第139章
第一百三十九章 晚涟
当听雪阁的信使将那口沉甸甸的木匣奉至夏兰时掌中时，鸮正静静立于他身侧。
他的目光垂落在匣身那特殊木纹上，寒潭般的眸底掠过一丝难以察觉的深远思绪。
这口匣子，他在过去那些漫长而重叠的岁月里，曾见过十数次。
匣里有必然固定出现的物件；也有随局势变化而微调的细节。
唯有这只楠木匣本身，宛如一根敲定命运的短钉，会在最重要的关头抵达。
「走吧。」夏兰时平静的声音将他的思绪牵回，「去主院书房。」
「好。」鸮回过神，眸底的异色迅速敛去。
两人并肩行在长廊之下，四下寂静无声，唯有风拂过簷角，带起一阵阵空寂的呜咽。
走了片刻，夏兰时忽然偏头看向他，声音压得很低：「鸮，你其实……早就知道会有这口匣子，对吧？」
他没错过鸮方才那一瞬的沉默。
仔细回想，这又是鸮下的一步暗棋，在话语中一步步引导他们的走向，让他们得到这木匣。
鸮步履微顿，随即漫不经心地上挑眼尾，轻笑道：「怎么，想套我话？不怕我被『门』惩罚么？」
他原只是句半开玩笑的随口打趣。
但这句话落入夏兰时耳中，却让他薄红的双眸骤然一紧，原本温和的气息瞬时冷沉了几分。
夏兰时脑海中闪过那次的情景。
血泊中，鸮遭受门刑时那种令人窒息又无力的感受，让他的指尖都发冷。
他这一生自许算无遗策，但那种只能眼睁睁看著自己重视的人，为泻露天机而遭受禁忌刑罚，自己却连搭一把手、挡一场灾都做不到的无力感……他绝不愿再体验第二次。
察觉到身旁人气息的起伏，鸮眼神微微一凝，立刻意识到自己失言了。
他放慢语调，声音里带著难得的恳切与歉意：「别怕。只是玩笑而已，我不会再那么做了。」
夏兰时却死死盯著他的眼睛，语气绝地：「我绝不会套你的话。即便有些话听起来像在试探，只要是不能答的、会伤了你底线的──你一个字都不许答。」
他眉眼间散去算计，露出毫不掩饰的忧切。
「……我舍不得见你受那种罪，更不愿你受苦。」
这直白到炙热的关切，让鸮在廊下安静了一瞬。
他眸中生出一抹浓重的温柔，随即嘴角轻勾，索性往夏兰时肩头稍稍偏了过去，半是调侃、半是浅倦地低语：「长史大人今日如此疼人……那我们现在可否转身，回东院去？」
「不行。」
前一刻还深情款款的夏兰时，下一瞬立刻无情地扼杀了这个提议。
「正事要紧。」
鸮忍不住失笑，只能跟上他。
两人在廊下默默走过一段路，临近主院门外时，鸮才微微收敛笑意，以细不可闻的声音轻叹道：
「我并不知晓最终能不能拿到我们要的，也不晓得这东西能带来什么。」他语气里有著一丝无奈：
「我们那边有个说法，叫『蝴蝶效应』──一只蝴蝶搧动翅膀，可能在千里之外掀起风暴。换而言之，我无法准确预测棋局全盘会是何等光景，任何一个细微的变动，都有可能引发一连串的连锁反应。」
他受限于门，只能扮演那只蝴蝶，拚命地扇动薄弱的羽翼，妄图保下所有一切。
但变数万千，在这几乎死局的棋盘里，他只能见招拆招。
他望向夏兰时，带起一丝神秘的笑容：「但有些事，你有知道的权利。」
夏兰时未再追问。
他知道，当匣子开启的那一刻，有些秘密便会自己浮出水面。
踏入主院书房时，萧渊正与苏沐尘立于屏风前低声密谈。
见两人掀帘而入，且夏兰时怀中端著那口古肃的木匣，萧渊停下了话头。
「那匣子是？」
「太傅委派听雪阁最隐匿的暗线，从京城送来的。」
夏兰时走上前，将那楠木匣轻轻放置在桌案中央。
苏沐尘好奇地凑了过来，微屈下身仔细端详：「这形制好奇怪……一无锁孔，二无机扣，甚至连一条勉强撬松的盒盖缝隙也看不出来。」
「这是夏家专织的机关匣，专供顶级机要防匿。内部皆设有极细的沉铁引石、火绒和一些特殊粉末，若是不按特定方位的五行次数解锁，或欲仗粗力撬砸，只需一眨眼的工夫，匣里的暗火便会自焚，将内里烧成一把黑灰。」
苏沐尘被吓了一跳，伸到一半的手指立刻无声息地缩了回去，无辜地眨了眨眼：「这么狠？」
「这是夏太傅昔年训练心性与敏锐时，常用的教具。」夏兰时眼底浮现一抹淡淡的怀念与自嘲，「我十一岁那年，在太傅书房里，少说烧了四五口这样的匣子，才学会摸其中的暗关。」
萧渊看了他一眼，眉梢微挑：「太傅连这种压箱底的东西都教你？」
夏兰时淡淡笑了笑：「太傅说，夏家的人，总有一天会用得上。」
说话的同时，他纤长的手指已悬落匣侧，分置「干、坎、艮、震」四个对应点。
指尖力道若有似无，以三深两浅之律轻轻叩按，随即中指在一侧的隐蔽浮雕上极力往内一推。
只听「咔哒」一声极细微的脆响，毫无缝隙的楠木盖竟自正中如莲瓣般滑开一线。
没有火烟，只有一股淡淡的陈年沉水香气弥漫开来。
夏兰时把里面的物件一件件分列在桌案上：
半块残玉璧。
一张折叠整齐的字条。
一封发黄的陈年旧信。
一根成色极沉的春色翡翠簪。
一把布著绿青斑的古老铜钥。
五样东西安静地躺在案中。
没有一件像是能改变天下大势的利器。
可偏偏，每一件，都被如此慎重地从吃仍的京城送到了北境。
萧渊目光一扫，伸手拿起那页纸条，看见上头是夏太傅极其醒目的手笔：
「根存，半璧未亡。待逢春，北风再起。」
萧渊眼底墨色骤沉：「看来京城的风向，比我们预计的还要惊险。」
「根存……半璧未亡？」夏兰时将那句密语反复喃喃念了两遍。
他目光落向下方的半块残玉，伸手拿起端看。
残玉边缘处，还嵌著半个端正的篆体字。
「这是夏氏各分家主专执的族珮，除了身死族灭，绝不离身。」
夏兰时指尖轻轻摩挲过玉面，看著上头的字。
玉上如今剩下一半成了「兼」字。
「这是……夏仲谦的珮。」
萧渊注意到了那断口的特殊之处。
「不是失手跌碎的。切口平整却有外力震断的暗痕，是持有人自己亲手弄断的。」
谁也未曾察觉到，在看到这半块玉璧的瞬间，立于一步之外的鸮，目光微微一顿。
他望著那半块残玉，指尖不著痕迹地收紧了一瞬。
那发黄的旧信、那把祖祠铜钥、那枝春色翡翠簪……在过往那么多次的时间回路里，全都曾出现在这口匣子过。
唯这半块玉。
和他记忆里的，不一样。
他没有再多想，只是将那一丝波澜重新压回心底，不露声色地继续静观。
「匣中只有右半璧。」萧渊看向夏兰时。
夏兰时的大脑急速运转，抽丝剥茧地分析著每一个字眼：「若只是留下证据，大可藏信、藏帐册。夏仲谦偏偏留下的是半块族珮。那便表示……另一半，不是藏在某个地方，而是在某个人身上。」
「既然写明了『半璧未亡』……夏仲谦必定是在盛元礼屠刀落下的最后关头，将身边最重要的知情人送了出去。唯有见到半珮相合，才能重获真相。」
苏沐尘在一旁皱眉。
「可大晟幅员辽阔，即便知道这人活著，又该上哪儿去大海捞针？」
「不，方向在这里。」
夏兰时纤长的食指，沉沉地点在那张字条的后半句「待逢春，北风再起」上：
「春不言北。」他低声道。
「春来，东风解冻，万物复苏。若有人偏偏写『北风再起』，那他写的，便不是节气。」
萧渊墨眸一亮，敏锐的嗅觉立即接了上来：「北风不会在春天吹起。这不是在说时令，是在指『方向』与『动向』！」
「正是。」夏兰时跟著点头，眸底泛出清明的亮光，「自南向北为『起』。这句话在暗示我们──这个携著另一半族珮的人，并不在京城，也不在江南，而是向『北境』来了。」
「来了北境？」苏沐尘一怔，「临北城周围居民加上流民如今人数越来越多，若他不主动暴露，怎么找？」
「或许，那人尚未到。因为时间差。」
夏兰时冷静分析道：「这木匣是动用了听雪阁最隐蔽、最快速的管道送过来，只花七日七夜。一般人办不到。」
京城距离北境五千多里路，常人得耗上一至两个月，甚至更久才有办法抵达。
「夏仲谦为人极为谨慎，他必定会命令这人，不能主动暴露，更不能有任何显眼的行迹。」
夏兰时抬头看向萧渊，语气透出把控全局的笃定：
「殿下，盛元礼若在京城杀灭证人，他在北境可能同样埋有暗桩与细作。夏仲谦既然能躲过盛元礼眼皮子，把这人送往北境，就一定用了最安全的手法──」
「若我是夏仲谦，必定命此人改头换貌，让盛元礼的人无法辨识，我只会让他混在人最多、也最不起眼的地方。不去任何要看通关文牒的客栈或官营寺院，连客栈都不能住。」
夏兰时抬头看向萧渊：「他不会被藏在盛元礼能找的到的地方，只会混在一个地方。」
萧渊没有犹豫，吐出了结论：「流民。」
两人四目相对，多年同生死磨练出的默契在不言中轰然契合。
「没错。」
夏兰时望著掌里的玉面，「可能是一个老朽、甚至可能是被刻意弄烂了名分的穷苦人；也许是个疯子、是个哑巴，甚至表现得像个半截入土的烂命乞丐。只有这种连盛元礼的探子也不屑多踩一脚的人，才能在连千百里荒原中活著走到这里。」
萧渊立刻侧首，对著帐门外的护卫冷若冰霜地传命：
「去把裴燱跟池半月叫来。还有，给听雪阁驻临北城分舵传下密令。」
他稍作停顿，目光锐利得如大漠鹰隼：
「自即日起，所有自南向北、分流安置在各处荒垦营与流民营的人，尤其是孤苦无依、身有残疾、听力或言语不彰者──全数列册纪录。不许张扬，不用兵戈抓人，仅以『行署开恩巡诊、分发寒冬粮膏』的名义，逐一派心腹去查验。」
「殿下英明。」夏兰时嘴角微挑，「只要他活著到了这片土地，就必然会有遇到『另一半玉』的机会。」
接著，当萧渊伸出手想取那封陈年旧信时，一只苍白修长的手却更快了一步。
鸮的指尖轻轻按住了薄薄的信封。
萧渊抬眸看他。
只见鸮那双向来平静如寒潭的眼中，掠过一抹极其复杂的光芒。
低声道了一句：「这不是朝局的东西。」
萧渊眉心微微一动，并未多言，默默收回了手。
在一旁观看的苏沐尘有些困惑。
随后，夏兰时带著些许疑惑伸出手去，这一次，鸮没有再制止，而是悄然收回了手。
夏兰时取出了那早已泛黄的信纸。
将信展开时，他的目光习惯性地先扫向了信末的落款，然而只看了一眼，他的指尖顿时一缩。
这个名字，曾如鲠在喉地横在他的记忆深处很多年。
当年，他按自己的年岁往回推算，只想知道一件事情。
暗中查过夏家别房当时适龄的女子共有二人：一位是夏仲谦的嫡女夏晚涟，另一位则是庶女夏晚荷。