第64章
第六十四章 制衡
萧渊这次也带来了一盒黄金。
苏沐尘将帐册翻给他看，表示之前的黄金还剩许多，言下之意是不必每次都带。
萧渊低头看了一眼那本帐册，纸页边角被翻得微卷，每一笔都记得清清楚楚，连哪一批物资对应哪一盒黄金都标注了日期。
但他只是将新的木盒推过桌面，像是没看见。
「留著。」萧渊说。
苏沐尘看了他一眼，没再推回去。
他知道萧渊的习惯──黄金给了就是给了，从不收回。
但萧渊今日提早过来，不只是为了送黄金。
「有件事。」他开口，语气比刚才沉了一点。
苏沐尘抬头看他，等他说。
「怀表。」萧渊说，「我还需要至少三个。」
苏沐尘放下手中的笔，视线在萧渊脸上停了一瞬，像在确认这句话的份量。
三个，不是一个，不是备用──是三个。
「归尘斋目前没有现货，要另外找货。」
他转开笔电，键入几个关键词，萤幕上跳出一排商品页面。
骨董机械怀表的价格从五万到二十万不等，更高的也有。
他往下滑了两页，默默地将萤幕转了半圈，不让萧渊看见上面的数字。
鸮之前说那只怀表「不值什么钱」，他居然信了。
送萧渊的那只怀表，比他自己的手机还贵。
萧渊默默地看著他的小动作，没说什么。
苏沐尘拉回心思，转向萧渊：「如果你打算长远用，我不建议只靠怀表。大晟目前的技术无法复制，坏了也没办法修。」
他大概猜得出来，萧渊打算做什么，以及这几个怀表给谁。
萧渊不感意外。
如此精密的机关就藏在一个小小的圆盒里，即便找来京城最手巧的工匠，也无法重现。
苏沐尘又看了他一眼，然后重新转向萤幕。
脑子里已经在算另一笔帐。
如果怀表不能复制，那什么东西可以让一座城共用同一个时间？
他没有继续查怀表的价格，而是输入另一组关键词。
画面上的图像变了──从精致的圆盒变成一座高耸的塔楼。
「还有另一种方法。」
他将萤幕转向萧渊，指著一张照片──钟楼。
「这是钟楼。」苏沐尘说，「如果你在临北城建一座钟楼，让全城共用同一个时间基准，比几只怀表更实用，也更不容易坏。」
接著他又调出另一张图片。
那是一张结构分解图，齿轮、擒纵机构、重力锤、钟摆、报时装置，每一层都被标示得清清楚楚。
图纸上的线条精密而整齐，像是某种已经被拆开的谜题。
萧渊的目光落在那张图上。
他的视线从齿轮的齿数移到绳索的缠绕方式，像在读一份陌生的地图，缓慢而专注。
「这需要什么材料？」他问。
「你先回答我几个问题。」苏沐尘打开一个新的输入介面，「你们那边最常用的金属是什么？工匠能处理多厚的铜板？有没有铸造青铜的经验？」
萧渊沉默片刻，像是从记忆里翻找工匠们的能耐：「青铜、铁、熟铁都有。铸造青铜器是常事，但尺寸不能太大，太大的铸件易裂。」
苏沐尘一边听一边输入，萤幕上的AI模型开始运算，进度条快速前进。
他问得很快，像在追著一个正在成形的答案：「齿轮能用青铜造，轴承用铁或钢。你们有钢吗？」
「有，但不纯。」
「够了。」苏沐尘说，「纯度不够可以用热处理改善。」
他翻到下一页，指著其中一张局部放大图：「钟楼的核心是擒纵机构，这个部件的精度要求非常高，齿尖的误差不能超过一根针的宽度。如果你那边的工匠能雕木头、能做锁，他们就能做这个。」
萧渊低头看著那张图，没有说话。
苏沐尘又翻了一页。
「这份图纸是AI根据我输入的条件生成的──冶金水准、工匠的工艺能力、气候条件，全部考虑进去了。它会选择最适合青铜铸造的齿轮结构，标注哪些部件可以用铁替代，也会告诉你铸造后的退火温度、齿轮的打磨方向、组装顺序。每一页都有图示。」他抬起头，「照著做，应该没问题。」
萧渊的视线落在那张图纸上，像在确认什么。
他没有想到，在短短几十息的时间里，苏沐尘已经给了他一份他真正想要的东西。
他甚至还没开口提过，苏沐尘就已经替他想到了。
苏沐尘注意到他的目光在齿轮咬合处多停了一瞬，随即补了一句：「这份图纸是你那边工匠能看懂的版本。尺寸都用比例标示，现代术语全部删掉了，步骤也重新整理过。」
萧渊终于抬起头：「多久能造出来？」
苏沐尘沉默片刻：「如果工匠照著图纸一步一步做，先试小尺寸模型，再放大，最快也要一年。如果他们理解得快，也许半年就能做出第一座可以运作的钟楼。」他顿了一下，语气放轻了一些，像在补一个提醒：「但前提是──你有足够的铁、青铜，还有时间。理论上可行，但最后能不能做出来，要看你的工匠。」
萧渊没有立刻回答。
他的目光落在图纸边缘的一行标济上，那条线指向重力锤，旁边写著：约需三十斤铁。
「铁。」他说，「北境有铁矿，但要自己去挖。」
苏沐尘没有意外，像早就知道会听到这句话：「那也附在资料里。矿石处理、冶炼温度、锻造方法，全部都有。」
「……全部？」
「对。全部。」
苏沐尘将一叠刚印好的纸本资料推到萧渊面前，「这是最后版本：结构图、零件清单、组装步骤、材料处理、工具建议、常见问题与解法。六个月试错期。如果你那边的工匠照著做，理论上可以完成。」
萧渊低头看著那叠纸。
纸页还微微温热，边缘整齐，上头的图与字与苏沐尘平时手抄的完全不同。
线条笔直，比例精确，像是被某种看不见的手画出来的。
他伸手拿起最上面那张，图纸上画著一座塔楼的剖面。
塔内垂著一条长长的绳索，绳索末端系著重锤，塔顶有齿轮与钟摆。他看不懂全部的线条，但他看得懂那张图的结构──那是一套不需要人看守的计时系统，比日晷准确、比刻漏持久、比沙漏稳定。
他心中隐隐撼动，但没有明显表现出来。
「怀表还是帮我找。钟楼我会私下秘密找人试做，若可行──我会在临北城立大晟第一座钟楼」
苏沐尘点头：「好。」
他不知道那座钟楼什么时候能建成，但他知道萧渊已经决定好了。
他想，临北城立起第一座钟楼时，应该会相当壮观吧。
他拿起笔，在帐册上记下这次的交易内容。
萧渊将文书收好，视线在苏沐尘的笔电上停留了一瞬，又扫过鸮手边的平板，沉默了片刻，像在衡量什么。
「此物，能在大晟用吗？」他问。
苏沐尘愣了一下：「你是说笔电？平板？」
萧渊点头。
苏沐尘想了想：「没有网路的话，大部分功能会失效。但如果是电子书或纯文字资料，倒是可──」
「不行。」
苏沐尘话还没说完，原本一直安静坐在柜台后的鸮开口了──
声音虽不高，却让店内的气氛瞬间沉了下来。
两人同时转头看他。
鸮放下平板，神情与平时懒散的模样完全不同。
他坐直了身体，那张脸上没有笑意，镜片后的目光像一道被收紧的线。
那是「守门人」的表情。
「苏沐尘。」他说，语气里没有商量的余地，「你不能越界。」
苏沐尘沉默。
这还是鸮头一次如此唤他。
鸮很清楚，苏沐尘与他不同，没接受过「古门」知识的教育。
苏云祥没告诉他太多，所以很多关于门的事情都不知道。
现在只能由他来说。
「门过物需要维持双方平衡。在这里拿走的每一样东西，都必须有对等的东西从那边过来。过去这段时间，之所以没出大事，是因为萧渊付的黄金足以抵销。你把种子、怀表、钟楼图纸送过去，只要他付得起代价，我可以睁只眼闭只眼。」他顿了一下，「但电子设备──你知道那意味著什么吗？」
店内安静了片刻。
苏沐尘没有回答。
他知道鸮指的是什么，萤幕里的资料如果流到大晟，影响的不是几个人，而是整个世界。
技术、知识、历史──任何一样东西都可能让那个世界的轨道偏离。
更何况是大量的电子书与文件。
鸮又看向萧渊。
他知道萧渊有野心，且那野心连苏沐尘都看不出。
萧渊要的，从来都不只是帝位而已。
他镜片后的目光比刚才更深：「殿下，门若失衡，代价不一定只由送东西的人承担。付出的不只是黄金，也可能是命，或者更严重的东西。必须记住──门既非恶，却也非善。若想用，就必须遵循它的规则。」
这是来自于古门守门人的警告。
室内一片寂静。
苏沐尘感觉到空气里那种紧绷的张力，率先开口：「抱歉。以后我们想送什么新东西去大晟，先给你过目。」
鸮的视线从萧渊身上移开，落在苏沐尘脸上。
片刻后，他脸上的紧绷稍微松了一些：「好。你们有新需求，就先挑出来让我看。纸本类的文字资料，只要不是关键技术或历史记录，我可以放行。」他停了一下，目光在两人身上各停了一瞬，「但你们必须事先告诉我内容。」
萧渊点头：「可。」
鸮重新拿起平板，像刚才那番对话没有发生过：「那就这样。」
苏沐尘站在原地，感觉到空气里的张力还没有完全散去。
他看了一眼鸮低头滑平板的背影，又看了一眼萧渊沉默的侧脸。
「我饿了。」他说，「早餐还没吃，顺便帮你们准备。」
他走进后厨，脚步比平时稍快了一些。
不久，锅碗碰撞的声响从后厨传出来，像某种日常的、不带敌意的节奏。
苏沐尘离开侯，萧渊的视线移到鸮身上。
感觉到视线，鸮也从平板中抬眼看著萧渊。
安静片刻，鸮开口说：「沐安他很单纯，请殿下高抬贵手。」
语气仍稍冷。
萧渊听了一语不发。
他清楚，尽管这个男人总是以「殿下」二字称呼他，但语气里一点敬意皆无。
而这句话，更像是在警告他──别将苏沐尘卷入他的政治权谋里。
「沐安对我很重要，我自然不会害他。」
他停顿片刻，然后又说：「临北城地下古门之事，我要感谢你。」
「我什么都没说，那是你们自己找到的。殿下无须挂念在心。」
萧渊知道他不想说，就没再多提这件事。
他从怀中取出一封信，放在鸮面前。
鸮低头看了一眼，信封上字迹清瘦端正，带著一种不张扬的文人风骨。
「怀玉请我代为转交。」
鸮看著那封信，目光有些复杂，但还是收下了。
「感谢殿下。」
萧渊忽然开口道：「他前阵子大病了一场，现已经退了热，但仍虚弱。」他顿了一下，又说，「我想，他不会在信里提到。」
萧渊见他表面上没什么太大反应，但那双原本就深沉的眼，又显得更沉。
片刻后，鸮说：「请殿下不要和他提到我受伤的事情。」
萧渊沉默。
鸮按了一下眉心，知道大概是瞒不了，倒也没再多说什么。
苏沐尘端著一大盘早餐走出来，煎蛋、烤吐司、烤肠、热茶，还有两杯咖啡。
刚好听到夏兰时的事情。
「你说夏兰时又病了？」他将盘子放在柜台上，转头看萧渊，「怎么没跟我说？」
萧渊接过他递来的筷子，指尖碰到盘缘时停了一下：「急行军，加上天寒，现已无碍。」
苏沐尘皱了皱眉，没有多说什么，只是低头分配早餐：「先吃早餐。待会儿再跟我说细节。」
萧渊知道这又是准备写三页注意事项的前奏。
他唇角微微一扬，说了句「好」。
萧渊低头看著那块煎蛋，边缘微焦，蛋白煎得刚好，蛋的焦香引人食欲。
虽然简单，但比临北城里的多数居民都吃得好了。
他拿起筷子，夹起来咬了一口。
鸮也放下平板，伸手接过苏沐尘推过去的另一杯咖啡，端起来喝了一口。
他没有看萧渊，但苏沐尘注意到，他喝咖啡时的动作比平时稍慢了一些，像在重新调整某种距离。
三人隔著一张柜台吃早餐，没有人急著说话。
长宁巷的晨光透过窗户斜斜落进来，落在盘沿与杯缘上。
鸮先放下杯子：「刚才的话，说重了。」
苏沐尘抬眼看他。
鸮没有看任何人，语气恢复了平时那种懒散的温度：「但有些话不说清楚，以后会更麻烦。」
萧渊沉默了一瞬，也放下了筷子：「我知道。」
苏沐尘的视线在两人身上来回扫了一圈，感觉到那股张力正在一点一点松开。
他没有说什么，只是又将几块面包递到萧渊面前：「这个不会冷掉，带在路上吃。」
萧渊低头看著那被油纸包好的面包，外层的纸角被仔细折好，像苏沐尘每回给他准备物资时那样。
「好。」他伸手接过。
苏沐尘接著吃早餐，手下意识地去撩开过长的浏海。
确实长了。
他该剪了。
但那句话在脑子里转了一圈，没有落地。