第27章
第二十七章 粮从何来
寒川第三日，城中终于有了人声。
那声音不是热闹，也不是欢喜，而是某种被压抑太久后，重新缓慢流动起来的动静。
粥棚前依旧排著长队，百姓们裹著破棉衣站在风雪里，手里紧紧攥著木牌，眼神仍有疲惫与戒备，可比起肃王入城那日，至少不再像一群被雪埋住的活斯人。
府衙前的告示又换了一批。
昨日主动报粮的几家富户被列在第一张榜上，名字后面写明捐粮、捐炭数目，另有「留家口粮」四字。第二张榜上，则贴著被查出隐藏粮食者的名姓与处置结果。
有人被杖责，有人被罚粮，有人家中粮仓被封。最重的一家，是东坊那间粮铺。那掌柜前日还哭著说店里早已无粮，昨日夜里却被秦奉的人在后院暗窖里搜出整整六十石粮，其中三分之一还是去年百姓寄存在店里的秋粮。
消息传出时，粮铺门口被百姓围得水泄不通。
若不是萧渊提前派兵镇住，只怕那家粮铺连门板都会被拆下来烧火。
寒川饿得太久了。
饿久的人，最怕看见别人把救命粮藏在黑暗里。
秦奉亲自带人把那批粮押入临时公仓时，沿途有不少百姓跪在雪地里哭。不是为肃王哭，也不是为官府哭，而是为那些原本属于自己、却差点再也回不到口中的粮哭。
池半月站在街角看了一会儿，忽然道：「若不是殿下压著，这城里今日就要见血。」
夏兰时坐在马车里，车帘半掀，指尖轻轻搭在暖炉上。他今日脸色比昨日好些，只是唇色仍淡，眼下有一点疲色。
「会见血的。」他说。
池半月看向他。
夏兰时垂眸看著街上那批被押走的粮，声音轻而温：「只是血不能流在百姓手里。寒川现在不能乱。一乱，太子的人便有机可乘。」
池半月明白他的意思。
百姓若自行冲进粮铺抢粮，今日看似出了一口恶气，明日便会有人借此煽动城中混乱。到时候，囤粮的人会躲得更深，真正缺粮的人也会更慌。太子不需要做太多，只要让寒川从饥饿变成互相撕咬，萧渊好不容易稳住的第一步便会被撕碎。
「你们读书人心真脏。」池半月叹气。
夏兰时微微一笑：「我就当你在夸我。」
他虽不能武，却能凭借头脑、嘴来动手杀人，还不弄脏自己的双手。
「当然是在夸你。」池半月说完，忽然把手中的营养液递过去，「喝。」
夏兰时：「……」
他本来已经伸手去拿旁边的帐册。
池半月眼疾手快，先一步将帐册按住。
「苏大夫说，空腹不能处理公务。」
夏兰时有些无奈：「我早膳用过了。」
池半月翻开小册子：「苏大夫还说，夏兰时所谓『用过』，可能只是喝了半碗粥。」
夏兰时沉默片刻，觉得这人虽然没见过他，但确实把他看得太透了。
他只得接过营养液，慢慢饮了一口。
池半月满意地收回视线，正要开口打趣，忽然看见街尾有两名百姓匆匆跑来，神色慌张。那两人一见到府衙守卫，便跪下低声说了几句。
不多时，秦奉快步而来。
「夏长史，万福寺那边动了。」
夏兰时抬眼。
「何时？」
「昨夜子时后，寺中有两辆柴车从后门出去，说是去城外取柴。末将的人跟了一路，发现他们去的不是柴场，而是东北角旧义庄。」秦奉脸色沉沉，「义庄地窖里有粮。」
池半月笑了，笑意很冷。
「佛祖真忙，一边收百姓寄粮，一边替人藏粮。」
夏兰时放下营养液，语气依旧温和：「证据拿到了？」
秦奉点头：「拿到了。跟去的人亲眼看见寺里僧人与粮商接头，地窖入口也已封住。只等殿下下令。」
夏兰时看向府衙方向。
萧渊正在堂上审药铺掌柜与那名送信伙计。太子的暗线刚被挖出，万福寺又露了尾巴，这看似是两件事，实则都牵在寒川同一张网上。
一边盯苏大夫，一边藏粮不报。
若说彼此毫无关系，夏兰时是不信的。
「莫要惊动寺中香客。」夏兰时温声道，「万福寺在寒川名声重，直接动寺，容易授人以柄。先带兵封旧义庄，再请殿下以查赃粮之名入寺。记住，不查佛像，不动经卷，只查粮册与地窖。」
秦奉立刻明白。
这是防著有人煽动百姓，说肃王冒犯神佛。
池半月在旁边挑眉：「还挺讲究。」
夏兰时淡淡道：「人饿到极处，什么都可能成为火星。信佛的人未必信寺里和尚有罪，若有人挑唆，反倒伤了百姓刚生出的信任。」
秦奉抱拳道：「末将明白。」
他正要转身，夏兰时又叫住他。
「万福寺的粮若查实，先不要全部入公仓。」
秦奉一怔。
「长史的意思是？」
夏兰时看向街上那些还在排队领粥的人。
「分三成当场发给曾寄粮在寺中的百姓。余下入公仓。让寒川人知道，殿下不是只会收粮，也会替他们把被吞掉的粮讨回来。」
秦奉心口微震。
片刻后，他郑重低头。
「末将领命。」
池半月看著他离开，忽然低声道：「你倒比我更懂怎么收买人心。」
夏兰时轻咳一声，语气平静：「这不叫收买。」
「那叫什么？」
「物归原主。」
池半月看著他苍白却安静的侧脸，忽然觉得，这人确实很适合站在萧渊身边。
萧渊给百姓活路。
夏兰时让这条活路变得可信。
◆◇◆◇◆
万福寺藏粮之事，在午时前便有了结果。
寺中主持起初还想辩解，说那些粮是为城中百姓留的佛粮，不可轻动。
然而秦奉直接带人从义庄地窖里搜出数本寄粮名册，上面清清楚楚写著各户姓名、寄粮数量与年月，有些姓名后面甚至已被红笔划去。
那些被划去的人，多半已死在这场冬灾里。
他们到死都不知道，自己曾经寄放于寺中的粮，仍好端端藏在地窖里，成了别人与粮商暗中交易的筹码。
萧渊站在万福寺前，听完秦奉禀报后，不发一语。
寺门外聚满了百姓。
有些人面露茫然，有些人满眼愤怒，也有人不敢相信地看著被一袋袋抬出的粮食，嘴唇颤抖得说不出话。
一名妇人忽然冲出人群，扑到其中一袋粮前，哭得几乎喘不上气。
「这是我家的……这是我家寄的粮……我男人死前还说，寺里有佛祖看著，粮不会丢……」
她哭得太惨，周围百姓也跟著红了眼。
主持脸色煞白，仍想开口：「殿下，寺中只是暂存……」
萧渊终于看向他。
那一眼冷得主持顿时闭了嘴。
「暂存到百姓饿死？」
主持双膝一软，跪倒在地。
萧渊收回视线，声音传遍寺门前。
「寄粮有名册者，按册返还三成。余粮入公仓，供全城救急。涉事僧人与粮商押入府衙，查明后按律处置。」
有人在人群中颤声问：「殿下，真还？」
萧渊看向那人。
「真还。」
那人愣住。
下一刻，越来越多百姓跪了下去。
这一次跪拜与临州送行不同。
临州百姓跪的是救命之恩。
寒川百姓跪的，却是他们终于看见，有人肯替他们把被夺奏的东西要回来。
池半月站在萧渊身后，低声道：「太子的人要气死了。」
夏兰时披著厚氅站在马车旁，眼底带著一点淡淡的疲倦，却也有一丝很轻的笑意。
「气不到。」他说，「他们现在应该忙著往京城送信。」
池半月笑容一顿。
「你故意的？」
夏兰时没有否认。
「万福寺藏粮一事一出，寒川城内所有人都会盯著粮。太子的人若要查药膳粉与行军丸，就必须同时解释为何他们早先没查到寺中藏粮。这样一来，他们送出的情包越多，越像在替殿下证明寒川断粮并非殿下无能，而是有人层层掐断粮路。」
池半月啧了一声。
「所以你不只是在救寒川，还顺手给太子挖坑。」
夏兰时轻声道：「他先挖的。我只是帮忙把坑挖深一点。」
池半月看著他，忽然把手里的暖炉塞进他怀里。
「拿著。」
夏兰时微怔。
池半月道：「你这样笑的时候，看起来更不像好人了。风一吹，病气又上来，倒有点可惜。」
夏兰时：「……」
◆◇◆◇◆
同一时刻，归尘斋门外来了一位不速之客。
那是一名穿著深灰色长风衣的中年男人，戴著细框眼镜，手里提著一只公文包。与前几日那些在巷口徘徊的人不同，他没有躲，也没有装成路人，而是直接站在店门前，抬手敲了敲门。
铜铃轻响。
苏沐尘正在仓库里分装第二批种子，听见动静后抬头。
鸮站在窗边，看了一眼外头，神情微微淡下来。
「盛氏的人。」
苏沐尘手上动作停住。
「盛承修？」
「不是。」鸮道，「更像律师或谈判代表。」
苏沐尘把手套摘下，将桌上的种子盒推进暗柜，又把电脑萤幕切换到普通店铺库存页面。
这些动作他已经做得越来越熟练。
熟练得让自己都有些想笑。
几个月前，他连被债主堵门都会手心发冷；如今却能一边准备异世粮种，一边应付财团的人，还能顺手把北境救灾资料藏起来。
人生真是越来越离谱。
鸮走到门边，低声道：「要我处理？」
苏沐尘摇头。
「我来。」
门打开侯，寒风裹著细雨灌进店里。
中年男人站在门外，微微一笑。
「苏先生，冒昧打扰。我姓许，是盛氏法务部的顾问。」
苏沐尘面无表情。
「今天暂停营业。」
许顾问笑容不变。
「我不是来买东西的。」
「那更不接待。」
许顾问似乎早料到他会这么说，从公文包里取出一份文件。
「苏先生，关于您父亲生前留下的部分债务，我们最近有了新的资料。盛总希望能与您重新谈一谈归尘斋的处置问题。」
苏沐尘没有接文件。
「盛承修让你来威胁我？」
许顾问推了推眼镜。
「苏先生误会了。这不是威胁，而是提醒。您最近帐户资金往来频繁，且多笔入帐名目与旧物寄售相关。盛氏与几家债权方有合作关系，有权要求您说明资金来源，以避免涉及非法交易。」
店内安静了一瞬。
鸮靠在柜台旁，笑意很淡。
苏沐尘看著那份文件，心里反而冷静下来。
盛氏果然动了。
之前只是监视，如今已经开始从资金来源下手。
黄金转帐、物资采购、店铺重新营业，这些事就算鸮处理得再干净，也不可能完全不留下痕迹。盛氏不一定查得到门，却能用现代规则逼他停下来。
偏偏寒川还在等粮。
苏沐尘看著许顾问，忽然问：「盛承修最近很闲吗？」
许顾问一怔。
苏沐尘语气平静：「他既然这么关心我家的破店，怎么不亲自来？」
许顾问笑容微僵，随即恢复。
「盛总很忙。不过若苏先生愿意，今晚可以安排一次会面。」
「不愿意。」
许顾问：「……」
苏沐尘道：「资金来源我会依法配合债权方与相关机构查验，但不是配合盛氏私下审问。文件你可以留下，我会找律师看。现在，请回。」
许顾问看著他，眼底掠过一丝意外。
显然，他没想到这个年轻人会比资料里更难逼。
「苏先生，您或许还不清楚，盛氏若正式介入，您的医院聘用、债务协商、店铺产权都会受到影响。」
苏沐尘看著他。
「我的医院聘用不是早就被你们影响了吗？」
许顾问终于沉默。
苏沐尘笑了一下，只是那笑意很冷。
「回去告诉盛承修，别总用一套话威胁人。听多了，很没新意。」
说完，他直接关上门。
铜铃轻轻一响。
将那位许顾问与巷外的湿冷一同隔在门外。
店内安静了几秒。
鸮慢悠悠地鼓了两下掌。
「气势不错。」
苏沐尘没有理他，转身回到柜台后，打开电脑，把刚才的对话记录下来，又将门口监控影像备份。
鸮看著他的动作，眼底笑意淡了些。
「盛氏开始碰资金线了。」
「嗯。」
「后面采购会更麻烦。」
「我知道。」
苏沐尘停下敲键盘的手，指尖按在桌面上。
寒川还有三日。
盛氏却在这时候卡他资金与采购。
现代与大晟的两条线像是忽然收紧，勒在同一个点上。
鸮问：「要停一停吗？」
苏沐尘抬头看他。
「寒川能停吗？」
鸮没有说话。
苏沐尘低头，把刚才藏起来的木盒重新取出来。
「盛氏盯资金，我们就减少大额采购。先用现有物资和已经下单的批次。种子量小，不起眼，今晚照送。救急粮方面，改用分散渠道，不用我名下帐户。」
鸮看了他半晌，忽然笑了。
「你现在说这些话，越来越像在犯罪。」
苏沐尘面无表情。
「我这是在救灾。」
「界线很细。」
「所以你处理。」
鸮：「……」
苏沐尘把一叠新文件推过去。
「还有，帮我找律师。正规的，能处理债务和财产纠纷的那种。盛氏既然要用规则压我，那我也用规则拖他。」
鸮看著他。
那一瞬间，他忽然很清楚地意识到，苏沐尘已经不再只是被动守著归尘斋的人。
他开始反击了。
虽然方式仍然带著苏沐尘一贯的冷静与嘴硬，但他确实开始反击了。
◆◇◆◇◆
当夜，萧渊带回了万福寺藏粮的消息。
苏沐尘听完后，第一反应不是高兴，而是皱眉。
「寺庙也藏粮？」
萧渊道：「不只寺庙，还牵著几家粮商。」
苏沐尘沉默片刻。
「所以不是没粮，是粮都在不该在的地方。」
这句话让萧渊想起寒川街头那些排队领粥的孩子。
他眼底冷意微沉。
「今日查出的粮，足以让寒川多撑两日。」
苏沐尘手中的笔停住。
多两日。
这对寒川而言，已经不是小数字。
他在表格上重新修改时间线。
原本的五日生路，被硬生生延长到七日。
但他仍没有放松。
「多两日不是结束，只是多了喘夕时间。太子那边有动静吗？」
萧渊看了他一眼。
「抓到一名暗线。夏兰时准备放出消息，说行军丸与养身粉出自临州查封的海外货。」
苏沐尘点头。
「可以。这样比凭空出现合理。」
他想了想，又补充：「但数量不能说太多。越多越假。最好说有一部分已经在临州用掉，寒川只是拿到剩余批次。」
萧渊微微颔首。
「我会告诉夏兰时。」
苏沐尘忽然停住。
「他今天有按时休息吗？」
萧渊沉默了一下。
苏沐尘立刻抬头。
「没有？」
萧渊道：「……比昨日好。」
苏沐尘冷笑。
「这是什么回答？」
萧渊视线微微飘移，难得有些词穷。
鸮在旁边忽然开口：「夏长史若倒了，寒川会更麻烦。」
苏沐尘看向他。
鸮语气仍然懒散，但手上分装种子的动作却停了。
「给他加点能提精神的？」
苏沐尘皱眉。
「不能乱加。透支型的东西不行。他本来就虚，再用刺激类，只会更糟。」
鸮垂下眼。
「也是。」
苏沐尘看了他一眼，语气稍微缓了些。
「我会重新调整他的补充方案。让池半月盯著，不准熬夜。你别乱想些奇怪办法。」
鸮笑了笑。
「沐尘，我在你眼里很不可靠？」
苏沐尘道：「非常。」
鸮：「……」
萧渊看著两人，没有插话。
只是他注意到，当话题提到夏兰时时，鸮的目光总会变得不一样。
像一个把所有秘密都藏得很好的人，终于在某个名字前露出一点缝隙。
萧渊没有问。
每个人都有不能立刻说出口的事。
就像门。
就像苏家。
也像他与苏沐尘之间尚未弄清的因果。
苏沐尘将装著种子的小木盒推到萧渊面前。
「这是第一批试种包。不要让太多人知道。里面有地薯、寒麦、燕麦、荞麦、冬菜。说明我都写好了。还有这个。」
他又拿出几只小布袋。
「这是寒川土壤采样袋。你让人从城外军屯、山谷、河边、坡地各取一点土回来，标清楚位置。我用AI模型比对。」
萧渊接过那些袋子。
「取土而已，不难。」
苏沐尘看著他，语气很严肃。
「不要混在一起。」
萧渊：「……」
他刚才确实没有想到这点。
苏沐尘指著袋子上的标济：「每袋单独装。写清楚方位、地形、是否靠近水源、是否常年积雪。还有，不要让萧渊本人碰电子设备。纸笔可以。」
萧渊低头看著那几只小布袋，不知为何，忽然觉得自己被安排得明明白白。
「知道了。」
苏沐尘把最后一张纸交给他。
「还有这份，给夏兰时。」
萧渊看了一眼。
是新的调养补充。
上面第一行写著──寒川事急，但夏兰时不得因此自作主张延长工作时辰。
萧渊眉梢微动。
「你这句话，他会不高兴。」
苏沐尘面无表情。
「他高不高兴不重要，活著比较重要。」
萧渊低声笑了一下。
「我也这么觉得。」
苏沐尘看他一眼。
「你也是。」
萧渊笑意微收，随即点头。
「嗯。」
这次没有反驳。
苏沐尘反倒愣了一下。
似乎没想到萧渊会这么听话。
萧渊看著他，低声道：「苏大夫说的，我记得。」
苏沐尘耳尖又不争气地热了一点。
他立刻转身去拿另一份物资清单。
「少来。记得就按时吃药。」
萧渊看著他的背影，眼底多了一点很淡的笑。
门外风雪依旧，门内灯火安稳。
而这一夜过后，种子也会随著那扇门，第一次真正落向北境的土地。