第167章
第一百六十七章 暗火未烬
清晨的微光穿透窗櫺，却驱不散逸王府寝殿内那股浓重苦涩的药味。
萧霙正发著高热，昏沉地陷在床榻间。
蓝宁丞脚步极轻地挑帘入内，见主子微微睁眼，立刻俯下身，神色异常严峻。
「殿下，陛下派了太医院何院使，和两名御医，已到了府门外。」
萧霙眸色微动，眼底并无意外之色。
这件事闹得不小，终究会传到皇帝耳中，只是没想到竟直接派了院使亲临。
他心里比谁都清楚，高坐在明堂上的那位君父，与其说是关心一个向来被边缘化的儿子的死活，不如说是对这场「意外」起了疑心。
「还有另一件事……」
蓝宁丞顿了顿，将声音压得极低，用几乎只有两人才听得见的气音禀报了几句。
萧霙听闻后，眸光骤然一暗。
高热带来的昏沉，在这一瞬间被冰冷的清明短暂压下。
他抬手按著胀痛的眉心，声音沙哑得仿佛磨过砂石：「……先让他们进来吧。」
不多时，何院使领著两名御医踏入内院。
人还未跨进房门，便先听见了床榻上传来一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽声。
何院使一跨过门槛，犀利的目光便不动声色地扫过床榻。
只见逸王面色苍白如纸，双颊却透著极不正常的病态酡红，额头上冷汗涔涔，整个人虚弱得仿佛连坐稳都成了勉强。
院使上前见礼寒暄，随即搭脉问诊。
身为御医院之首，他今日带著皇帝的口谕出宫，身上便揹著三桩差事：
确认逸王到底病得多重、确认落水是否真的只是意外、以及替皇帝亲眼观察逸王本人的反应。
皇帝没有明言「查案」，何院使自然不能像刑部堂官那般严审。
他只能将所有的试探，无缝柔捏在诊病的话术里。
「殿下可觉得身上哪里不适？」
何院使一边切脉，一边和缓地问。
「昨夜……咳咳……呛了不少水。」
萧霙喘著气，每说一个字，喉结便艰难地滚动一下。「本王现在头痛欲裂，咳得胸腔生疼，喉咙像吞了火炭……全身的皮肉骨头都酸痛得紧。」
这份虚弱无需作伪，他是真的难受至极。
「脉浮数而弱，气息不畅，兼有高热。落水之后呛水受寒，如今咳嗽胸痛，确是病得不轻。」
何院使心下有了底。
至少这位殿下的这场大病，绝不是短时间内能装出来的。
他收回手，一边示意旁边的御医开方，一边仿佛闲话家常般继续问道：
「殿下落水之前，可曾饮酒？」
「当时画舫上，可有人伺候？」
「落水之后，可曾有人救您？」
「殿下如今，可还记得落水前最后一件事？」
这些看似关心受凉原因的问句，实际上每一句都在悄无声息地勾勒案发经过。
萧霙靠在软枕上，沉默了片刻，似在费力地回忆。
「咳……记得一些，但不完整。」他疲惫地闭上眼，「本王当时确实喝了不少酒，吹了风，头有些晕。只记得……似乎有人从身后靠近。」
他睁开眼，目光带著病中的茫然：「至于是不是有人碰了本王，本王也说不准。醒来时……人已经在水里了。」
何院使眼底微光一闪，没有再追问细节，反而在整理药箱时，不轻不重地抛出了一句试探：
「殿下若觉得落水一事另有蹊跷，臣回宫后，自当将殿下所言如实禀明陛下。」
萧霙转过头，安静地看了他一眼。
「……若只是本王自己醉酒失足，自然没什么好查的。」
他又猛地咳了两声，脸色因这阵撕扯显得更加苍白脆弱，连呼吸都透著无力：「若父皇认为有必要查，那便查吧。本王如今这副模样，也没有力气自己去查了。」
见问不出更多，加上逸王实在病笃，何院使不敢再多加打扰。
留下几帖药方并叮嘱了煎药的火候后，便领著御医恭敬退下。
等脚步声远去，房门重新合上，寝殿内再次恢复了寂静。
萧霙这才将方才压下的话头挑起。
「咳……你方才说，昨日那艘画舫，今晨被烧了？」
「是。」蓝宁丞上前一步，「烧得干干净净。」
「死了多少人？」
「暂时还不清楚，只知道船上留守的几名杂役无一生还。」
房间里安静了片刻。
萧霙原本昏沉的神色，慢慢地冷了下来。
他没再多问，心中已有底，只低声吩咐：「先把昨日登船的人，重新核一遍。」
蓝宁丞立刻应声。
「另外再查，谁知道本王去了画舫。烧画舫案子让京兆府的人查，我们表面不动」
萧霙喘了一口气，强压下胸腔隐隐的作痛，咬字却异常清晰：
「暗中查，不要惊动任何人。尤其不能让人看出来──本王怀疑昨夜不是意外。」
「是。」蓝宁丞谨记。
「月晞呢？」萧霙忽然问。
「回殿下，公子在漱玉轩。」
萧霙沉默片刻。
月晞君如今身分敏感，是巫家案遗留的次子。
若暗处的人是冲著自己最近查到的东西而来，月晞君是突破口。
若对方真正盯的是当年的巫家案，月晞君同样是最容易被撕凯的伤口。
「派人换上寻常装扮，在漱玉轩周围巡视。」
萧霙声音微哑，「吩咐漱玉轩主，把人看好。还有，交代他这几日绝不可外出。若他问起，就说是本王的意思。」
他忽然想起件事，又嘱咐：「另外，让府医去漱玉轩确认月晞脸上的伤，莫要留疤。」
他顿了顿，目光越发幽深：
「此外，通知母妃、林氏商路以及广济行──一切如常。」
「臣明白。」
蓝宁丞心如明镜。
殿下这是在告诉所有暗中的眼睛──逸王只是病了一场，除此之外，什么都没有发生。
以静制动，方为上策。
交代完这一切，萧霙闭上眼，似乎已经疲惫到了极点。
过了好一会儿，他又缓缓补上一句：
「若京兆府来人，让他们查。若宫里有人问，就如实回答。」
萧霙语气平静得没有一丝波澜。
「本王，什么都不知道。」
蓝宁丞神色微凛。
他跟随萧霙多年，自然听得懂这句话背后的深意。
逸王不是不查。
而是现在不能查。
至少，不能由逸王府来查，更不能对外表现出一丝一毫急于寻找真凶的姿态。
「臣遵命。」
蓝宁丞躬身退下。
直到房门重新关严，萧霙才缓缓睁开眼。
他静静望著床帐顶端，眸色沉得不见一丝温度。
有人想杀他。
对于这件事，他其实并不意外。
自从他决定入局的那一刻起，便早有随时付出代价的觉悟。
如今已无可回头。
真正让他在意的是──
对方的反应。
这意味著，他可能在某一处暗角，已经触盆到了对方的杀线。
而且……还烧了船。
他不禁怀疑，推他下水这件事情本可大事化小。
但烧了船，摆明就是在告诉众人「这件事情有问题」。
如今不管他愿不愿意，皇帝都会注意到。
惊动帝王，无异于引火烧身。
这是一把极其危险的双面刃。
皇帝或许会顺水推舟帮他查出真凶。
但与此同时，那双多疑的帝王之眼……也会开始彻查他。
现在就要看这把刀，究竟会怎么动，以静制动。
◆◇◆◇◆
皇宫御书房。
何院使跪在御案下，将逸王的脉象、病状，以及那几句关于落水的对答，一字不漏地禀报给了皇帝。
皇帝手里捏著一本奏折，目光深沉，没有立刻开口。
就在此时，御前太监刘长衷躬著身，脚步匆匆地走进来，手里捧著一份封著火漆的密报。
「启禀陛下，京兆府与巡城司清晨递来的急报。昨夜逸王殿下所用画舫停泊之处，突然起火。画舫几乎焚毁，船上留守的几名杂役均葬身火海。初步查验……火势并非自然失火，似有人为倾倒火油的痕迹。」
皇帝翻阅奏折的手停住了。
他抬起眼，看向那份密报，脑海中第一个浮现的念头，不是「真有人要杀他的儿子」。
而是「昨日那艘船？」
他刚刚才派何院使去探了萧霙的口风，萧霙说「似乎有人从身后靠近」。
今天清晨，那艘船就烧成了灰。
时间靠得太近。
这两件事，未必是同一批人做的。
画舫失火固然可能是杀人者为了灭证，但也极可能是第三方故意利用逸王落水，顺水推舟制造另一场混乱。
烧船究竟是灭口，还是有人刻意制造「灭口」的假象，好将水搅得更浑？
但不论是哪一种，都代表有人正在京城里，在他的眼皮底下，肆无忌惮地拨弄棋盘。
皇帝将奏折重重合上，随手扔在案上。
「船上死了几个？」
他的声音没有一丝温度，却透著令人胆寒的威压。
「回陛下，都烧成了焦炭，约莫……五、六人。初步查验，多是船上的粗使杂役与船工。」
刘长衷额头渗出了冷汗。
皇帝目光微沉，紧盯著他：「昨日跟著逸王伺候的几个人，可都在其中？」
「这……回陛下，昨日伺候逸王的亲卫和男倌，事发后便跟著殿下回府了，并未留在船上。」
皇帝冷笑了一声。
如果是为了杀逸王灭口，为何不杀那些真正近身伺候、可能看见凶手的随从，反而去烧死几个留在底舱的杂役？
而且，为什么是现在？
皇帝眸光微凝。
画舫偏偏在今晨才烧。
昨夜萧霙落水，今晨御医院奉旨入府。
这中间的时间差，实在太巧了。
除非有人知道些「什么」。
「起火之前，可曾有任何人登船？船上可有任何东西被人提前搬走？」
皇帝一字一句地追问。
刘长衷被问得双膝一软，跪伏在地：「奴才……奴才这就著巡城司与京兆府彻查！」
皇帝冷冷地盯著殿外，没有叫起。
他真正警觉的，不是「有人要杀萧霙」，而是有人正在利用一个皇子的死活，布置一场他尚未看懂的局。
有人在逼他这个执棋人闭眼。
这就不是逸王一个人的事了。
皇帝深吸了一口气，目光再次落在何院使身上：「逸王说，若朕认为有必要查，那便查？」
「回陛下，逸王殿下原话确实如此。」何院使伏地答道。
皇帝挥手，示意何院使退下。
御书房内只剩下跪在地上的刘长衷。
皇帝沉默地看著案上那份画舫失火的密报，脑海中反复咀嚼著萧霙的那句话，眼神渐渐发生了微妙的变化。
──若父皇认为有必要查，那便查。
这句话答得太干净了。
是真的毫不知情、无力追究？
还是明明察觉了什么，却刻意藏拙，连一句委屈都不肯多喊？
如果萧霙想借机争宠或打压对手，他大可在此刻痛哭流涕。
但他没有。
他没有诬陷任何人，也没有藉题发挥，只是冷静地陈述了自己那点模糊的记忆，然后识趣地将所有的决定权交还给了君父。
在满朝文武与众多皇子都恨不得将一点火星吹成燎原大火的京城里，这个向来被他忽略的儿子，此刻展现出的克制与分寸，反而让皇帝第一次，真正将目光落在了「萧霙」这个名字上。
皇帝靠在龙椅上，手指轻轻叩击著御案。
他平常并不在意萧霙这个儿子。
不掌兵，不涉朝政，母族林家虽是商贾巨富，但在朝堂上并无根基。
按理说，这是一个毫无威胁、无足轻重的闲散王爷，根本不值得任何人为他大费周章。
可偏偏有人差点杀了他。
又有人在第二天烧了船。
那么问题便来了──究竟是谁，认为萧霙值得杀？
「长衷。」皇帝忽然开口，声音平静得令人发寒。
「奴才在。」
「去查。」
「查……查什么？」刘长衷一怔。
「逸王。」
「从他落水之前。」
皇帝抬起眼，眸底透著深不见底的幽光。
「朕要知道，他近半年见过谁，做过什么，与谁往来。昨夜画舫上有那些人，全部列册。朕要知道，他究竟碰了什么不该碰的东西。」
他顿了顿，语气中多了一抹难以察觉的冷意。
「尤其是林家。」
刘长衷心头一凛，冷汗瞬间浸透了后背：「陛下……怀疑林家？」
皇帝重新翻开那本奏折，神色冷淡，仿佛只是在说一件微不足道的小事。
「朕只是突然觉得，一个真正无足轻重的人，不值得有人冒险杀他。」
「更不值得有人在杀他之后，还要烧掉整艘船。」
皇帝的目光落在虚空处，像是要透过这重重宫闱，看清某个隐藏在暗处的影子。
「所以朕想知道──」
「究竟是谁，比朕更早发现这个儿子身上，有什么值得注意的东西。」
他冷冷说道：「传朕口谕──逸王落水受寒，命御医院按皇子例供药，务必养好身子。让院使带上等人参、御医院配制的调养药材和补品去。」
刘长衷心中微微一惊，随即面不改色低声领命。
◇◆◇◆◇
夜色渐深，寂静的书房内只余一盏孤灯投下斑驳的微光。
盛元礼夹著那张载满密报的薄纸，缓缓送入火舌之中。
纸页在橘红色的烛火中迅速卷曲、焦黑，最终化为一缕灰烬，落入青铜香炉里。
他的眸色比外头沉沉的夜幕还要深。
逸王，这个本该在京城里挥霍无度、安分度过荒唐一生的闲散王爷，藏得远比他想像的都要深。
如今京城情包圈内暗流涌动，大半背后都有这位王爷悄然作梗的痕迹。
他知道逸王那虚伪的荒唐表面只是为了避开权势漩涡，却没想到他还真有点本事，但他原本以为也就如此了。
但这些，都还不足以让盛元礼动杀念。
真正让他如芒在背的，是萧霙动了那个本该被世人彻底遗忘的人──巫家案遗留的次子巫玖凌，如今京城漱玉轩里的「月晞君」。
若巫玖凌只是被哪个寻常富贾或涩胆包天的官员收为男宠，那倒无妨。
偏偏包下他一年不上台面接客的人，是萧霙。
一个刚暗中搅进京城情包浑水里的皇子，特意接近巫家的幸存者，究竟有何目的？
萧霙近期的举动，看似一如既往地荒唐散漫，旁人许是看个热闹便罢了。
可盛元礼绝不敢赌萧霙只是「一时兴起」。
为了试探萧霙，盛元礼没有亲自动手，而是选择了他最擅长的手段──藉力打力。
他从不是高调的执棋者，他只是在恰好的时机，把「必要」的资讯透给特定的人。
盛元礼甚至不需要亲自说出口。
他透过一个与太子党关系密切的中间人，在一次酒席闲谈间，自然地抛出了一截半真半假的情包：
「逸王最近……似乎对户部的帐目、当年的巫家旧案，乃至北境粮道，都挺感兴趣。」
他甚至连一句「动手」都未曾提起，仅是看似随意地补了一句：「只是提醒各位，这位殿下如今的好奇心，恐怕比从前大多了。」
人心本就多疑。
这份情包传到太子党耳中时，那群人便自行推导出了他们想要的结论──逸王萧霙已经开始威胁到太子党的核心利益了。
谋杀亲王是抄家灭族的大罪，太子党自然不敢明目张胆地弑君杀弟。
但他们最容易犯的错，便是高估自己对「分寸」的掌控能力。
在太子党的判断里，萧霙不过是个无权无势的闲散王爷，母族林家虽富甲天下，但在朝堂上毫无根基，皇帝也对这个儿子也向来冷淡。。
他们以为只要不死人，便只是一次警告──将萧霙推落水中，让他大病一场，伪装成醉酒失足，便能逼他知难退步。
就算真出了问题，也翻不起什么大浪。
这正是盛元礼想要的结果。
至于太子党用什么方式让萧霙闭嘴，他并不在意。
敲打、受挫、大病一场，只要萧霙停下脚步，这局棋便能安稳运转下去。
这件事，本该在萧霙「意外落水」后便划上句点。
然而，意外却发生了。
──画舫，被烧了。
这时，暗处挑动的帘栊发出一声极轻的微响。
影卫悄无声息地半跪在书案前，低声禀报：
「主子，经查证，确实为昨夜逸王所乘的那艘画舫。深夜时起火，至今晨已烧成了焦炭，火势猛烈，非寻常走水。」
盛元礼维持著端坐的姿势，声音沉如冰水：「逸王身边的人呢？」
「回主子，昨日随逸王回府的随从与亲卫，皆在府中，无一伤亡。」
盛元礼眼中寒芒一闪：「船上死的又是谁？」
「留守底舱的五六名船工与粗役，全数葬身火海。」
盛元礼沉默了片刻，指尖轻敲桌案：「火从何处起？起火前可有人登船？」
「痕迹烧得太干净，查不出何人登船。但火势……是从船尾底舱的货库开始蔓延的，且有明显倾倒火油的痕迹。
「退下吧。」
「是。」影卫悄无声息地退入暗处。
房门重新合上，书房内只剩下盛元礼一人。
他眼底那股维持许久的平静，终于裂开了一道冰冷的缝。
他很清楚，这把火绝不是他的人放的。
太子党也同样没有任何动手烧船的理由，那是多此一举。
如果太子党真想灭口，为何要去烧死几个根本接触不到核心的底舱杂役？
如果目标是太子党为了摆脱干系，这把火更是蠢不可及。
推人落水尚能伪装成醉酒意外，纵火焚船反而直接将一场「失足」桶成了名副其实的「大案」，生怕朝廷不查，更会彻底惊动皇帝。
那么……这把火，或许烧的不是萧霙。
盛元礼的指尖陡然停住。
那一瞬间，他迅速将整件事拆解开来：
有人把消息泻露给太子党。──这步是他走的。
太子党自以为掌握分寸的推人落水。──这步是太子党的人走的。
有人放火烧毁画舫。──这第三步，究竟是谁走的？
某个完全不在他预料中的第三方，顺水推舟借了这场混乱。
他的疑心，让他瞬间推演出了无数种令人毛骨悚然的可能：
是有人在借机灭某个他不知道的口？
还是有人想落井下石，把弑亲王的罪名彻底扣死在太子党头上？
抑或是有人看穿了他的布局，想利用皇帝的多疑，将这水彻底搅浑？
甚至……那艘画舫上，是不是原本就藏著连他盛元礼都不知道的秘密？
更糟糕的是，这把突如其来的大火，直接惊动了宫里的那位帝王。
原本可以被压下的落水意外，瞬间演变成了悬在所有人心头的阴云。
这场局里，突然多出了一个不受控的变数。
盛元礼站起身，立于窗前，看著外头沉沉夜色。
青铜香炉里最后一缕残烟散尽。
他向来习惯扮演那个隐于幕后、拿捏人性的布棋者。
可这一刻，一股久违的寒意自脊背悄然蔓延开来──
他以为自己是在棋盘之外布棋。
可这一刻，他第一次强烈地感觉到──
在他看不见的深处……似乎还有另一座他尚未洞察的棋盘。
还有另一双手，已悄然按上了棋子，擅自改动了棋路。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
可此刻，他竟不确定，这黄雀之后，是否还有别的眼睛在盯著。
但他盛家的大业，才正要开始进入下一阶段，绝不容许有人破坏。