第117章
一百一十七章 金山银价?续
临近傍晚，斜阳将临州城的青石板路染上一层暖色。
两人褪去了来时的车马，如同寻常富家公子般，并肩漫步在熙熙攘攘的市集之中。
临州的北市充满了生机，沿途商贩的叫卖声、拉车的辘辘声交织在一起，烟火气极浓。
夏兰时微服私访，放慢了脚步，静静听著两旁摊位前百姓们的讨价还价。
「这米价比起去年入冬，可是降了足足两成呢！」一个布衣老伯笑呵呵地捧著米袋。
「可不是嘛！」米铺掌柜应声道，「自从北境行署接管了各地的粮道，那帮黑心肝的奸商再也不敢囤积居奇了。肃王殿下与夏长史大人，那是真给咱们老百姓留了一条活路啊……」
听著百姓自发的夸赞，夏兰时那张总是略显清冷的脸上，不由得浮现出一抹淡淡的温和笑意。
然而，他很快便察觉到不对劲。
走在身旁的鸮，注意力完全不在这些政绩上。
鸮一路走，一路停。
他站在米摊前，盯著木牌上一斤米的标价。
走到布庄外，看似随意地打量著一匹粗麻布的价格。
路过铁匠铺与盐摊时，他甚至停下脚步，极有耐心地向掌柜仔细询问今日铜钱与碎银的折算比例。
他没有买任何东西，只是在脑海中进行著某种庞大而复杂的运算。
「这一路都在看什么？」
夏兰时终于忍不住压低声音问道。
他看得出，鸮此刻的眼神越来锋利、冰冷。
那是顶级掠食者嗅到血惺味时才会露出的目光。
鸮停下脚步，转过身。
市集的喧嚣仿佛在这一刻从他周围褪去。
那双深邃的眼眸中，没有丝毫闲逛的闲适，只有令人胆寒的清醒与算计。
「银价，有问题。」
鸮压低了声音，语气却透著一股商场巨鳄般的冷酷。
「我刚才算了市面上米、布、铁、盐的物价，以及各家商铺铜钱兑换白银的汇率。」
他紧紧盯著夏兰时的眼睛，吐出四个字：「银子太贵。」
夏兰时眉头微蹙，神色也跟著严肃起来。
「银价上涨，我并非没察觉。从去年秋后开始，市面上的白银便一路升值。北境的几大商户也曾联名抱怨过生意难做，我派人去查，却一直查不出个所以然，只当是战后物资匮乏所致。」
「因为查错了方向。」鸮毫不留情地指出，「你是查市场的『结果』，而不是在查『原因』。」
夏兰时眼神一凝：「意思是？」
「正常的物价波动，是因为商人在买卖货物。但现在这个汇率，不是商人在买银子，而是有人在『收银』。」鸮的语气冷得像冰，「有人正在暗中抽干市面上的白银，试图彻底控制银价。你要找的，不是倒卖的商人，而是背后操盘的庄家。」
夏兰时身为北境的行政大脑，瞬间听懂了鸮话里那毛骨悚然的暗示。
「若白银高度集中于一人之手……」夏兰时倒吸一口凉气，脸色微变，「朝廷课税、商路结算、军饷发放，全都是以白银为准。一旦银价被人为操控，北境的财政将完全受制于人。」
他的手指，缓缓在袖中捏紧。
「没错。」鸮点点头，残忍地补上了最后一刀，「他的下一步，就是由他来决定这天下到底值多少钱。届时，米价、盐价、铁价，就不再是你们说的算，而是他说的算。」
夕阳的余晖落在鸮绛红色的衣袍上，却暖不热他眼底的寒意。
「若是让盛承修发现了这个漏洞……」鸮看著街道上来往穿梭、对危机一无所知的百姓，冷冷说道，「他甚至不需要动用一兵一卒，只要利用白银与铜钱的汇率差，发动一场货币战，就能在半年之内，让整个大晟的经济彻底崩盘。到时候，不战而降，就是你们唯一的结局。」
夏兰时死死盯著喧闹的街市，手心已经渗出了一层冷汗。
良久的沉默后，他闭上眼深吸了一口气，再睁开时，眼底已是一片杀伐决断的清明。
「回去后，我会立刻做三件事。」夏兰时看著鸮，语气斩钉截铁。
鸮微微挑眉，静待下文。
夏兰时沉声道：
「其一，命听雪阁全面暗查北境的地下银流，搜集近三年所有钱庄的银价波动纪录。
其二，下令各州府，每月必须单独呈报白银与铜钱的兑换报表，不得有误。
其三，即日起，北境所有大宗交易，帐册上必须同时双轨记录『白银』与『铜钱』的实际结算价格，违者重罚！」
鸮听罢，眼底终于浮现出一抹赞赏的笑意：「反应很快，不错。不过，要想查出幕后庄家，不必大海捞针，可以先查三个地方。」
「哪三个？」
「矿。盐。海运。」鸮吐出这三个词，每一个都精准地踩在了古代经济的命脉上，「把这三条线盯死，至少等盛承修真正兵临城下时，我们不至于两眼一抹黑，任人宰割。」
夏兰时定定地看著眼前这个一身绛红、宛如修罗般的男人。
直到这一刻，他才真正明白，为什么鸮非要讨要一个「商业顾问」的身份。
因为在接下来的战场上，刀剑与兵马，根本杀不了盛承修。
盛承修真正可怕的，从来不是他这个人。
而是他背后那套足以吞噬天下的现代商业规则。
若想在经济战中胜他。
就必须用另一套更冷酷、更严密的规则，将他亲手埋葬。
夏兰时转过头，望向远处波涛暗涌的北溟港，海风吹起他的雪色长发。
「既然如此，」夏兰时的声音低沉而坚定，透著他独有的傲骨，「那我们便在他来之前，先一步建立起我们自己的规则。」
鸮闻言，嘴角轻轻勾起，露出了一个极度危险却又无比肆意的笑。
「这，才是我想听的话。」
◇◆◇◆◇
离开北市时，天色已暗。
夏兰时领著鸮准备前往他们今夜入住之处。
临州虽繁华，但部分道路曲折狭窄，有些路段鲜少有人涉足。
今日夏兰时与鸮皆是便装出行，身边并未带任何护卫，仅带侍从。
两人本就醒目，尤其鸮今日那一袭绛红长袍，料子更是上乘的暗花缎，以及夏兰时身上那件价值千金的白狐裘。
在这灰暗破败的巷弄里，宛如一块明晃晃的肥肉，早早就引来了暗处贪婪的目光。
夏兰时虽不会武功，但警戒心极高。
拐过两个街角后，他便察觉到身后那几道刻意放轻却依旧杂乱的脚步声。
他眉心微蹙，正欲转头，手腕却被一只微凉的手轻轻按住。
「别回头，继续走。」鸮的声音极低，神色如常，甚至连眼皮都没抬一下。
夏兰时顿时了然。
鸮这般顶尖高手，耳目之锐利远超常人，只怕从他们刚出州衙的那一刻起，就已经发现这几只尾随的老鼠了。
见鸮这般气定神闲，夏兰时也便安下心来，由著鸮牵引著他，故意拐进了一条堆满废弃木箱的死胡同。
果不其然，两人刚停下脚步，前方的阴影里便窜出四五个手持生锈砍到、满脸横肉的歹人。
与此同时，身后的退路也被另外三人堵死。
「两位公子，这般面生，是走错道了吧？」
为首的刀疤脸颠了颠手里的短刀，目光贪婪地在那身红衣和白狐裘上打转。
他狞笑道：「这大冷天的，不如把身上的衣服还有荷包都留下，爷几个替你们保管，免得惹来杀身之祸啊。」
夏兰时站在原地没动，甚至有些无奈地轻叹了一声。
这临州城的毛贼，眼睛倒是尖，只可惜挑错了对象。
鸮轻轻将夏兰时挡在身后，目光落在了那几个歹人身上。
那双深邃的眼眸里没有半分温度，看他们就像在看几具死物。
「我今日心情不错，不想见血。」
鸮的嗓音透著一股慵懒的冷意，他微微侧过身，依旧保持著放松的姿态。
「滚远点，或许还能留条狗命。」
刀疤脸见眼前这红衣青年不仅不怕，态度还如此嚣张，顿时大怒：「敬酒不吃吃罚酒！给我上！别伤了那身衣服！」
几个歹徒顿时如饿狼般扑了上来。
鸮连呼吸的频率都没有变。
他甚至没有动用那只受伤的右手。
为首的刀疤脸举刀劈来，刀锋带著锈蚀的暗光。
鸮的身影只微微偏了半寸，刀锋贴著他耳侧掠过，落空。
就在错身的瞬间，红影一闪，鸮的身形犹如鬼魅般切入。
为首的刀疤脸还未看清对方的动作，拿刀的手腕便被一只苍白修长的手精准扣住。
鸮的左手探出，三根手指精准地扣住刀疤脸执刀的手腕内侧。
刀疤脸顿时手腕一阵酸麻，五指不受控制地松开。
短刀还未落地，鸮已顺势扣住他无名指与小指，往反方向轻巧一扳。
「喀！」
一声令人头皮发麻的脆响。
刀疤脸的惨叫还没来得及出口，鸮的手已顺势滑过他肘关节外侧一转。
刀疤脸整条右臂像被抽去骨头般瘫软下来，痛楚迟了一瞬才涌上来，他张口想喊，却只剩嘶哑的气音，剧痛攫住了他每一条神经，魁梧的身躯双膝一软，跪倒在地，再也握不住任何东西。
这一切发生在电光石火之间。
剩下的几个歹徒见状大骇，举刀胡乱砍来。
鸮不退反进，脚下步伐宛如踏雪无痕，左手行云流水般格挡、擒拿。
他根本无需使用兵刃，每一击都精准狠辣，直击要害，却又极度克制地避开了致命死穴。
不过短短几次呼吸的功夫，一阵沉闷的撞击声与哀嚎声后，七八个歹徒已经横七竖八地倒在满地污水与废木箱中，每个人都捂著某个关节，口中发出压抑的申银，身体扭曲成各种不自然的姿势，无法动弹。
最后一个歹徒脸色发白，转身想跑。
鸮脚尖轻轻一勾，精准地卡住对方足踝前侧的肌腱。
那人整个人向前扑倒，下巴重重磕在石板上。
他没有晕过去，只是伏在地上，痛得爬不起来。
巷子里重新安静了下来，只剩下歹徒们粗重的喘夕。
鸮站在满地狼藉之中，绛红色的衣摆甚至没有沾上一滴泥水。
他居高临下地瞥了那群人一眼，随手抽出一条干净的方巾，慢条斯理地擦了擦左手的指骨。
擦完手，随手将方巾扔在刀疤脸的身上。
转过身走向夏兰时，方才眼底那股令人胆寒的杀戾之气瞬间消散得无影无踪。
「没吓著吧？」
鸮上下打量了夏兰时一番，确认他安然无恙，语气和眼神又恢复了浅倦的温和。
夏兰时看著满地哀嚎的歹徒，又看了看鸮那「良善」的表情，忍不住轻笑了一声。
「这点阵仗还吓不到我。不过看来这右肩的伤，确实没怎么妨碍你。」
鸮听出他话里的调侃，只是极其自然地伸手替夏兰时拢了拢被夜风吹开的狐裘领口。
「许久没动，正好热个身罢了。」
他嘴角勾起一抹极浅的笑意。
话音刚落，巷口传来一阵整齐而急促的脚步声。
火光摇曳，七八名身著皂衣的巡检司差役快步赶来，为首的是一名身著藏蓝色官服的巡检官。
他一眼便认出巷中立著的那道雪白身影，脸色登时一变，三步并作两步上前，躬身行礼。
「下官临州巡检司司正，参见长史大人。不知大人夜巡至此，有失远迎，还请大人恕罪！」
夏兰时微微颔首，态度温和却不显亲近：「无妨。这几人方才持械行凶，欲劫杀过路行人，我等正巧路过，顺手制伏了。」
司正看了一眼满地哀嚎的歹徒。
又看了看夏兰时身旁那位一身绛红、面容冷峻的神秘男子，心中一阵胆寒。
他什么都不敢多问，连忙命差役将那几名歹徒一一锁拿。
那些毛贼此刻早已没了方才的凶狠，个个垂头丧气，被差役们连拖带拽地押出巷口。
司正再次躬身：「下官这就将人犯带回衙门严加审问，绝不轻纵！」
夏兰时温声道：「有劳。只是有件事须知会司正大人一声。」
司正连忙低头：「长史大人请吩咐。」
「这些人，」夏兰时的声音轻柔，却带著不容置喙的份量，「查清楚他们背后是否有人指使即可。其余的，按大晟律令该怎么判，就怎么判。」
「下官明白。」
司正领命，领著差役们迅速消失在巷口。
鸮站在一旁，看著夏兰时三言两语便将这件事处置妥当，眼底浮现一抹极淡的了然。
这些人是夏兰时让侍从去找来的。
夏兰时侧过头，微微一笑：「走吧，这里风大。」
「好。」
鸮自然地牵著夏兰时的手，带他走出这昏暗的巷子。
夏兰时由著他牵。
边走边想著：看来，下回还是更低调些，北境局势尚且不稳，治安不比京城，他可不想每回「视察」都被人「打扰」。
◆◇◆◇◆
法国蔚蓝海岸的午后阳光正烈，却被海吹来的风削去了大半灼热。
盛星栩躺在泳池边的白色躺椅上，墨镜推在额顶，亚麻灰与雾粉渐层的短发被海风吹得微微凌乱。
他穿著一件浅色的亚麻衬衫，扣子松了两颗，领口敞开，露出锁骨下极浅的旧晒痕。
左耳上那三枚银色耳钉在阳光下反shechu碎光，随著他偏头的动作一闪一闪。
「星栩，你真会挑地方。」
旁边躺椅上的朋友懒洋洋地开口，手里端著一杯调酒，「这间酒店你怎么找到的？我订了三个月都没排上。」
「Chateau du Soleil Levant，」盛星栩连眼睛都没睁，语气随意，「不公开对外营业，只接待预约制会员。你当然订不到。」
朋友翻了个白眼：「那你怎么进来的？」
「因为我姓盛。」
他说这句话时嘴角带著笑意，语气却听不出骄傲，更像是在陈述一件他本人也觉得荒谬的事实。
这里没有招牌，想订房得先通过书面申请，审核通过后才会收到一封手写邀请函。
盛星栩收到邀请函的时候还在伦敦，看了一眼便把它塞进外套口袋，两个月后才想起这件事。
此刻他正处于一种「什么都不想」的状态。
刚喝完第二杯调酒，正考虑要不要下水游一圈的时候，桌上的手机亮了。
他瞥了一眼来电显示──盛氏集团总裁办公室的专线。
看了几秒后，才慢条斯理地滑开接听，语气慵懒：「喂？」
「星栩少爷，董事长请您即刻回国。」
电话那头的声音恭敬，却带著不容延迟的节奏。
盛星栩将手中的酒杯放在桌上，发出极轻的一声细响。
「出什么事了吗？」
电话那头沉默片刻，答道：「盛承修总裁失踪了。董事长请您回国暂代职务。」
盛星栩的手指在酒杯边缘停了。
他的目光落在远处阳光下闪烁的海岸线，消化著这个消息。
然后笑了。
嘴角弯起的幅度不大，却带著微妙的兴致。
「失踪？」他重复了一遍，「还是死了？」
电话那头没有回答。
盛星栩没继续追问，只是将脚从躺椅上放下来，赤脚踩在温热的石板地面上。
「行吧，我回去看一眼。」
随即挂断了电话。
对面的朋友随口问了一句：「谁啊？」
「家里。」他站起身，将墨镜从额顶拉下来，遮住那双忽然变得专注的眼睛。
「说我堂哥失踪了。」
对方愣了一下，思索后问：「……盛承修？」
「嗯。」
他转身往室内走，步伐不急不徐，像正在从假期模式切换到工作模式。
走到泳池边缘时，他的脚步微微停顿，侧过头，望向波光粼粼的海面。
「盛承修，」他用极低的声音自言自语，嘴角还挂著那抹漫不经心的笑，「你最好是真的死了。不然我回去这一趟，又得跟你比一次。」
这句话像句没心没肺的玩笑，但他眼底的温度却是冷的。
他极度厌恶一辈子活在「盛承修」这三个字下面。
家族里那些老家伙总爱说「承修比你优秀」，他每次都笑著带过，但心里比谁都清楚──
不，他只是比我更疯。
如果，真的有人能杀掉那个疯子。
那他一定要亲眼看看，那个人到底是怎么做到的。
那银色耳钉在午后的阳光中闪了一下。
◇◆◇◆◇
十几个小时后，私人飞机穿过厚重的云层。
机舱内安静得只剩引擎低沉的嗡鸣。
盛星栩把安全带扣好，却没有立刻看公司送来的成堆资料，而是先从空服员手里接过一杯冰美式，喝了一口，然后惬意地笑了。
他仿佛只是刚度假归来，正准备回家休息般轻松。
助理坐在对面，一路上如坐针毡，憋了半天，终于还是忍不住开口。
「少爷……」
「嗯？」盛星栩咬著吸管，头也没抬。
「您……不担心盛总吗？」
盛星栩抬起头，眉头微挑。
「担心？」他像是听见了今日最好笑的笑话，「我为什么要担心？」
助理一时语塞。
盛星栩转头望向窗外，万尺高空的云海一望无际。
「盛承修不是搞会失踪的人。」他的语气很轻，带著一丝玩味，「如果有人能让他失踪……」
他顿了一下，嘴角慢慢弯成一个危险的弧度。
「那我反而比较想见见那个人。」
助理：「……」
「死人我见多了。但能让盛承修翻船的人，」盛星栩轻笑出声，「这还是第一次。」
他把咖啡放回桌上，终于拿起第一份绝密资料。
没有冗长的报告，第一页只有短短一句话。
失踪地点：归尘斋。
盛星栩挑了下眉：「归尘斋？」
他对这名字毫无印象。
接著当他翻开第二页，一张照片滑落出来。
照片里，是一间老旧得快倒掉的小店。
木招牌，旧门，没有任何特别，甚至透著股穷酸气。
盛星栩盯著照片看了三秒后，终于忍不住失笑了起来。
「盛承修你……」他用指尖弹了弹照片，「总不会……栽在这种地方吧？」
助理见状，连忙递上另一份文件。
「少爷，这是集团目前的待办事项，明天一早……」
「公司又不会跑。」盛星栩打断他，随手将文件扔回桌上，「人比较重要。」
助理眼睛一亮，以为这位少爷终于懂得了兄弟情深。
盛星栩缓缓说著：「我想知道，他到底是哪一步走错，居然会输。」
他继续翻开第三页资料时，目光微微一顿。
上面写著某个人物的详细调查资料。
他目光迅速扫过后，拿起夹在上面的一张照片。
那张照片中的人并未看向镜头，因为那是偷拍的。
那人看起来十分寻常，长相干净斯文，身形偏瘦。
近期的工作履历上面写著：现任归尘斋店主。
盛星栩反倒好奇了起来。
此人的过往履历可说是平凡无奇，是如何能斗得过他那完美的堂兄？
接著当他翻到第四页时，目光终于变了。
这个人物的资料远比刚才那个人少了很多，还有多处标注著「不明」。
目前的工作是：承晖集团文化资产部的资深顾问与归尘斋店员。
这两个职称并列在一起时，有种荒唐的感觉。
「……有意思。」他喃喃念道。
盛承修靠的是无懈可击的逻辑推理。
但他盛星栩靠的，是藏在日常里会呼吸的生活痕迹。
「给我盛承修失踪前一个月所有的行踪。」盛星栩脸上依旧挂著那种没有攻击性的微笑，语气却不容置喙，「尤其是那个叫归尘斋的地方。」
他的眼底闪烁著狂热的兴致。
比起这那无趣的商业帝国，以及盛家四百年来追求的传说。
他现在更想去会会那叫苏沐尘和苏烬夜的人。
他想知道，到底是什么样的怪物，能把盛家第一怪物给吞了。