八十二．酷似兄长
好在夏子宁见萧如玉一人坐在那似乎有些落寞，遂赶紧朝著萧如玉绽出一抹甜美的微笑，拿出早已准备好的精致匣子在她面前打开，里头呈著她特意挑选的两样珍玩：一块双鲤戏水羊脂白玉佩，与一个光彩夺目的螺钿金丝百花随身镜盒。
她笑眼弯弯地介绍道：
「我记得表姊幼时最喜锦鲤，当年还常与我在宫中的池边一同喂鱼呢！锦鲤本就有吉祥顺遂的意思，刻在这羊脂玉上，也是祝愿表姊在京中万事顺意。至于这镜盒，乃是西域进贡的小玩意儿，不仅精巧好看，随身带著补妆也方便——这两样巧思，也算是一双两好、相得益彰啦！」
萧如玉看著匣子里的珍玩，微微一愣。
虽然皇帝、皇后及两位表哥送的礼物都是极好的，可真正记得她喜好之物，且用心挑选的，竟是这位许久不见的公主表妹。
要说不感动是假的，可感动之余却让她清楚意识到——现今真正欢迎她的，只有这个天真单纯的表妹，而她的两位表哥——尤其是太子表哥，送给她的不过是一套随处可见的文房四宝。
萧如玉暗自吸了一口气，将眼底那丝微不可察的酸涩压了下去。
……罢了，来日方长，只能徐徐图之。
她微仰起头，眼中适时流露出极其真挚且恰到好处的动容，声音轻柔并带著丝微颤。
「难为表妹还记著幼时的事……这份心意，比什么珍玩都来得珍贵，如玉心里欢喜得紧。」
说著，她微微侧身，再次朝著帝后与两位皇子的方向欠身施礼，姿态挑不出半点毛病，温婉道，「臣女谢陛下、皇后娘娘，还有太子表哥与二表哥的盛情。」
「免礼免礼，快起来吧。」皇帝爽朗地摆了摆手，龙颜大悦。
随后，众人在殿内随意闲聊了几句家常，皇帝温言关切了萧如玉在南方的生活状况，两位皇子偶尔也跟著应上几句。
待茶过三巡，皇帝尚有政务要处理，两位皇子也跟著退下奉陪。
皇后看著留下来的两个小姑娘，眼中满是慈爱，笑著摆手道，「好了，你们姐妹俩许久未见，定然攒了许多悄悄话要说，本宫便不留你们了。子宁，这阵子如玉便住在妳宫里的东配殿，妳可要好好款待人家。」
「是，母后。」夏子宁福身道。
「去吧。」
夏子宁欢喜地应了一声，拉著萧如玉的手向皇后告退后，便欢欢喜喜地带著她出了昭华宫。
......
因著云宁宫与昭华宫距离并不远，夏子宁便没乘轿，与表姊两人慢悠悠地沿著宫墙边走边聊著回去。
直至走过御花园的一处穿堂花径时，一排长长的队伍正朝著她们迎面走来，夏子宁的目光顿时被吸引住，脚步也跟著停下。
只因这群宫人手中捧著的不是寻常赏赐，而是各色稀罕的珍禽异兽——
有的宫人怀里抱著毛发雪白、系著金铃铛的狮子猫与各式御犬，有的手提漆金鸟笼，笼里的彩羽鹦鹉正学著人语叫唤，还有抬著小木笼，里头装著活泼踩轮的金丝松鼠。
而最引人注目的，莫过于队伍最后头由数名太监小心牵引著的几只孔雀，尾羽拖在地上，开屏时展露出斑斓耀目的白与翠绿，吸引了整条花径的目光。
萧如玉看著这浩浩荡荡、极尽奢华的珍禽队伍，心中亦是暗暗吃惊。
夏子宁顿时眼睛一亮。
领头的宫人见到公主，连忙领著众人躬身行礼。待夏子宁让他们起来后，整排队伍的宫人忽然极其一致地往后退了足足两步。
夏子宁倒也见怪不怪，只是眨巴著眼睛，兴致勃勃地问道，「赵公公，今日怎么牵了这么多只宝贝过来？那只白孔雀瞧著眼生，也是外邦进贡上来的？」
领头的赵公公连忙躬著腰，脸上堆满讨好的笑容应道，「回公主的话，可不正是嘛！这几日陆续有外邦使臣进贡，又有几位大人寻来了稀罕家伙献给皇上。奴才正是要将这些祖宗们送往御牲房安置呢。」
「听那边的太监说，里头还有几只刚运抵的西域珍兽，生得可新奇了！」
「还有新奇的？」夏子宁闻言，瞬间被勾起了兴致。
她本想脱口而出说要去御牲房瞧瞧，可话到嘴边，又猛地想起身旁刚入宫、舟车劳顿的萧如玉。
若是自己这会儿丢下表姐跑去，或是拉著体面端庄的表姊去那等杂气稍重的御牲房，未免显得自己太过贪玩、怠慢了客人。
夏子宁一时间有些踌躇，小脸上露出了几分纠结又想去的憨态。
一旁的萧如玉何等聪慧，一眼便看出了这位小公主的心思。
她压下内心对这等夸张阵仗的微酸，面上迅速浮起一抹善解人意的浅笑，「我瞧著这些小家伙们也十分新奇，在南方极少能见到。要不......我们一同去那御牲房开开眼界？」
夏子宁闻言，喜出望外地拉住萧如玉的手，「表姐也想去？太好了太好了！走，我们这就去瞧瞧！」
赵公公见状，哪敢怠慢，忙不迭地躬身在前方领路。
两人随著宫人们一同去往了御牲园。
只见隔著一道月洞门与精巧的朱漆铁栅，门内与门外简直像是两个截然不同的世界——
宽阔平坦的青石板路延伸向远处，两旁栽满了各式花草树木，花影摇曳间，错落有致地置著各式雕花木笼与汉白玉围栏。百鸟齐鸣、小兽嬉戏，不少模样讨喜的小家伙正穿梭在花草与石板间欢快奔跑，如同一处隐秘而生机盎然的仙境。
夏子宁显然对这里熟门熟路，一跨过门槛，眼里的欢喜便溢了出来。
御牲园的众宫人见公主来到，行礼过后更是如临大敌，忙不迭地将还在外头散步嬉戏的小兽们驱赶回笼舍中。
毕竟，上头的可有命令，公主来到时，一根毛屑都不准沾到公主身上。
御牲房的总管刘公公更是一路小跑著上前迎接。
「奴才见过公主殿下，殿下金安。」
夏子宁随意点了点头，开门见山道，「听赵公公说，近日园里进了不少新奇的小家伙，本宫带表姐过来瞧瞧。」
刘公公躬著腰，闻言先向后方的小太监们使了个眼色，示意他们赶紧将通风好的琉璃罩子支起来，这才忙不迭地介绍道：
「回殿下的话，确是如此！这回进贡来的几只可稀罕了——除了西域进贡的那只金红尾巴的狐狸猫，还有北方部落献上来的塞外雪犬，模样瞧著像狼，性子却滑稽得很。」
「不过最稀罕的，莫过于西域大宛国献上来的这只猫了。」
刘公公一边说著，一边指挥太监们将安置好的琉璃罩与汉白玉围栏推上前来，隔著足足五步远的距离小心停下。
夏子宁踮著脚尖好奇地远远望去，眼睛顿时一亮。
只见左边那只塞外雪犬正吐著舌头朝她嗷呜嗷呜地乱叫，甚至还差点被自己的爪子给绊倒，模样要多滑稽有多滑稽。
而右边的那只猫，通体雪白无瑕，毛发蓬松如雪。它优雅地端坐于柔软的锦布之上，一双湛蓝如洗的眼眸清冷而高贵，眼神掠过众人时还带著一股天生的孤傲与超脱，竟连看都懒得看周遭的喧嚣一眼。
「噗——」
夏子宁看看左边那只傻乐撒欢的雪犬，又看看右边这只高冷慵懒的白猫，忍不住掩口笑了出来。
这也太像太子哥哥与二哥了吧！