第52章
第五十二章 北境第一军城
裴燱坐在简陋的军帐里，左臂的伤口被军卒按住。
他其实不太想坐下来。
城外还有北狄留下的残局要收拾，伤兵要清点，城墙缺口要封堵。
一想到这些，他便坐不住，只是他刚走出三步，就被萧渊派来的亲卫拎了回来。
「殿下说，包好伤之前不准出帐。」
裴燱沉默了片刻，只能认命地坐回那张吱嘎作响的木凳上，让随军医卒替他清理伤口。
那医卒年纪不大，手却很稳，只是裴燱这人不太配合。
「将军，您别动。」
「没动。」
「您刚才动了。」
「那是抖，不是动。」
医卒：「……」
他低下头继续换药，决定不和伤患计较。
裴燱低头看著自己那条缠满血布的手臂。
布条已经被血浸透，在寒风里结了一层暗黑色的冰。
医卒正在一点一点地将冰块剥开，动作很慢，像在拆一件被冻住的盔甲。
裴燱没觉得疼。
或者说，他已经痛到感觉不到疼了。
他想著城外那几处被北狄撞坏的城墙。
粮仓里越来越少的存粮。
那些没能撑到今天的士兵。
每一个，都比伤口更重。
就在这时，帐门再次被掀开。
一阵冷风裹著细雪涌进来。
裴燱抬起头，第一眼看见的是池半月。
她披著一件深色披风，长发有些凌乱。
她的脸色不大好，嘴角抿著，带著一种压抑了许久的不耐烦。
身边还扶著一个人──夏兰时。
看到夏兰时的瞬间，裴燱的脊背绷紧，立即坐正。
夏兰时披著白狐毛披风，整个人几乎缩在里面，脸色白得不像活人，眼睫低垂，半阖半睁，被池半月半拖半扶地架进帐中。
他脚下虚浮，每一步都踩不实，仿佛随时会往前倒下去。
裴燱的伤口忽然就不疼了，因为比伤口更让人紧张的东西出现了。
他下意识地挺直了背，把自己那条还在渗血的手臂往身后藏了藏，像是犯了错被抓个正著的孩子。
池半月没有看他。
她把夏兰时扶到帐中另一张行军床边，动作不算温柔，却也称不上粗暴。
她让夏兰时靠著床头坐好，然后从怀里摸出一只银灰色的小包──苏沐尘准备的，里面装著体温计、退烧药和营养补剂。
她拆开包装，连头都没抬。
「夏长史大人。」池半月声音很平静，平静到有些凉意：「发烧几日了？」
夏兰时没有立刻回答。
他靠著床头，呼吸有些急促，胸膛微微起伏，像是连说话都需要先攒够力气。
过了片刻，他才虚弱道：「今早才开始，没特别烧。」
好不容易说完，便咳了起来。
池半月终于抬起头，看了他一眼。
那一眼没有怒意，没有责备，却让帐中温度像是又降了几度。
「什么叫今早才烧！四日前你就在咳嗽。前天夜里你在帐中写文书到三更，我进去时你的手是冰的。昨天你便已经开始发热，你说『无碍』。」池半月将体温计递到他面前，「自己看看这几度？今天你还差点从马上摔下来。」
夏兰时闭眼，没有说话。
见他如此态度，池半月更加恼怒，便放话：「我会如实禀报苏大夫。」
听到这句，夏兰时无奈地睁眼，叹道：「我知错了。」
裴燱在旁边听得心惊胆颤，但更多的是惊讶。
他印象中的夏兰时人虽文弱，但性子却一点都不弱，连萧渊都敢顶东。
因为能言善辩，所以没几人能够让他听从，以前的池半月也拿夏兰时没有办法。
如今夏兰时竟这么简单就认错，这位「苏大夫」到底是何方神圣？
但此刻却也庆幸夏兰时没有力气回头看他。
因为如果夏兰时回头，一定会先从军报、战况与城中情况开始数落，再他那条没有包好就跑出去的手臂抓出来，然后用那双红色的眼睛就那么静静地看著他，等他低头认错。
最后再用各种方法逞罚他。
池半月终于转过头来，看了裴燱一眼。
她看见他那条被医卒握在手里、还在缓缓渗血的手臂，又看见他方才下意识往后藏的那个动作。她的眉心微微动了一下，没说话，但那个表情已经说明了一切──你也在啊。
裴燱立刻转头看向医卒，低声说著，语气莫名地诚恳：「快点包吧。」
他现在只想赶紧离开军帐，在被夏兰时发现之前。
医卒愣了一下，低头继续处理伤口。
帐内安静一阵。
池半月将退烧药和水递到夏兰时手边，后者乖乖接过，没有像平时那样说「先放著」，因为他知道池半月会一直等到他喝下去才会移开视线。
夏兰时咽下药，将水杯放回案上。
再抬起眸来时，看向裴燱，声音沙哑地开口：「裴将军伤势处理得如何？」
裴燱浑身一僵。
原来夏兰时早已经注意到他在了。
但他明明都乖乖换药了，为什么还是会被点名？
他不敢回头，只能听见夏兰时那带著病气的、温温的声音从身后传来。
「方才进帐时，我看见裴将军那条手臂上的布条已经结冰了。若再拖下去，伤口一旦感染，即便痊愈也会影响握枪的力道。」
裴燱背脊僵直，像一尊被冻住的雕像。
他不敢反驳，因为夏兰时说的是对的。
甚至那些话里没有指责，只是在陈述事实。
正因为是事实，才更让人无法反驳。
只是这话从夏兰时的口中说出，就让他感觉自己犯下了滔天大罪。
池半月看了裴燱一眼，语气淡然：「听见了？你也是病人。不要仗著自己壮就硬撑。」
裴燱沉默片刻，低声道：「末将知错。」
这句话是对夏兰时说的，语气里带著一种近乎习惯的顺从。
医卒在旁边听得一愣，显然没见过这位满脸血污、在城墙上死守了十几天的守将露出这种表情。
夏兰时轻轻咳了两声，没有再开口。
他靠著床头，闭上眼，像是终于撑不住了。
白发散落在肩侧，在昏暗的火光下显得格外脆弱。
池半月走到他身边，伸手探了一下他额头的温度，然后皱起眉。
她将一件厚毯披到他身上，动作比方才轻了一些，低声道：「躺下，闭眼。军务有殿下和裴将军。」
夏兰时没回答，却顺从地往床头靠了靠，像是在用最后的力气告诉她「好」。
池半月将毯角替他掖好，起身走到裴燱面前，低头看了下他那条终于被医卒包好的手臂。
「包得还可以。」她说。
裴燱抬头看她，一时间竟忘了紧张。
池半月也低头看他，没有了方才面对夏兰时那副冷静自持的模样，而是轻轻笑了：「裴将军，辛苦您守城了。」
那一笑很轻，像是随口一说，却让裴燱觉得伤口真的不疼了。
他愣了片刻才找回自己的声音，语气比平时笨拙了不少：「没有，末将应该的。」
他已经好些年没见到池半月了，如今的池半月出落得比先前更为标致，让他不知道该把眼睛放哪。
池半月笑意更深了一点，转身去收拾药包，没有再多说。
裴燱坐在那里，低头看著自己被包好的手臂。
耳边是夏兰时轻微的呼吸声，眼前是池半月整理药包的背影。
这时才稍微有些放松了持续紧绷的身体。
虽然战况很糟，但萧渊来了，夏兰时和池半月也到了。
他总算是盼到了一点希望。
◇◆◇◆◇
萧渊从归尘斋回来时，天已经亮了。
白光在他身后合拢的瞬间，北境的寒意重新裹住他的肩头，像一件浸过冰水的斗篷。
他站在军城府衙后院那间废弃的库房里，低头看了一眼自己掌心，方才握住门环时那股微弱的震动还残留在指腹上，这种联系感甚至比在京城的肃王府中更为明显。
他推开库房门，走向议事堂。
裴燱已经等在那里。
他换了一身干净的战袍，左臂重新包扎过，眉骨上的伤口也上了药。
他看起来比昨夜整齐了些，但眼里的血丝和颊边凹陷的线条告诉萧渊，此人这十几天几乎没有好好睡过一觉。
「殿下。」裴燱抱拳。
萧渊在他对面坐下，桌案上摊著几卷空白的名册和几只还未熄灭的油灯。
他没有寒暄，直接开口。
「今日之内，我要知道五件事。」
裴燱立刻取过纸笔。
「第一，军城还剩多少能战之兵。第二，伤兵多少人，重伤轻伤分开统计。第三，粮仓还有多少能吃的粮，按日计算能撑几天。第四，药材还剩什么，还有多少。第五，城中百姓还有多少，活著的、能动的、病重的，分开记。」
裴燱笔尖飞快移动，将这些一一记下。
他抬起头，问：「但夏长史似乎病重？」
「一路急行军，染上风寒。」萧渊语气平淡，没有多解释：「文书统计暂时由你军中书吏接手，名册整理完直接到我案上。」
裴燱沉默了一瞬，但没有再多言，只点头应下。
◇◆◇◆◇
当日午后，名册一份一份送到萧渊案前。
第一份是兵力清册。
裴燱的字迹比平时更用力，像是写下这些数字时需要额外的力气。能战之兵，不足六千。裴燱在旁边附了一行小字：多数疲惫，久战未休，需轮换整顿。
萧渊带来的三万人，军城现有战力的约三万五千余。
但军城容纳不下三万余兵马。
于是萧渊下令大军分驻城外东、西两营，只留中军与轮值部队进城，其余人马就地扎营。
这三万兵马有一万二为京营抽调军，是皇帝名义上给的，里面不仅有皇帝安插的眼线，也有太子的人。
他得提防这些人。
第二份是伤兵名册。
重伤者四百余人，轻伤者近两千，染疫百余人。
药材一栏用红笔圈了一个字：尽。
裴燱在下方补了一句：「以草木灰、雪水、布条处理。感染者日增。」
第三份是粮食。
军城粮仓几乎空了。萧渊带来军粮加上城中余粮，若按最低限度配给，可撑十一日。若按正常供给，不足七日。
第四份是百姓统计。
城中百姓尚存约七千余人，多为老弱妇孺，青壮已在围城期间编入守备，死伤过半。活著的人多数面有菜色，其中已现疫病之兆。
萧渊将四份名册从头到尾看了一遍，然后将它们按顺序叠好，放在案角。
他没有立刻下令，只是坐在那里，沉默了很久。
议事堂外偶尔传来士兵走动的脚步声，像某种沉闷的节拍器。
他想起临州。
那时候苏沐尘说，先算清楚有多少人、多少粮、多少药，才知道怎么活。
如今他照著做了，得出的数字却像一块块石头，压在胸口。
他站起身。
「去营中。」
◇◆◇◆◇
萧渊巡营的消息很快传开。
他没有骑马，而是步行穿过军城的主街，查访粮仓，探视伤兵营，走到城墙缺口处。
他没有说太多话，只是让士兵看见他在此，看见银狼旗还立在城头。
一名老兵蹲在墙角啃干粮，看见萧渊从面前走过时，愣了一下，随即放下干粮要行礼。
萧渊随即按住了他的肩。
「先吃完。」
老兵张了张嘴，最后只低声道了句：「谢殿下。」
萧渊继续往前走。
伤兵营里气味很重，混著血、草药和潮湿的棉布味。棚内挤满伤兵，有人在低声申银，有人靠著墙闭眼，像是连睁眼的力气都没有了。
有人发著高烧，有人伤口溃烂，却已经没有药可用。
萧渊在营帐门口站了片刻，又问了一下医卒一些事情，拍了拍对方的肩，然后转身走向下一处。
百姓聚集区在城东。几排简陋的棚屋挤在一起，门口挂著破布御寒。
一锅稀粥，竟有上百人排队。
有人认出了他，低声唤了一句「肃王殿下」，声音里没有惊喜，更像是一种小心翼翼的确认。
萧渊站在那排棚屋前，看了一会儿，没有进门。
他知道现在说什么都不如把粮食和药材送进来有用。
他转身往回走。一路上，目光所及之处，士兵们的腰背比方才挺直了一些。不是因为他说了什么激励人心的话，只是因为他来了，且没有匆匆离开。
让人们知道，他在，他没放弃这里。
◇◆◇◆◇
当日傍晚，萧渊在议事堂内下达了第一条军令。
「全城进入军管。粮食由府衙统一配给，按人头每日发放。伤兵与孩童优先，孕妇与老人次之，青壮最后。城中所有存粮必须登记，不得私藏，不得私自交易。
若有违者。」──他停顿了一下，目光扫过堂内诸将。
「军法处置。」
没有人提出异议。
因为所有人都看见了那几份名册上的数字。
当晚，裴燱在城西一处偏仓里查到了十余袋未登记的粮食。那是一个负责后勤的低阶军官私自扣下的，原本打算等粮价飙涨时转手卖给城中富户。
裴燱让人将那军官带到府衙前，萧渊没有直接审问，只是让人将那批粮抬到粮仓门口，当众清点，归入公仓。并让其余各仓立即自查。
那名军官被押下去时脸色惨白，但没有人为他求情。
因为所有人都知道，那些粮原本可以救更多的人。
当夜，军城内所有粮仓重新清点，又陆续查出数处私藏粮食与虚报帐册。
夜间，夏兰时被池半月用药灌醒。
虽然高热未退，却还是强撑著整理了北境各卫所的情况。
他画了一张北境舆图，撑著虚弱的身体，又从怀里摸出那本苏沐尘写的应急手册，递给了萧渊。
「照这可行。」
他声音沙哑得几乎听不清，指尖白得透明。
萧渊接过手册，翻开。
病患集中、伤兵分区、尸梯统一处理、水源分离。
是临州用过的那一套，夏兰时又在旁边加注了不少，每一条都写得清清楚楚。
他将手册交给裴燱，让他按章执行。
裴燱接到手册时，神情有些复杂。
他听说过这位苏大夫与归尘医门，也听过那些从寒川运来的「海外奇货」，但真正看见这些条理分明的应急处置时，仍然觉得像是有人把手伸进北境这片乱局里，精准地按住了最要命的几处脉门。
「歇下。否则准备收下苏大夫三页新增规定。」萧渊正色说道。
「别和苏大夫提起……」夏兰时虚弱地说著。
「你觉得我会瞒？」
夏兰时感到无奈，恨不得现在立刻病愈，当作一切事情都没发生。
裴燱今日已经不知道第几次听人提起苏大夫，尤其看夏兰时竟被一名大夫克得死死的，不禁心生好奇。
「殿下，这位苏大夫是？」
「归尘医门的苏大夫。」
「归尘医门又是？」
「海外医门散支。」
「……」
裴燱隐隐感觉到这是不能试探的秘密，便没再多问。
萧渊拍了拍他的肩：「你只需知道苏大夫是我的人，这样即可。」
「是。」
裴燱虽没见过苏大夫本人，但萧渊不是随意将人收入麾下的人，既然萧渊这么说，那么这位苏大夫必定是可信之人。
很快的，城内病患开始被分区安置。
发热者一区，外伤者一区，轻症者一区。
水源被重新分配，三口旧井被封，只留两处由士兵看守取水。
尸梯不再随意掩埋，而是集中记录后统一移至城外指定区域深埋。
萧渊站在城墙上，看著底下的士兵和百姓按著手册的规则分批行动。
临州的那一套，如今在北境第一军城再次生效。
而写下这本手册的人，此刻正在门的另一端。
裴燱从城墙另一侧走过来，手里拿著几份新的统计名册。
「殿下，城墙缺口正在填补。」
萧渊接过名册，看了一眼。
「箭楼呢？」
「正在修。人手不够，先补城门和缺口，箭楼放后。」
萧渊点头。
「北狄会再来。」
裴燱没有否认。道，「所以城墙得先能站人。」
萧渊将名册还给他，目光落向北方，前方是一片沉沉黑夜吞墨的旷野。
赫连苍的旗虽然退入雪原，但没倒下。
狼从不会永远离开猎场。
这是萧渊在北境学到的第一课，也是赫连苍用刀教他的。
萧渊站在城墙上，雪沫落在他的肩甲上。
北方是苍原汗国，南方是京城，而他脚下是满目疮痍的军城。
北狄会再来，朝廷也不会放过他。
但不是他的终点，若连这座城都守不住，那么以后的一切都无从谈起。
他望著风雪中的城池。
良久。
「裴燱。」
「在。」
「传令。即日起，北境第一军城，更名──临北，重立城册。」
裴燱低下头，双手抱拳，声音带著一种近乎固执的笃定：「遵令。」
这座北境第一军城──临北城，从这一刻起，将成为他──萧渊的起点。
他所站的地方，不再只是边境军城，而是北境的核心。
风雪中，银狼旗在城头猎猎作响。