第28章
第二十八章 假病
寒川第三日夜里，萧渊带回了第一批种子。
那些东西被装在几只不起眼的小木盒里，外头没有任何标识，只用细麻绳缠了两圈。若不是苏沐尘亲手将它们交给萧渊，任谁看了，都只会以为那是几盒普通药材或香料。
夏兰时知道，这几只木盒的重量，远比今日查出的粮还要更重。
粮能救寒川一时。
种子却可能救北境往后许多年，甚至改变历史。
萧渊没有将木盒带进府衙正堂，而是命人将其送到后院一间封闭的侧室。那里原本是寒川府衙用来存放旧卷宗的地方，窗户狭小，门外可守，屋内也干燥，暂时用来存放这些东西再合适不过。
夏兰时披著厚氅坐在桌边，将苏沐尘写下的说明一页页看过。
地薯、寒麦、燕麦、荞麦、冬菜。
每一样名字后面都附著简短而清楚的种植方法，字迹仍是苏沐尘一贯的不算端正，却仔细得近乎严苛。何时下种，何处试种，土壤如何采样，哪种地形应避开，甚至连「不得一次性将全部粮种交给同一人」都被红笔圈了出来。
池半月凑过来看了一眼，看著那些歪歪扭扭的字，起初还看不太懂，但看久了，竟也多少能看出写什么了。
她笑道：「苏大夫这是怕我们被人一锅端了？」
夏兰时没有笑，只轻轻点头。
「他是对的。」
池半月一怔。
夏兰时将那张纸放下，指尖停在「分散试种」四个字上，语气很轻：「寒川这一次差点断粮，便是因为粮道、粮仓与粮权都被人抓在同一套手里。若将来北境真要靠这些粮种活下去，就不能再把命交到一处。」
萧渊站在窗边，听见这句，目光微沉。
这是苏沐尘那边的想法，也是他此刻心里正在形成的念头。
北境要活，不能只靠朝廷拨粮。
更不能只靠归尘斋。
那扇门可以是救命的路，却不能成为北境唯一的命脉。否则，一旦门断了，或者被人盯上、被人掐住，他们今日救下的寒川，明年仍然会重新走到同一场死局里。
秦奉站在一旁，听得半懂不懂，却也明白这几只木盒绝非寻常之物。
他本想问，这些种子究竟从何而来。
但话到嘴边，终究还是压了下去。
这几日下来，他已经很清楚，肃王有秘密。
那位从未露面的苏大夫是秘密。
临州来的药膳粉是秘密。
能让饥饿百姓多撑一日的行军丸也是秘密。
如今这几盒「海外粮种」自然也是秘密。
不过寒川能活到今日，也正是因为这些秘密。
他清楚，人有时候不能知道太多。
尤其是在自己还不够强的时候。
知道的秘密越多，就更加容易死。
秦奉低头抱拳道：「殿下放心，末将会亲自挑人去取土。城外军屯、河谷、坡地、背风处、常年积雪处，各取一份，绝不混在一处。」
萧渊看了他一眼。
「此事不能让太多人知道。」
「末将明白。」秦奉顿了顿，又低声道，「对外便说，是殿下命人勘察军屯春耕之地。」
夏兰时微微一笑。
「甚好。」
秦奉心里微微松了口气。
能让夏长史说一句「甚好」，著实不易。
池半月将几只小布袋拿起来，翻了翻上头苏沐尘写的标济，忽然忍不住笑出声。
「这位苏大夫连取土都要写成规矩，若将来真有人在北境种地，怕是也要被他管得不敢偷懒。」
夏兰时看向她。
「这不是坏事。」
池半月把布袋放回去，托著下巴看他。
「你现在倒很向著他。」
夏兰时神色平静。
「因为他有用。」
池半月笑意更深。
「只是有用？」
夏兰时垂眼喝了一口营养液，避开了这句话。
他可以承认苏沐尘心细，可以承认苏沐尘救了他，也可以承认这些规矩虽然麻烦，却确实让他这两日没有再发热。
但池半月这种语气，明显不只是想问苏沐尘。
她话里藏著另一个人。
夏兰时不想接。
打从听过池半月的话，打从见过鸮的那一日起，他感觉自己有些不对了。
以前记忆中暧昧不清，恩人的模糊的身影，竟不知何时被替换上了鸮的面容。
他指尖轻触腕上的白玉平安扣，理智告诉自己，又还没确认一定是他。
所幸萧渊在此时开口，替他截断了话头。
「明日一早，先取土。种子暂不下发，等苏沐尘那边看完土样再定。」
秦奉应下。
夏兰时将苏沐尘那份「北境试种第一阶段」重新收好，刚要再翻寒川粮册，池半月已经伸手把册子按住。
「夏长史大人，您的时辰到了。」
夏兰时：「……」
秦奉站在一旁，眼观鼻鼻观心，已经学会了假装自己不存在。
萧渊则十分自然地接过那本册子。
「剩下的本王看。」
夏兰时沉默片刻，终于认命起身。
他最近越来越清楚一件事。
苏大夫本人虽然不在寒川，但他的势力已经遍布肃王身边。池半月是执法者，萧渊是支持者，连秦奉如今都已经在听见「苏大夫说」四个字时自觉闭嘴。
这实在是很可怕的事。
更可怕的是，他竟然真的开始慢慢习惯了，乖乖按著那所谓的「医嘱」行事。
◆◇◆◇◆
寒川第四日清晨，天色仍旧阴沉，但城中局势比前两日稳了许多。
万福寺藏粮被查后，城中藏粮之人明显少了大半。原本还抱著侥幸心思的商户与富户纷纷主动到府衙报备，哪怕报得不尽不实，也比先前咬死无粮要好得多。
粮仓里能吃的粮加上万福寺与东坊粮铺查出的存粮，再加上苏沐尘那边暗中送来的行军丸、养身粉与干菜汤料，寒川终于从原本的「五日必死」变成了「十日可撑」。
这十日不是活得宽裕，而是不至于立刻崩溃。
萧渊站在城楼上，看著底下逐渐恢复秩序的长街，却没有半分松懈。
因为城中真正的麻烦还没有解决。
──寒川守将杜闻舟，至今仍称病不出。
秦奉这几日忙得脚不沾地，几乎把副将当成了守将在用。
起初众人都以为杜闻舟是真的病倒了。寒川城中原本就有疫病与高热病患，守将染病并不奇怪。然而萧渊入城后，军中大小事务皆由秦奉禀报，粮仓出了问题，杜闻舟没有露面；万福寺查出藏粮，杜闻舟仍没有露面；太子暗线被抓，杜闻舟依旧没有露面。
病得太巧，便不像病了。
夏兰时昨日夜里提到此事。
「寒川断粮，粮仓有假粮，转运线被做手脚，守将又在殿下入城前病倒。这些事单看都能解释，放在一起，就过于整齐。」
萧渊当时只问了一句。
「你觉得他没病？」
夏兰时没有立刻回答，只慢慢摩挲著手中的暖炉。
「或许病了。」
他说。
「但未必是身体病。」
萧渊明白了他的意思。
所以今日清晨，他亲自去了守将府。
守将府位于寒川城北，离军营不远。
门前积雪未扫干净，府中下人神色慌张，看见肃王亲临时，几乎吓得跪了一地。
「杜将军病重，恐不能面见殿下……」
管事满头冷汗，话还没说完，萧渊便已经越过他往里走去。
秦奉跟在后面，脸色比府中下人还难看。
他对杜闻舟一向尊敬。
寒川守军多年艰难，杜闻舟虽算不得名将，至少也不是贪生怕死之人。
只是这几日发生的事太多，连秦奉心里也逐渐生出疑影。
若守将真病重，为何军大夫一直只说高热不退，却不让旁人近身？
若他真病得无法理事，为何守将府仍能往外送出几封私信？
若他毫不知情，寒川粮仓里那些坏粮又是如何一路入库的？
这些问题，一个比一个沉。
池半月今日也跟来了。
她披著深色斗篷，走在夏兰时身侧，低声道：「你确定要进去？万一他真染疫呢？」
夏兰时看了她一眼。
「所以我戴了苏大夫送的口罩。」
池半月：「……」
她看著夏兰时脸上那只用柔软布料改制过的口罩，沉默了一下。
「你现在越来越听苏大夫的话了。」
夏兰时平静道：「这叫采纳合理建议。」
池半月轻哼一声。
她自己也戴了。
这东西虽然样子古怪，但在临州与寒川都证明了有用。尤其是进入可能有病人的屋子时，池半月已经不再觉得它奇怪，反倒觉得那些不戴的人才奇怪。
守将府内室门前，军大夫正守在外头，见萧渊到来，立刻跪下。
「殿下，杜将军病势沉重，恐有过人之险……」
萧渊停下脚步，看向他。
「既然有过人之险，你为何不戴口罩？」
军大夫一僵。
夏兰时垂下眼，似乎笑了一下。
池半月则抬手摸了摸自己脸上的口罩，眼底掠过一点冷意。
这是一个很简单的问题。
但越简单，越难辩。
军大夫脸色瞬间白了。
「一、一时疏忽……」
萧渊没再问，直接推门而入。
屋内烧著炭火，门窗紧闭，热气混著浓重药味迎面扑来。
床榻上，杜闻舟闭眼躺著，额头覆著湿帕，脸色泛红，呼吸沉重，看起来确实像在高热之中。
只是这种红，红得有些不自然。
池半月走近一步，目光扫过床边的药碗与熏炉。
她伸手拿起那碗尚未喝完的药闻了闻。
「麻黄、桂枝、生姜……倒都是发汗的药。」
军大夫跪在门口，额上冷汗更多。
夏兰时没有看药，而是看向床边的小几。
那上面放著一只酒壶。
壶口虽已擦干净，却仍残留一点极淡的辛辣气味。
他轻声道：「病中饮酒？」
床上的杜闻舟睫毛几不可察地颤了一下。
萧渊站在床前，静静看了他片刻。
「杜闻舟。」
床上的人没有反应。
萧渊又道：「若你不起来，本王现在便让人把你抬到府衙门前，请寒川百姓看看他们的守将病成什么样。」
这句话落下，屋内安静得连炭火爆裂的声音都格外清楚。
秦奉脸色一变。
「殿下……」
萧渊没有看他，只是盯著床上装睡的人。
床上的人仍闭著眼，手指微微动了一下。
见他还想装，萧渊转身吩咐：「来人。」
「殿下！」
床上的人终于睁开眼，猛地撑起身。
额头上的湿帕滑落下来。
他起得太急，还被呛得咳了几声，只是那咳声比起真正病人，未免中气太足了些。
秦奉怔在原地。
军大夫已经抖得几乎跪不住。
杜闻舟脸色灰败。
他坐在榻上，额上虽有汗，却不是病汗，而是惊汗。
萧渊看著他，冷声道：「病好了？」
杜闻舟嘴唇动了动，却一时说不出话。
秦奉终于忍不住上前一步。
「将军，这到底是怎么回事？」
杜闻舟看向秦奉，眼中闪过羞愧，又很快低下头。
夏兰时站在一旁，声音平淡：「杜将军并非病重，是假病。屋中炭火过旺，门窗紧闭，又用发汗药与烈酒使面色发红、气息沉重，看著像高热，实则脉象应当不乱。」
池半月伸手按住杜闻舟手腕。
杜闻舟想躲，却被她看了一眼，硬生生僵住。
片刻后，池半月收回手。
「脉不浮，不急，倒比夏长史还康健。」
夏兰时：「……」
这句话其实没有必要带上他。
秦奉脸色彻底变了。
他看著杜闻舟，声音发哑：「将军，寒川都快饿死了。你竟装病？」
杜闻舟脸色惨白，嘴唇颤了颤。
「我……我也是不得已的啊。」
萧渊冷声道：「谁让你不得已？」
杜闻舟闭了闭眼。
许久之后，他像是终于被抽干力气，翻身下榻，重重跪倒在地。
「殿下恕罪。」
这句话一出，便等于承认了。
秦奉的拳头猛地攥紧，眼眶都红了。
他不是没有怀疑过。
直到真正看见杜闻舟装病起身时，那种失望仍像一把钝刀，狠狠捅进胸口。
这些日子，他带兵查粮、守城、开粥棚、安抚百姓，几乎三日没合眼。他以为自己的上官病重，寒川无人主事，所以咬牙撑著。
结果杜闻舟就在府里躺著。
装病。
看寒川一步一步走到死局边。
杜闻舟跪在地上，声音嘶哑：「太子的人半月前便送了信来，要我在殿下入寒川后按兵不动，不得轻易配合殿下清粮，也不得替殿下作证粮草被人截转。若寒川乱起，便将民怨引向殿下，说是殿下入城后强行收粮，逼死百姓……」
秦奉猛地抬头。
「你答应了？」
杜闻舟脸色更白。
「我没有完全答应。」他急急道，「我不敢害殿下性命，也不敢真让寒川乱到不可收拾。所以我称病不出，把军务交给秦奉。我想著，殿下若能稳住寒川，我便继续病著；若稳不住，我也……我也不至于被太子问罪。」
屋内死寂。
池半月慢慢道：「所以你谁都不想得罪，就让寒川自己等死？」
杜闻舟像被这句话抽了一耳光，脸色灰败至极。
「我……」
他说不下去。
因为事实就是如此。
他不敢违背太子，也不敢杀萧渊，更不敢站出来承担寒川守将该承担的责任。
所以他选了一个最懦弱，也最干净的办法。
装病。
躺在床上，等局势自己走向结果。
若萧渊败，他可以说自己病重，无力相助。
若萧渊胜，他也可以说自己病重，并未作恶。
寒川百姓与守军在这期间受的苦，他全都看得见。
只是……他选择不看。
萧渊看著跪在地上的人，眼神冷得没有一丝温度。
「太子的信呢？」
杜闻舟颤声道：「烧了。」
夏兰时轻轻咳了一声。
「杜将军，无需急著撒谎。若信真烧了，你今日就不会装病到现在。」
杜闻舟身体顿时一僵。
夏兰时看著他，语气温和得近乎残忍：「你怕太子，也怕殿下。既然两边都怕，就一定会给自己留退路。那封信，或许不在府中正室，也不在书房。依杜将军这样的性子，多半会藏在一个你觉得最安全、却又能随时取出来保命的地方。」
杜闻舟额上冷汗滚落。
夏兰时抬眼，缓缓说道：「比如，家祠。」
杜闻舟猛地抬头。
夏兰时便知道他猜对了。
秦奉立刻转身命人去搜。
不到半刻钟，亲卫便从守将府小祠堂的香案暗格里搜出一只封蜡已破的信筒。
里头除了太子府私印的密信，还有几张来往名单。
转运使。
户部押粮官。
万福寺主持。
东坊粮商。
药铺掌柜。
一张寒川城里的网，被这只信筒串了起来。
秦奉看完后，手都在抖。
他回头看向杜闻舟，声音低哑：「将军，你知不知道城门外那具冻死的人，手里攥著空布袋？」
杜闻舟闭上眼，肩膀微微发颤。
秦奉咬牙道：「你知不知道昨日粥棚前有个孩子问，喝完还有没有？」
杜闻舟没有回答。
秦奉眼眶红得厉害。
「你知道……你都知道。」
杜闻舟终于伏在地上，哑声道：「我有罪。」
萧渊接过那封密信，看完后，神色反倒平静下来。
那是极冷的平静。
「杜闻舟身为寒川守将，受东宫密令，装病避责，纵容粮草弊案，险致寒川军民断粮。即刻收押，待查清全案后军法处置。」
杜闻舟浑身一颤，却没有再辩。
亲卫上前将他押走。
秦奉站在原地，久久未动。
萧渊看向他。
「寒川守军暂由你接管。」
秦奉猛地抬头。
「殿下，末将……」
「你这几日做得很好。」萧渊道，「从现在起，寒川军务归你。若再有人拿东宫压你，让他来找本王。」
秦奉眼眶一热，重重跪下。
「末将领命！」
夏兰时站在旁边，看著这一幕，终于轻轻地松了一口气。
寒川粮仓查了。
暗线抓了。
寺粮拿回来了。
如今连装病的守将也被拖了出来。
太子在寒川布下的这张网，终于被撕凯了最关键的一道口子。
只是……这还不够。
信筒可以作证，却未必能直接伤到太子。
东宫不会让这条线干干净净地牵回去。
夏兰时正想开口，喉间忽然一痒，忍不住低低咳了起来。
池半月立刻扶住他。
「你今日超时了。」
夏兰时：「……」
萧渊立刻看过来。
夏兰时忽然有种不太好的预感。
果然，萧渊淡淡道：「送他回去歇下。」
池半月笑吟吟应下。
「是。」
夏兰时看了看萧渊，又看了看池半月，最终选择不再挣扎。
今日确实已经够了。
◆◇◆◇◆
当晚，杜闻舟装病一事没有立刻全城张榜。
夏兰时的意思是，先封消息，只对军中宣布杜闻舟病愈后认罪，暂押府牢，寒川守军由秦奉暂代。至于东宫密信与名单，则由萧渊亲自收好，暂不外传。
池半月最初不解。
「为什么不直接贴出去？让所有人看看太子是怎么害寒川的。」
夏兰时坐在厢房里，面前放著一碗热汤与一包营养液。他原本想先看供词，被池半月瞪了一眼，只好先端起汤。
「现在贴出去，百姓会愤怒，军中也会愤怒。但愤怒过后，太子只要说一句有人伪造东宫密信，便能将此事拖进朝堂争辩。寒川眼下最要紧的是稳，而不是闹。」
池半月皱眉。
「那就白白放过他？」
夏兰时低头喝了口汤，片刻后才道：「不是放过，是留著。证据若要杀人，就不能只刺破皮。」
池半月挑眉。
「要刺哪里？」
夏兰时微微一笑。
「刺进骨随里，越深越好。」
池半月看著他，忽然觉得苏沐尘说得对。
这人必须养好。
一个能把病骨养成刀鞘的人，若真倒下了，确实很可惜。
只要把夏兰时养好，必能为萧渊谋划更多事。
她将那包营养液往他面前推了推。
「喝完。」
夏兰时：「……」
他低头看著那包营养液，第一次深刻体会到，自己这把刀若想继续出鞘，恐怕得先听苏大夫的话，把身体养到不至于半路折断。
这认知让他有些无奈。
却也不算讨厌。
◆◇◆◇◆
子时，萧渊再次打开门。
这一次，他带给苏沐尘的不只是寒川的回报，还有那封从杜闻舟家祠里搜出的密信副本。
原件不能离开寒川，萧渊只让夏兰时抄了一份关键内容。那份纸被递到苏沐尘面前时，苏沐尘看了很久，脸色一点点冷下来。
「所以寒川守将根本没病？」
「嗯。」
「他是太子的人？」
「不完全算。」萧渊道，「他只是怕太子。」
苏沐尘抬眼，眼底有一抹难掩的怒意。
「怕到装病看著一城人饿死？」
萧渊沉默。
有些事，哪怕他见得多了，也不代表能习惯。
苏沐尘将那份抄件放下，忽然觉得胸口有些发闷。
他想起现代那些坐在会议室里决定裁员、决定砍掉基层医护、决定让AI替代人工的人。
想起盛氏那些看不见血的文件。
想起许顾问站在门外，语气温和地说「提醒」。
两个世界看似不同。
可有些人做恶的方式，竟然如此相似。
他们从不亲手杀人。
只是把资源拿走，把责任推开，把人逼到绝境，然后说一句自己也是不得已。
苏沐尘冷笑了一声。
「真方便。」
萧渊看向他。
苏沐尘道：「只要一句不得已，好像所有人都可以不用负责。」
鸮站在旁边，难得没有插科打诨。
萧渊低声道：「他会受军法。」
「该。」苏沐尘说。
说完后，他低头翻开寒川表格，在守将一栏写下「杜闻舟，装病，涉太子密令」。
写完，他又看向萧渊。
「秦奉能接住寒川军务吗？」
萧渊点头。
「能。他这三日撑得住。」
「那就好。」苏沐尘呼出一口气，「至少军中不会再拖后腿。」
他说著，将土壤采样袋与种子记录表推回去。
「这边也有进展。农业AI初步判断，如果北境土壤不是太糟，地薯成功率最高。燕麦和荞麦也可以试。寒麦要看雪期和播种时间。冬菜可以先少量做阳畦。」
萧渊听得认真。
虽然那些名词对他而言仍不熟悉，但他已经知道，这些小小的东西将会比一车黄金更重要。
苏沐尘又补充：「还有，别急著让太多人知道试种。杜闻舟的事说明，寒川内部未必完全干净。种子比行军丸更危险，因为它会改变未来。」
萧渊道：「我会交给秦奉最信任的人。」
「不。」苏沐尘摇头，「只交给秦奉也不够。人会出事，会被调走，也会被威胁。你要建立一套制度。」
萧渊微微一怔。
苏沐尘在纸上写下几个字。
试种册。
分种责任人。
收成纪录。
种子留存比例。
分散粮窖。
军屯保密等级。
「每批种子去了哪里，谁负责，收多少，留多少，不能只靠人记，也不能只靠信任。信任很重要，但制度能防止一个人倒了，整件事跟著断。」
萧渊看著那行字，许久没有说话。
苏沐尘抬头。
「怎么了？」
萧渊低声道：「你若在大晟，会是很好的治世之臣。」
苏沐尘愣了一下。
随即面无表情地拒绝。
「谢邀，不去。我连你们那边的户籍都没有，况且很多知识我都是靠网路查来的。」
他的本职是医生，结果现在为了萧渊硬生生研究了一堆不属于本职的知识。
还好这边网路发达，想知道什么只需上网一查，只需询问AI就能够得到解答。
萧渊眼底浮出一点笑意。
「若有一日门让你过来呢？」
苏沐尘手指微微一顿。
这个问题来得太突然，他下意识想说不可能。
可话到嘴边，又想起古籍里那句──因果未尽，路不可断。
门从不按他的想法来。
也许有一日，他真的会走过去。
也许那一日，比他想像得更近。
苏沐尘垂下眼，把笔重新拿起来。
「等它让我过去再说。」
萧渊没有逼他。
只是轻声道：「好。」
短短一个字，却像是某种承诺。
他想，如果哪天苏沐尘当真能够过来，他要带他见见夏兰时这位二号病患，还有池半月。
还要带他逛遍大晟风光。
一想到可能会有那么一日，他的内心也暗暗下定决心，他的「 计划」必定要成。
门外风雪仍旧未停。
寒川的第四日即将过去。
装病的守将被拖下了床，太子的网被撕凯一角，种子即将落入北境的土壤。
而归尘斋里，那枚寒川粥棚的木牌被苏沐尘放进抽屉最里层。
旁边，是萧渊最初留下的那份药物纪录。
一端是伤口。
一端是粮种。
那扇门带来的，早已不只是黄金与债务。
它正一点一点，把两个人的命运，连同两个世界的风雪与灯火，全都缠在了一起。