第63章
第六十三章 暗棋
议事堂里，炭火烧得再旺，也驱不散北境的寒意。
窗户糊著厚纸，仍能听见风从缝隙间穿过的声响。
北境的春天尚远，风雪虽暂歇，但那冷，是从地底下透上来的，无关下不下雪。
萧渊坐在主位，面前摊著几份新送到的文书。
夏兰时坐在左侧，厚氅披在肩上，面色仍白，但那双薄红的眼瞳在火光里显得清明。
这是他病愈后第一次正式回到议事堂。
池半月坐在他斜后方，姿态松散，视线却始终没有离开夏兰时。
每隔一阵，她的目光便会扫过他的侧脸，像是在确认他真的撑得住。
裴燱坐在萧渊另一侧，一身甲胄换过新的，左臂的伤已经好得差不多，只是抬手时还有些紧绷。
主簿与粮官分列两侧，面前各摊著一叠名册与粮册。
萧渊没有寒暄，目光先落在粮官身上。
「粮仓余多少？」
粮官起身，声音比前几日稳了些：「殿下，寒川的援粮已于昨日入库。按目前最低配给，城内可维持约二十一日。临州援粮尚在路上。」
萧渊没有立刻回应。
他低头看著案上那份粮册。
二十一日，比上次多了十日，但这数字仍撑不过一个月。
「朝廷呢？」
粮官低下头：「户部回文称国库紧张，暂无法调拨。」
萧渊没有意外。
户部是太子的人把持，他从一开始就没指望那条线。
他抬手在桌面上敲了一下，不重，却让议事堂安静下来。
「北境各卫所存粮清册，本月内全部核查。能调的调，不能调的记册。」他顿了顿，「若有推诿，以巡抚名义行文催办。再不办，报京。」
粮官低头记下。
堂内无人开口，但所有人都听懂了「报京」两个字。
不是真的指望京城处理，而是一个已走了程序的记录。
日后若有人以此参萧渊擅权，这份文书便是证据。
裴燱起身，走到舆图前。
临北城的城墙轮廓被不同颜色的墨线标满，像一张正在被修补的网。
城墙缺口的位置、箭楼的修复进度、北境行署的改建状况，都用不同颜色标注得清清楚楚。
「城墙缺口已全数填补，仅为临时加固。若要挡住北狄主力，仍需重新砌筑。」
裴燱的声音比前几次洪亮了些，像这个人正随著城一起恢复，「箭楼三座已完成两座，第三座预计七日内完工。北境行署的前院与议事堂已可使用，后院仍需整修，约十日后可全面完工。」
他放下笔：「若一切顺利，一个月内可恢复基本防御。」
萧渊点头，目光从舆图上移开，落在裴燱身上。
「临北城内东南角古祠遗址，本王打算改建为北境忠烈祠。」
这句话落进堂内时，安静了片刻。
裴燱的笔停在纸面上方。
他没有抬头，但握笔的手指缓缓收紧。
萧渊继续道：「历年北哨、寒川、边境各战役战死者，多数没有归处。本王打算替他们立一座祠。让北境百姓可以祭拜，也让战死者有一个可以被记住的地方。」
裴燱沉默良久。
议事堂里没人催他。
只有炭火偶尔爆出细响，像在替谁说话。
最终裴燱抬起头，声音比平时低了些：「末将替那些埋在北境雪地里的弟兄，谢殿下。」
他没有多说别的话。
萧渊没有点破，只是将目光移向城图。
「祠由你监工。」
「末将领命。」裴燱收敛心神，将忠烈祠的事记在图纸边缘。
笔尖落下时，比平时重了些。
池半月翻开手册。
那本手册已经被翻得很旧了，边角卷起，纸页上还有她随手记的备注。
「疫病已趋稳定。新发病人数连续五日未增加。隔离区尚有百余人，多数已过急性期。药材约可再撑两周。」
她合上手册，停了一下：「若无大规模爆发，应该能稳住。」
萧渊没有回话，只是点头。
主簿随后起身，将一份名册推到萧渊面前：「重伤者已降至约两百人，多数已转入恢复营。轻伤者可陆续归队。」
萧渊翻看名册，没有多说什么，只是将名册合上。
议事堂内安静了一瞬。
夏兰时坐在那里，看著那些文书与名册在案上流动。
伸手将案上那叠已经堆积多日的文书拉到面前。
他没有急著翻阅，先将它们按类别排好──粮务、军务、户籍、舆图。
然后才提笔。
池半月隔著半张桌子的距离，看了他一眼，又看了一眼那叠文书的厚度。
她沉默了片刻，然后开口：「夏长史，你刚退烧三天，手先放下。」
夏兰时笔尖一顿。
他温声道：「半月姑娘，我只是整理。」
他还盘算著赶紧将前面落后的进度一口气补回。
「整理也算公务。」池半月说。
夏兰时终于抬眸看她。
池半月微微一笑，笑得柔美，但眼神却不是如此。
两人对视片刻。
夏兰时轻轻叹息，低头看了一眼案上那叠文书，然后将笔轻轻搁回砚台边。
他没有反驳，但池半月注意到他放下笔时，指尖在笔杆上多停留了一瞬，像是还在计算自己今日能做完多少事。
裴燱仍在图纸边缘写著什么，粮官低头核算粮册。一切都在按预期推进。
临北城虽尚未安稳，却也缓步朝著众人心中各自不同的目标前进。
议事结束，众人正要结散前。
一名亲卫快步走进议事堂，靴底在青石板上发出短促的声响，手里拿著一封尚未拆封的密报，递到萧渊案前。
萧渊拆开，只看了几行，目光便沉了些。
他将密报递给夏兰时。
夏兰时接过，看了片刻，表情没有什么变化。
但池半月注意到他放下信纸时，指尖在纸边停留了一瞬。
「江泽宸，已经在路上了。」他顿了顿，补了一句：「而且，最迟这七日内便到。」
密报有时间差，报上虽写著江泽宸刚出发消息，但实际上人早已出发一段时间。
池半月微微偏过头：「名义？」
「赈务。」夏兰时说，「太子举荐，皇帝朱批。」
夏兰时放下密报，将内容迅速梳理了一遍。
「他作为北境巡察赈务使到此」他微微一顿，抬眸道，「──名为赈务，实为监军。」
萧渊不语。
裴燱手上的笔也停了。
议事堂里没有人开口。
池半月微微瞇起眼：「所以是来找麻烦的。」
「来盯我们的。」夏兰时说，「他会查粮、查帐。每一笔支出、每一条纪录，他都会核对。他不只来找我们麻烦，还查我们没有任何漏洞。」
池半月问：「此人难缠？」
在京城时，她听说过一些江泽宸的事情，但他们并未正面和他起过冲突。
她知道这个人，与萧渊和夏兰时为云麓书院同窗，三人当时成绩优异，并列为云麓三杰。
甚至，京城士林认为，未来内阁首辅只会从夏兰时与江泽宸两人之中诞生。
夏兰时沉默片刻，道：
「若只论治政之才，整个京城，同辈之中，除了我，没有人能稳压他。」他顿了一下，「他和我不同。规矩大过一切。」
夏兰时指尖轻轻搭在袖中的平安扣上，极轻地道了句：「……偏偏来的是他。」
萧渊看著那封密报，没有立刻说话。
夏兰时收回视线，指尖已经开始在纸边无意识地摩挲。
池半月看见了──那是他正在计算什么的习惯动作。
片刻后，他开口：「此人甚为麻烦。他会让后续所有工作都必须多走一层程序。赈粮、工程、灾民安置、军屯田册，只要挂著赈务的名义，他皆能插手。若拒绝让他查，便是心虚；若让他查，效率会降至少一半。」
萧渊道：「太子想要找到把柄，即便找不到，也能妨碍我。」
他没有多说，但所有人都知道那句话的意思。
临州、寒川、青石村，太子的人接连失手。
如今临北城虽面临艰难困境，却也不死，还有查不明的归尘医门存在。
池半月可以想像，此刻太子萧盛气急败坏的模样。
夏兰时将那封密报折好，放回案上。
他的动作和缓。然后抬起头，看向窗外。
风雪正从远方来。
「所以太子直接把他的人安插在我们旁边，让我们毫无办法将他隔绝在眼皮外。」
夏兰时温声道。
跟著他们一起过来的军队里，有皇帝和太子的眼线，都被他们刻意隔绝在城外军营里，已城内容纳不下如此多人为由。
萧渊沉默片刻。
「不能让他久留于此。」
他不能有半分把柄落到太子与皇帝手中，一旦查到，便是死局。
夏兰时没有回话。
他收回视线，低头看了一眼自己的手。
然后开口，声音如平时般温，却带著一丝锋芒：「臣已有想法。」
池半月看见他嘴角微微勾起嘴角，很淡，像刀锋反射烛火的一线光。
她忽然觉得这个人虽然病刚好，但已经回到那个「用一枝笔送一群人上路」的状态了。
不过她不会同情被夏兰时对付的人。
◇◆◇◆◇
归尘斋的早晨。
长宁巷的石板路还湿著，昨夜那场阵雨不大，却把整条巷子浸得透凉。
苏沐尘打开店门时，风从巷口灌进来，带著旧城区特有的潮气与灰尘味。
他站在门口伸了个懒腰，正要转身回去煮咖啡，便看见鸮出现在巷口。
他穿著平时那件黑衬衫，步伐与平常无异，眼镜和浏海遮住半张脸，神色和往常一样。
苏沐尘在门口站了两秒。
然后放下正要推门的手，往后退了一步，等著鸮走进来。
鸮进店时，脚步没停，像只是来换班。
他走到柜台后方，将外套脱下挂在椅背上。
苏沐尘没说话，视线落在他的左肩上──从进门到脱外套，他的左肩几乎没有动过。
「你受伤了？」
鸮的动作顿了一下。
他没有转头，只是将外套挂好，语气平平的：「看得出来？」
「你右手拿钥匙的时候，左肩没动。正常人拿东西的时候两边会自然平衡，你刚才那一下左肩像被钉住了。你的脸上有擦伤。」苏沐尘说，「还有，你走进来的时候先迈右脚──」
「沐安。」鸮终于转头看他，语气带著一种熟悉的、懒洋洋的无奈，「你是开店还是开检验所？」
苏沐尘没有回答他。
他走到柜台前，将手伸向鸮的左肩。
鸮随即后退了些，闪避过他的手。
苏沐尘眉头深深皱起。
「是谁？」
他知道鸮不是一般人，若只是单纯的达架不会受伤。
鸮沉默了一瞬，手覆在左肩上，像是想让那道伤口藏得更深一些。
随后，语气像在说一件与自己无关的事：「没事，不过是被几条狗咬了。」
「想瞒我？」
他的视线直盯著鸮。
在他的注视下，鸮叹了口气。
「盛承修。」
他靠回椅背，老实交代。
苏沐尘的手停在半空。
他没有说话，但那两个字落进耳里时，他的动作明显顿了一下。
他想起鸮昨夜离开时还好好的，和他开玩笑说「今天轮到你上夜班」，那时候……他还没受伤。
「几个人？」
「大概八、九个。」
苏沐尘沉默了一瞬。
他问得很平静，但鸮注意到了：他垂在身侧的手收紧了一瞬，又松开。
「在哪里？」
「旧城区，我住处附近。」
「监控呢？」
「关了。」
苏沐尘又沉默了一阵。他站在原地，视线落在鸮的左肩上
他知道鸮在淡化这件事。
就像过去为了救人耗了寿命，也只会说「路过」一样。
但他闻到了──空气里有一层极淡的、被冷梅香压过去的血惺味。
开口，声音比刚才低了些：「是你替我在挡。是因为我……你才受伤的。」
苏沐尘说，声音里有一抹痛苦。
鸮抬眼看他。
「如果不是因为我……」苏沐尘的声音低了些，「你本来不用管这些事，不用跟盛承修──」
鸮他将眼镜摘下来放在桌上。
「沐安。」鸮打语气比刚才稍微严肃了些，「我本来就是守门人。就算没有你，盛承修也迟早会盯上我。」
苏沐尘站在原地，没有接话。
他知道鸮是在让他别自责，但那句话没有让他觉得好过多少。
盛承修想对付他，但因为鸮挡著，所以被盛承修当作目标了。
苏沐尘看著他，开口道：「伤口如何？给我看看。」
「不用，处理好了。」
苏沐尘抬头看他：「那给我看一下。」
「不必。」
苏沐尘站在原地看著他，没有动。
他隐约感觉到鸮在回避，不是因为伤口，而是因为别的理由。
但他没追问原因。
他原先对盛承修只是不太喜欢这个人，觉得他仗势欺人。
盛承修过去虽然逼他，却也没直接动手，只是透过各种方式给他压力。
他本以为盛承修还算是个文明人，没想到他竟对鸮动手。
苏沐尘越想越气，于是又问：「有目击者吗？」
鸮太清楚苏沐尘打算做什么，但他只能很现实地对他说：「你想告盛承修谋杀？你觉得成吗？」
「难道就让他为所欲为！」
苏沐尘的声音里有一丝不甘心和愤怒。
「他找来的人是职业杀手，附近所有能拍到的监控全都被关，况且，就算拍倒又怎样？你绝对查不到他跟那些人的关联，最后被关的也不是他。」
「但你可是被狙击，差点被暗杀！」
「嗯。」鸮的回答很平淡，仿佛没多在意。
「……」
「是失误。我的。」
「？」
「我本来以为盛承修没蠢到这种程度。失算了。」
「……」
苏沐尘被他弄得非常无言。
「沐安，这件事情你就不要放在心上了。这是守门人的工作，守门本来就有风险，不让那些居心不良的人接触门和门钥，是守门人的职责。」
苏沐尘沉默。
他知道，鸮说的对，但他就是无法就这么释怀。
就在这时，后室传来的开门声响。
萧渊来了。
他走进店里时，先看了苏沐尘一眼，确认他平安无恙。
注意到苏沐尘的神色不对。
然后目光转向柜台后方的鸮，停在他的左肩上片刻。
「盛承修做的？」萧渊问，眼眸微微地瞇起。
鸮抬眸看了他一眼：「殿下好眼力。」
他连动都没动，萧渊已经从他的姿势里读出了受伤的位置。
萧渊一听，眸色微微一沉。
盛承修动手了，而且已经开始排除障碍，这意味著苏沐尘也可能会有危险。
他没有追问细节。
他很清楚鸮的身手，能让他受伤，想必对方是下了功夫。
他走进柜台前那片空地，将几份文书放在桌上，然后问了一句：「能解决？」
视线是对著鸮的，眼神里有几分「要不要灭了对方」的意思。
「昨晚开始，已经多调派人驻守附近了。」鸮说，「不会让他动到这边和沐安。」
他停的一下，又说：「原本沐安出门，也都会有人跟著，最近会更加谨慎。」
萧渊点头，像是已经知道答案。
他转向苏沐尘：「沐安，多花点时间练开门。」
苏沐尘微微一愣。
然后他听出那句话里的意思：不是催促，是备用方案。
万一遇到危急情况时，若有开门能力，或许还能逃过一劫。
他只是点头：「我知道。」
停了一下，然后转向鸮：「你，今天下班，伤假。」
鸮挑眉。
「我说，下班。」苏沐尘重复了一遍。
「小伤。」
「那给我看。」
「不必。」
「那没得谈。」
鸮沉默了一下。
他没有再争，只是放下平板。
苏沐尘以为他要拿外套离开，结果他又从口袋里拿出手机，重新靠回椅背。
「你干嘛？」苏沐尘问。
「归尘斋总务长下班了。」鸮将手机点亮，头也没抬，「守门人上班了。」
「……」
苏沐尘的嘴巴张了一下，然后又闭上。
他决定把鸮也列入最不听医嘱的患者之一。
鸮没理会他，只是低头滑著手机。
他在某个人的名字后面一串「观察目标」文字，修改为「待处理目标」。
苏沐尘看了一眼鸮，又看了一眼萧渊，最后选择放弃「规劝」。
他不能把萧渊晾在这里。
「临北城的状况。」萧渊开口，将几份文书推到苏沐尘面前。
苏沐尘在柜台前坐下，低头看文件。
萧渊站在对面，说起临北城的事──修城、粮食、疫病控制。
他说得简略，像只在交代该知道的部分。
苏沐尘一边听一边点头，偶尔在纸边记几笔。
「还有一件事。」萧渊说。
他的语气没有变化，但那句话的节奏稍微慢了一些。
苏沐尘抬起头。
萧渊的目光落在他脸上，没有移开：「临北城东南角，古祠遗址地下，发现了一个天然空洞开发的地下空间，共三层。第三层那里……有一扇门。」
苏沐尘的笔停在纸面上方，抬起头来。
「和归尘斋的门一样。」萧渊对著他说。但说话时，视线微微移向鸮。
萧渊说：「我去那边确认过了，触盆门环有光，但门本身推不开。」
苏沐尘转头看向鸮。
他没说话，但那个眼神已经在问了。
鸮放下手机，看著苏沐尘：「那是另一侧世界的门，相当于锚点。你若能开门，就会到达那边。」
「为何萧渊打不开？」
「同样的原理，你不需要用到这边实质的门，也能前往另一侧。」鸮说，「就像萧渊在大晟无论在何处开门，都会连接到归尘斋一样。如果将来你能开门，会到达临北城地下的那扇门。」
苏沐尘低头看著文书的边角，像是在重新理解。
而萧渊已经明白了。
那门只是锚点，这边世界的门钥──也就是苏沐尘的落地地点。
苏沐尘沉默了一下，还在消化这个资讯，但又想到另一件事。
「上面怎么办？那扇门不能就那样放著。」
「上面会盖一座北境忠烈祠。」萧渊说。
苏沐尘看著他，像是在等下一句。
萧渊没有多说，但他知道苏沐尘已经懂了：地面有祠堂，地下有门。没有人会去查一座忠烈祠的地下。
苏沐尘沉默了片刻，然后低下头，继续看文书。
但他笔尖落下去时，比刚才快了。
「这样很好，」他说，「物资可以直接送到地下。」
萧渊没有回话。
他站在柜台对面，安静地看著苏沐尘低头写字的侧脸。
苏沐尘的手指在纸边沿著线条移动，他边想边说：「如果我真的能开门，东西就不需要经过太多地方。直接送到临北城地下，上面有忠烈祠当掩护，谁也查不到。」
他抬起头，「太子派来的人也不会发现。」
他的眼底隐约闪烁著兴奋。
他本来就打算长期支援萧渊，因为萧渊的活路只有一条，现在找到了门，无疑是如虎添翼。
萧渊只是站在那里看著他。
他的视线落在苏沐尘的浏海上，已经长到快要盖住眼睛。
苏沐尘低头写字时，不时得伸手拨一下，撩到旁边，才能继续写字。
「你头发长了。」萧渊说。语气很淡，像只是顺口一提。
苏沐尘没抬头，笔尖还在动：「嗯，最近太忙，还没时间去剪。」
语气很随兴，像是平时在聊天般。
萧渊没有接话。
只站在那里，像是在看苏沐尘写字时浏海一次又一次垂落、又被拨开的过程，像是在和头发无声的抗战。
「留下。」
苏沐尘还在计算这次要送那些物资，听到萧渊说这句话时，抬起头来，看著萧渊。
但萧渊没再说话。
苏沐尘心里思索著，这句话到底是命令还是其他？
过去，他做为医学生，一个平凡的现代人，自然习惯短发，从来都没蓄发过。
现在，他已经不需要维持医生的形象了，因为之后他大概都回不到那个位置。
「考虑。」
他答。
低头写完最后一行字。