第46章
第四十六章 暗潮流涌
青石村的天边泛起一层极淡的灰白。
风雪不知何时小了些，不再像先前那样扑面如刀。
细细密密地落著，落在营帐顶上，落在尚未熄灭的火盆边缘，发出极轻的沙沙声响。
帐内，夏兰时端起亲卫送来的热水慢慢喝著。
帐外偶尔传来巡夜士卒走动的脚步声，与风雪声交织在一起，衬得帐内格外安静。
「殿下。」
夏兰时放下水杯。
将案上的册子推开，取出一张新的纸，提笔写下几个字。
「您是说，苏大夫那边查到，盛氏总部建筑有一枚半开芍药纹，与盛元礼府上的家徽一致？」
萧渊点头。
「他已让我看过。」
抬眼望向夏兰时，眼底一丝深沉。
「构图完全相同，三重外轮，中心略向左偏。」
夏兰时笔尖一顿。
「那便不只是巧合。」
他继续写下去，字迹清瘦端正，一行行落在纸上。
大晟盛元礼。
异世盛承修。
半开芍药。
门。
古籍残书。
几个词被写在一起，像是一条逐渐浮出水面的暗线。
「只是盛氏如何能在两界之间传递消息？」
夏兰时放下笔，抬眸看向萧渊。
「能穿越两界的血脉，仅有帝王血与苏家血。若盛氏与这两者皆无关联，那么他们手中的情包从何而来？」
萧渊沉默片刻。
「苏沐尘那边查到，盛氏至少八代前仍与归尘斋有所往来。盛氏布局的时间，远比我们想像的更久。」
夏兰时垂眸思索。
目前已知，能够通过门的活物，必须拥有特殊血脉。
萧渊身负帝王血，已获门认可。
苏沐尘拥有苏氏嫡系血脉，作为门钥，虽有资格，却尚未真正掌握穿门之法。
而鸮，同样拥有苏氏旁系守门人的血脉。
血。
这似乎是所有事情的起点。
也是所有人争夺的东西。
但盛元礼和盛承修真正所求之物为何？
他们又是如何联系上的？
想到这里，他忽然这件事情与他尘封已久的一件记忆相连，顿时脸色微微发白。
池半月最先察觉异样。
「怎么了？是不是身体又不舒服了？」
「无碍。」
夏兰时拿起凉透的茶水喝了一口。
冰冷的液体入喉，立刻引来一阵低咳。
池半月眉头一皱。
「都凉成这样了还喝。」
她立刻命亲卫重新换上热水。
待夏兰时喝了几口热茶，呼吸平稳些后，萧渊才开口。
「想到什么？」
夏兰时沉默片刻。
似乎正在整理那些凌乱的线索。
许久后，才缓缓开口。
「帝王之血主司掌门，苏氏嫡系之血主司启门，旁系守门人血脉负责维系门。帝王与苏氏之同在，方能启门，缺一不可。」
这些都是他们从苏家古籍中得到的情包。
「但若有人掌握的只是残缺资讯呢？」
萧渊目光微沉。
事实上，他们手中所掌握的讯息也全是片段。
关于门，还有太多未知。
夏兰时继续道：
「若有人只知道帝王血与门有关，却不知道苏氏才是真正的钥匙。那么，他会怎么做？」
帐中安静。
夏兰时抬眼，声音温，却犀利。
「若我所料不差，两界盛氏手中的情包并不完整。他们知门，却不了解门。知帝王血与门有关，却不知完整的开门条件。」
萧渊若有所思。
这倒是与盛承修目前的行动十分吻合。
对方一直在逼迫苏沐尘交出归尘斋，却从未直接对苏沐尘本人下手。
这代表盛承修知道归尘斋重要，却不知道苏沐尘的重要程度。
若真知道苏沐尘才是门钥，事情恐怕早已不是如今局面。
想到这里，萧渊眸色微冷。
「盛元礼图什么？」
他清楚夏兰时会突然说出这推论，定非空穴来风。
夏兰时抬起那双薄红色的眼睛。
缓缓吐出两个字。
「盗血。」
池半月愣住。
「盗血？」
「盗取血脉。」
夏兰时轻声道。
「或者更准确地说──让盛氏血脉与帝王血脉融合。」
帐内陷入短暂沉默。
萧渊神色平静，他其实也曾想过这个可能，只是缺乏足够证据。
大晟盛氏若要将情包传递到异世，并且落地生根，最简单的办法就是让盛氏一族拥有帝王血脉。
只要其中一代有人成功，便能通过帝王之血与异世的苏家血脉产生共鸣，前往异世。
「凭据呢？」
萧渊问道。
到目前为止，都只是他们的推测，但若无证据，一切只是空谈。
夏兰时沉默片刻，白睫低垂。
许久后，才轻声开口。
「我。」
这声我说得轻，却又沉重无比。
萧渊目光顿时一沉。
池半月却完全没听懂。
「这是什么意思？你就是证据？」
萧渊本不打算继续深谈，平淡道：「不必说。」
然而夏兰时却轻轻摇头。
「无妨。」
他看向池半月，神情平静。
「我不介意让半月姑娘知道。」
夏兰时垂眸看著手中的茶盏。
声音很轻。
池半月怔住，随后又点点头。
「那当然，不管什么事，你就是你。」
夏兰时浅浅一笑。
他其实十分信任池半月，不仅是因为他们认识多年。在前往北境的这一路上，她无微不至的照顾，才让他能够撑到现在。
虽然有时候管太多，让他也十分头疼便是了。
「世人只知我是白子，出生不祥，却不知，我其实是夏氏旁支的『秘密之子』。十岁之前，我一直被关在夏家，没有户籍。」
池半月呼吸微滞。
这些事，她从未听夏兰时详细谈过。
「后来进入王府之后，我曾藉夏太傅的人脉与旧档，暗查夏氏族谱。那时便发现一件怪事。族中每隔数十年，便会出现一些身世不明的孩子，有些生父不详，有些是私生子，有些甚至根本查不到来历。」
夏兰时指尖微微收紧。
「而我，并非第一个。」
他现在的身分，还是夏太傅与萧渊所赋予。
否则，他原本是出生不明，就算死了也没人知道的孩子。
现在他的出身依然是秘密，世人所能查到他的，都是事后伪造。
原本萧渊与夏太傅的目的是为了保护他，却也意外为夏氏隐藏了这层秘密。
「我曾经想过，既然他们如此厌恶我，却又令我活了下来？」
十岁前，他一直待在夏家，被关在某个房间里面，那里不见天日，他也不能出去，只能待在那连窗子都没有的房间里。
有时会有人进来，打他、骂他。
他便故意通过反抗，激怒这些人，让他们骂得更多，借此学会了语言，得知了片段消息。
那时，他只知道自己无爹，娘死，是个不祥之子。
这是他们反复说过最多次的事情。
他自己自己惹人嫌，恨不得将他打死。
却依然会送最低限定的饮水和食物过来，也会在他病重的时候让大夫诊治，用药。
这太不合理了。
他想通了，这些人虽然恨他、讨厌他，却有不得不让他活著的理由。
池半月终于察觉事情的可怕之处。
「你的意思是……」
夏兰时缓缓点头。
「我怀疑，夏氏旁支一直在替某些人秘密抚养孩子，而那些孩子的身上，都流著同样的血。」
池半月忍不住问：
「什么血？」
这一次是萧渊替他回答。
「帝王之血。」
帐中霎时安静。
池半月呆呆看著两人，一时间甚至忘了呼吸。
她先看看萧渊，又看看夏兰时，脑中仿佛有惊雷炸开。
这两人虽然长得不太一样，加上夏兰时是白子，更加难以辨识。
若仔细观察，还是勉强可以看出，眼型和鼻梁还是有几分神似。
过了许久，她才猛地站起身。
「等等，你的意思是──你也是那个皇帝的儿子？」
夏兰时没有否认。
池半月在帐中来回走了两步，脑子彻底乱了。
「所以我以前天天使唤的人其实是皇子？而且还是王爷的弟弟？」
她停顿数秒，最后只挤出一句：「这消息简直比北境十万蛮军压境还惊人。」
池半月拿起一旁的水猛喝了一口，结果那杯水是亲卫帮夏兰时换热水时，也顺便帮她换了热水，导致她烫了一大口。
夏兰时只好又命亲卫去准备一杯冷水，让她喝下，才终于缓了过来。
亲卫不知他们究竟讨论了什么，一下要热水，一下子要冷水。
但不敢多问，送了水便赶紧退下。
夏兰时忍不住失笑。
「陛下并不知情。我只会是肃王府的夏长史，这点绝不改变。」
他并没有打算揭露这个秘密，因为这会引起很多麻烦，对萧渊也无任何好处，对他自己亦是。
池半月却完全笑不出来，她只觉得胃里一阵翻腾。
若这一切属实，那么事情就太可怕了。
夏家在秘密养帝血之子，盛家与夏家频繁联姻，两家共同维系某种延续数代的计划。
他们偷偷送女人到龙床上，又悄悄生下孩子。
这一切的目的，很可能只是为了接近那扇门。
池半月既感到愤怒，又为夏兰时感到难过。
那些人明明极其厌恶，却还要让夏兰时吊著一口气活著。
根本不是因为怜悯，或者还有良心。
只是因为他们还要他身上的血，如此罢了。
若不是被人救出，他恐怕一生都会被当作工具，一个延续血脉的工具。
她很想安慰夏兰时，但现在还在商议正事，便忍了下来。
她只能把这帐先记在心里，等改天回京城遇到夏家人，定要好好报复一番。
「若我推测无误。」
夏兰时重新将思绪拉回正题。
「盛家与夏家应当合作多年。夏家负责血脉，盛家负责权势，他们试图培养出能掌握门的人，只是……他们未必知道真正的答案。」
虽然有他做为凭证，但这件事情还需要深入调查才能确认定论。
萧渊缓缓点头。
这样一切就说得通了，盛家知道得很多，却又不够多。
知道门存在，知道帝王血重要，以为造出「可控的帝王之血」即可，却始终差了最关键的一块。
「若是如此。」
萧渊冷冷开口。
「真正要查的，恐怕不只是太子。」
夏兰时点头。
「盛元礼，或许才是这条线真正的核心。」
帐中烛火微微晃动，风雪仍在帐外呼啸。
而一张埋藏数十年，甚至数百年以上的巨大蛛网，也终于开始露出轮廓。
夏兰时收敛心神，继续说道：
「此事仍需深入调查。苏大夫那边有苏家古籍。而帝王血是开启门的条件之一，皇室不可能完全没有记录。盛家、夏家也必须潜入调查。」
夏兰时指尖轻轻敲著纸缘，那是他思考时的习惯动作。
萧渊没有立刻回答。
他当然想过这件事。
皇族秘阁中藏著许多不为人知的旧档，有些连皇帝都未必仔细翻过。
若其中真有与门相关的记载，那便不只是追查盛氏与夏氏的问题，而是牵涉到整个大晟皇室对门的了解程度。
「查。」萧渊道，「但不能急。秘阁不是随意进出的地方，贸然翻找会引人注目。」
他不想惊动到萧盛，让他反而查到门的秘密。
夏兰时点头，将那张纸折好收进另一只信封，在封面上写下「盛线追查」四个字。
「盛元礼这边？」
「先盯，不惊动。」萧渊道，「黑松岭的假帐已经放出去，他们以为我们只查到甲仓和北线。趁他们松懈，查他的人、他的钱、他与转运司之间的往来。」
夏兰时应下，又补充道：「还有北境军营。若盛元礼真与粮案有关，前线不可能毫无反应。可派人以巡查粮线之名，暗中探听军营中是否有将领曾与盛元礼有过私下往来。」
萧渊点头，将那几件事逐一记在心里。
帐外天色渐亮，风雪声不知何时停了。
夏兰时看了一眼帐门缝隙透进来的灰白天光，忽然道：「青石村那边，木牌还立著。」
萧渊没有说话。
「百姓每日路过，会停下看一看。有人添几枝枯松，有人在旁边放一小袋粮食。」
夏兰时语气平淡，像在汇报一件寻常军务，萧渊却听得出那平淡底下的分量。
青石未亡。
那块木牌不只是给青石村看的，也是给所有路过这条路的人看的。
肃王来了，粮回来了，村子活了。
这比任何告示都更有说服力。
「秦奉那边呢？」
「寒川轻骑已接管西道粮线，赵平伤势好转，北哨重新立旗。」夏兰时将几份文书推过来，「黑松岭西仓粮车已全数转运，青石村和寒川各留一批，其余分批送往更北的临时军屯。」
萧渊翻看著那些记录。每一笔都按苏沐尘的证据格式写明来源、去向、经手人、封存方式。整整齐齐，像另一种形式的战报。
「让秦奉继续按这个规矩记。」萧渊道。
「是。」
夏兰时又将那份「寒川出现外来人打听苏大夫」的抄件拿出来，低声道：「这些人，会查到青石村。」
萧渊眼底冷意一闪。
「青石村百姓知道的有限。他们只知道归尘医门，知道苏大夫，却不知道苏大夫在哪里、长什么样。」
而且，村口那块木牌上写的是「谢肃王殿下，谢归尘医门苏大夫」。
在他们心中，苏大夫与归尘医门是一体的，不是一个可以抓来审问的普通人。」
夏兰时轻轻点头，神色间多了几分笃定。
「所以第二层说法要从寒川放出去。归尘医门是海外散支，苏大夫只是懂其法者之一。」
萧渊颔首：「这件事交给你。」
「殿下放心。」夏兰时应下，随即正了正神色，压低声音道，「殿下，还有一事。」
「说。」
「是关于『计划』。」
听到「计划」二字，萧渊的神情顿时收紧，眉眼间的笑意一扫而空，取而代之的是少见的凝重。
「如今变数太多，必须重审『计划』，将时间缩得越短越好。」夏兰时语速不快，却字字沉稳，「否则门的秘密一旦泄漏，届时将变得更加麻烦。」
萧渊垂在身侧的手不自觉攥紧，指节泛白。
他隐忍多年，筹划多年，如今正是关键时刻，绝不能让计划功亏一篑。
「可缩短到多久？」他问，声音比平时低了些。
夏兰时心中默算，很快已有了答案：「最短三年，最长五年。」
这是根据目前门所能承受的最高「通货量」推算出来的。
尽管事态紧急，终究受限于门的负荷。
但这已经远比他们所计划的更早了不少，一切都是因为有苏沐尘的协助，才能得以提早。
萧渊听完，心口微微一沉。
三年或五年，都太久了。
若只有他一人，他可以等。可如今背后还牵涉到苏沐尘的安危，他便觉得多一日都是煎熬。然而门的规矩摆在那里，急也无用。
「尽量缩短。」他低声道。
「臣尽力。」夏兰时拱手，话中却带著几分保留。
要缩短时间还有其他方法，只是风险也会随之提高。
他们只能在「门的秘密被发现」与「秘密计划被察觉」这两种风险中，选择风险较低、较容易控管的一方。如此一来，计划的推行就必须尽快上路。
他取出北境布防图，纤细的指尖掠过纸面，最终停在一处标济上。
「北境第一军城，」他抬眸看向萧渊，「我们必须尽快赶往这里，尽早开始下一步行动。」
萧渊点了点头，唇边浮起一丝冷笑：「萧盛以为将我赶到北境，便是将我送往死局。却不知，这步棋是他最错误的一手。」
两人又议了几件军务，帐外已传来士卒起身走动的声响，甲叶轻碰，脚步杂沓。
夏兰时将整理好的文书收进木匣，连同一封信交到萧渊手中。
萧渊低头看去，信封上写著「苏大夫亲启」。
「我将要拜托苏大夫的事情写在里头，劳请殿下转交。」夏兰时温声道。
萧渊点了点头，将信收入怀中。
他看著夏兰时，目光比平时柔和了些。
在过去，他从未感受过手足亲情，在权势之前，他与几位皇兄的关系比陌生人还要不堪。而如今，得知夏兰时其实是自己的异母手足，他竟很自然地希望这个人能过得好。
「以后若鸮又说了什么难听的话，我替你教训他。」萧渊忽然开口。
夏兰时微微一怔，抬眸看他，似乎不明白这句承诺从何而来。但见萧渊神色认真，便也不再多问，只弯了弯唇角。
「……谢殿下。」
◆◇◆◇◆
青石村的事情收尾得比预想中快。
赵平伤势好转后，便急著回北哨。
萧渊没有拦他，只让他带走几名伤愈的士兵和一车补给。
赵平临走前在萧渊帐外跪下磕了个头，什么都没说，起身便走。
萧渊站在帐门边，看著他的背影消失在雪雾里。
池半月靠在马车旁，手里转著那柄短刀，语气懒散：「赵校尉倒是硬气。」
夏兰时坐在车内，披著厚氅，手边放著新煮好的药。
「不是硬气，是不想在这里养伤，拖累别人。」
池半月哼了一声：「那不还是硬气？」
夏兰时没有再争。
黑松岭那边，秦奉派来的寒川轻骑已将西仓剩余物资全数清点完毕。
粮、棉衣、军箭、帐册，分批押送回寒川与青石村。
山匪俘虏被分开关押，几名灰衣人则由萧渊亲卫单独审讯。
消息传回来时，萧渊正在看夏兰时新写的粮线重建方案。
「灰衣人还是没开口？」
亲卫低头道：「咬过一次毒，被拦下了。之后便一直沉默，不吃不喝。」
萧渊没有意外。
「继续关。不吃就喂，不喝就灌，让他们死不成。」
亲卫领命而去。
夏兰时从帐册中抬起头，轻声道：「他们不是普通的探子。」
「嗯。」
「从咬毒到拒食，都是训练过的。」夏兰时语气平淡，「这种人，背后牵的不是山匪，也不是普通的转运司官员。」
萧渊当然知道。
这种人只会出现在真正的权力核心身边。
太子，或者……盛元礼。
夏兰时又道：「黑松岭这边暂时稳住了，但他们不会就此收手。寒川已经被盯上，青石村也迟早会被查。殿下，我们需要抓紧时间。」
萧渊看向帐外。
风雪渐歇，天色仍然阴沉。
「时间不会等人。」
夏兰时没有否认。
「所以，要抢在他们前面。」他顿了顿，「殿下，皇族秘阁那边，可否想办法接触？」
萧渊沉默片刻。
「我会安排。但需要一个不引人怀疑的名目。」
「北境军情整理。」夏兰时道，「调阅历年边疆战报与粮道记录，这个名目够正当，也不会引起太多注意。」
萧渊看了他一眼，眼底浮出一点极淡的笑意。
「倒是想得周全。」
夏兰时垂眸。
「跟苏大夫学的。」
萧渊没有反驳。