皇帝一声低斥，

“好了！”

“来人，将程相凌押去锦衣卫地牢，此案由蒋荣、刑柯并裴昭钧三人会审，案情但有进展，行文内阁与司礼监。”

“臣遵旨。”

说到底皇帝还没有彻底动程家的意思，又或者眼下这点罪名，还不够让皇帝拔除一座赫赫有名的相府。

程文耀显见摸出皇帝心思，当庭取下乌纱帽，颤颤巍巍跪了下来，

“陛下，老臣教子无方，罪责难逃，还请陛下革除臣内阁首辅之职，以儆效尤。”

程文耀出生前朝，年逾古稀，乃大晋第一位状元郎，坐镇中枢数十载，门生故吏遍天下，仅仅这个罪名，还动不了他，也不能动，否则必招来朝野动荡，皇帝立