第161章
第一百六十一章 无形之手
江南烟雨迷蒙，岸花零零落落，缀了一地花毯。
临安城最大的茶楼里，几名粮商正压低声音，交头接耳。
「听说了吗？今年江南水土大好，早稻、晚稻皆是大丰收。」
「可不是嘛，溧州那边几处大粮仓都已经开始积压了。我看这江南的粮价，恐怕过半个月还得再跌。」
「唉，若不趁现在赶紧出手，等到了秋收，新粮一上，手里这些粮只怕更加贱如泥！」
这消息并非空穴来风，江南今年确实丰收。
然而这股「粮价必跌」的焦虑，却在短短数日内，犹如瘟疫般席卷了整个江南商圈。
与此同时，另一则消息正透过漕运船帮、镖局与各地钱庄，悄无声息地渗入这些江南粮商的耳中。
「北境战事频繁，听说那边三州的粮价已经暴涨了！」
「何止暴涨？肃王殿下的大军正在疯狂采买军粮。若能平安送到北溟港，哪怕扣掉船脚、损耗与关卡的费用，仍有近倍的利！」
「听说张家昨日已经派船北上了，王家也连夜包了十艘漕船。只要能把粮送到北溟港就能赚！」
低价产地，高价市场。
这是商界最古老、也最致命的佑惑。
市场这头巨兽，自己动了起来。
「快！立刻调集所有库房粮，装船北上！」
消息开始自我增殖，一艘艘满载粮食的商船，如过江之鲫，浩浩荡荡地朝著北溟港的方向驶去。
但也有人，仍在观望。
◇◆◇◆◇
远在千里之外的京城，逸王府内一处临水的幽静院里。
萧霙罩著薄薄寝衣，正恹恹地斜倚在华贵的软榻上。
他姣好的眉宇微微蹙著，鸦羽般长发散落榻间，半敞的领口隐约露出冷白的锁骨，整个人透著股颓靡的艳色。
房门轻叩两声后被推开，一名身著藏蓝色交领长袍的年轻男子端著一方木托盘步入屋内。
盘中搁著一碗正冒著氤氲热气的浓黑药汤。
伴随著开门的缝隙，一道雪白优雅的影子也趁机溜了进来。
那是一只西域进贡的雪狮子猫，通体雪白无瑕，毛发蓬松，一双眼睛呈现一蓝一黄的鸳鸯色，正是萧霙极为宠爱，名叫「银砂」的猫儿。
银砂踩著轻盈的猫步走到榻边，轻巧地纵身一跃上了榻，熟络地伸头去拱萧霙的手掌求抚墨。
「殿下，醒酒汤好了。」
男子仅是微微抬眸，将自己主子那颓靡模样映入眼帘后，又不动声色地移开，仿佛早已习以为常。
萧霙微微抬起眼，瞥了一眼那碗乌黑浓稠的汁液，本就微蹙的眉头顿时锁得更紧了，仿佛看著一碗鸩毒。
「加了什么？看著便苦得倒胃口。」
「回殿下，是府医院开的葛花解酲汤。主用葛花、白术、茯苓与橘皮。臣见殿下晨起频揉额角，便自作主张让府医加了川芎、葛根及白芷，可疏风止痛，缓解宿醉头疾。」
男子答得恭敬且一丝不苟，清朗的嗓音里没有丝毫多余的情绪起伏。
萧霙一时无言，终于舍得将目光从那碗「毒药」移向眼前的男人──他的王府长史，蓝宁丞。
他长得不差，甚至称得上好看。
单眼皮、干净，斯斯文文。
只是那张脸的主人似乎从不认为「好看」有什么用处，总把自己全身上下束得一丝不苟，十分低调严谨。
他的眼神不冷，只是没有温度。
他看人，和看一页帐册，并没有太大的区别。
萧霙有时觉得，此人能力是有的，就是太过于认真。
而过于认真的人在朝堂上，往往是死的最早的一批。
蓝宁丞是个异数。
十九岁中二甲进士，本该循例入翰林、历六部，前途原本一片光明坦荡。
然而二十岁那年，他却被吏部大笔一挥，「恰好」打发到了当时刚封王不久的逸王府中。
一名意气风发的少年进士，被丢给一个荒唐闲散的王爷，无异于折了双翼、断送仕途。
在外人眼里，蓝宁丞是个极其刻板拘谨的人，顶著「尽责却无奈」的苦情脸，勉强维持著王府那摇摇欲坠的体面，不少人无不为他的境遇感到惋惜。
萧霙其实一直想不透，蓝宁丞当初为何没有拂袖而去？
即便这是琬妃动用母族关系暗中周旋的结果，但以蓝宁丞的才气，大可装病拒不就任，也好过跟著他这个毫无权势、整日声色犬马，还随时可能在夺嫡暗流中被清洗掉的亲王。
偏偏这两年来，蓝宁丞不骄不躁，还恪尽职守地替他料理著府内外一切繁杂俗事。
但这确实让萧霙省去了不少力气，让他更加放心地躺著偷闲。
「……蓝长史，本王的意思是，这药太苦了。」
萧霙无奈地揉了揉眉心，索性把话挑明。
蓝宁丞神色不改，只是又从托盘的下层端出一碟色泽澄亮的桂花糖霜梅子，不疾不徐地递上前。
萧霙这才眉头深锁地端起瓷碗，像赴死般将那碗又苦又涩的药汁一饮而尽，随即迅速捻起一颗梅子压入舌尖。
酸甜的滋味总算化解了嘴里的苦气，他顺手将榻上的银砂抱进怀里，纤长如玉的指尖饶有兴致地柔捏著猫耳朵，抚著牠那顺滑如丝的白毛。
银砂舒服地发出咕噜咕噜的哼声。
萧霙重新将头靠回隐囊上，边漫不经心地抚著猫背，边阖上眼悠悠道：「说正事吧。」
蓝宁丞上前一步，声音压得极低：「江南的风，已经朝北吹起来了。」
「林氏本家的商队，动了吗？」萧霙声音仿佛没什么力气，病恹恹地。
「回殿下，已经动了。林氏本家的船队仍照原定路线走，绝不沾手一粒粮。」
萧霙微微颔首，接著问：「『广济行』呢？」
「已经接上了。所有与北境粮商接洽的买卖，全由广济行出面。」
萧霙那双原本惺忪的桃花眼在眼波流转间，难得透出了一抹冷冽的清明。
「记住，本王要的是北境有粮可买。」
他的语气不复方才的慵懒，带著不容置喙的沉冷，「若有人顺著帐册查到林家，甚至查到母妃与我头上，这局便算我们满盘皆输。」
「属下明白，首尾皆已扫净。」
蓝宁丞答得笃定。
逸王府内有诸多不能言说的秘密，他处理的最多的便是逸王府的暗帐。
他作为江南商贾之家出身，对于处理这些帐相当在行。
表面上逸王府是个「闲散王爷府」，明面上有足够收入，让逸王维持王府运作与风流王爷的表面形象。
而在暗面，萧霙有许多见不得光的金流。
并非是这些钱财出自不法，而是为了不让人产生疑心。
让萧霙维持著「钱虽多但都挥霍光了」的形象。
萧霙又淡淡问道：「北境的粮价，如今炒到多少了？」
「黑市已逼近十八两一石。」
「还是太高了。传信给广济行，带茶和盐去。」
蓝宁丞微微一怔：「茶和盐？」
「嗯。让广济行在北境大量放货。」萧霙嘴角勾起一抹凉薄的嘲弄，「茶盐供应一多，价格自然往下走。再给那些商行几日赊帐期。」
「囤粮的商人若手里的银子被茶盐压住，总会有人先撑不住。等需要现银周转了，自然就有人愿意把粮吐出来。」
蓝宁丞答低声道：「广济行的盐引只供江南，北境放盐需另想办法。」
萧霙语气悠缓：「那就让广济行去办。换引也好，合股也罢，本王不看过程。」
「此外，京城那事，查得如何？」
这一次，萧霙的语气里没有半分方才的慵懒。
蓝宁丞从怀中取出一封薄薄的密笺。
「臣正要向殿下禀报。」
他将密笺放到案上，没有立即打开。
「绮云楼那一次，陆明公子说出的『三个月收复失土』，臣已经往回查了。」
「查到哪里？」
「陆明没有撒谎。」蓝宁丞道，「他确实是从礼部侍郎陆川那里听来的。但陆川也不是最早知道的人。」
萧霙眉梢微微一挑。
蓝宁丞这才拆开密笺递过去：「臣顺著陆川往上查，发现这道消息在进入礼部官员的交际圈之前，曾经在两个地方短暂出现过。一处，是兵部一名司务的私人宴席；另一处，是东宫一名属官与几名勋贵子弟的酒局。」
「两处的消息来源，都说是『从宫里听来』。」
萧霙眉头微皱。
「也就是说，东宫只是其中一个传话点。」
「是。」蓝宁丞道。
「那兵部呢？」
「也是传话点。」蓝宁丞顿了一下，「臣目前尚未找到两条线真正交会的位置。」
萧霙忽然笑了一下，那笑意没有丝毫温度。
「有意思。既想让所有人知道，又不想让任何人知道究竟是谁让所有人知道。」
他靠回软榻，眼中的慵懒褪去几分。
「有东宫影子吗？」
「臣原本也如此猜测。但查过之后，反而不像。东宫确实有人在推波助澜，但这件事若是太子亲自授意，风险太大。」
「不是风险太大。」萧霙淡淡道，「是那人不会这么做。」
蓝宁丞微微抬眸：「殿下认为太子不会？」
「他想弄死七哥，这是真的。」
萧霙唇角微微勾起，眼底却没有半分笑意：「但他更想坐稳东宫。」
「北境是军国大事，父皇又最忌讳有人插手军权。若这道消息最后牵扯出半点通敌的影子，第一个被父皇怀疑的就是东宫。太子再蠢，也不会拿自己的储位陪七哥一起死。」
蓝宁丞沉默片刻：「所以……有人借了东宫的势？」
「不。」萧霙轻轻敲了敲桌案。
「是有人知道东宫的人会说什么，哪些消息会让他们感兴趣。然后……把东西喂到他们嘴边。」
「殿下上次在绮云楼和漱玉轩故意放出『圣上给肃王五万精兵』和『白水关不太平』的消息后，有几批人当晚便有了动作。」
蓝宁丞微微停顿，接著说道：
「绮云楼放出消息后，有三个人当晚就派人出去。漱玉轩那一次提到白水关后，有两人没有回府，而是去了城南一间不起眼的茶馆。其中一人，第二日便派人向北境商行打听白水关附近的粮道。」
屋内安静了片刻。
萧霙伸手拿起那张纸，随意扫了一眼：「再查。我要知道京城里有哪些老鼠。低调的查，别让人察觉我们的动作。」
「臣还查到另外一件事。」蓝宁丞语气一转。
萧霙眉梢微挑：「何事？」
「北境的粮。」
这一次，萧霙没有立刻说话。
他抬眸看向蓝宁丞，方才还带著几分宿醉慵懒的神色，已经彻底淡了下去。
「说。」
蓝宁丞道，「近来京城里，有人正在频繁打听北境的粮价。最开始，只是问三州如今一石粮值多少。后来，开始有人问北溟港每日有多少粮船入港，又有多少粮车往外运。」
萧霙指尖轻轻敲了一下榻沿：「商人？」
「有商人，也有几个并不做粮食生意的人。」
屋内安静了一瞬。
萧霙眸子微微瞇起，嗅到一丝不寻常的气味。
他稍稍坐直了身子：「这倒有意思。」
他知道北境如今粮价高得离谱。
萧渊在大量收粮。
部分商人趁乱囤积居奇，将粮价一步步推了上去。
北境本就缺粮，这并不奇怪。
真正奇怪的是──北溟港明明还有大量粮进来。
「北溟港的粮，查了吗？」
蓝宁丞翻开另一份卷宗，「近两月，北溟港入港粮船的数量，比往年同期高了三成。可入城粮仓的登记数量，却没有相应增加。」
萧霙盯著那张纸看了片刻。
「入港粮船增加三成，官仓的入库量却没有相应增加？」
「是。」
「那就先不要说『少了』。」
萧霙抬起眼，目光犀利，「粮不会凭空消失。我们现在要查的，不是它少了多少，是它最后落进了谁的仓里。」
蓝宁丞眸光微动：「若查到出关呢？」
萧霙沉默片刻。
「那才是真的有意思。」
「若只是北境粮商囤货，本王还能理解。可若有人把北溟港的粮，绕过正常粮市，甚至绕过官府验放送出去……那就不是商人的贪心了。」
他眼底的笑意一点一点地消失。
「这些粮……究竟去了哪里呢？」
蓝宁丞眸色微变：「殿下莫非是想说……？」
「本王只是猜。」萧霙靠回软榻，「北溟港的粮，不会自己长腿消失。」
他略作思索──若连他都能察觉到异常，想必七哥早也已经察觉到，甚至已开始有所动作。
北境粮商若有人资敌，那便不是小事，也非他所能插手的。
蓝宁丞沉吟片刻，道：
「臣让人把最近十日京城流传的北境消息重新梳理了一遍。结果发现一件事。同一个消息，经过不同人的口，会变成三种版本。」
「第一种，是『肃王即将败北』。」
「第二种，是『北境粮荒已至，粮价还会继续上涨』。」
「第三种，则是『江南今年粮贱，若能趁现在大量收粮，待北境粮价再涨一轮，便能获利数倍』。」
萧霙眼眸微微瞇起，冷哼了一声。
「有趣。」他坐直了些，「第一种，动的是人心。第二种，动的是北境的粮价。第三种，动的是江南的粮源。」
蓝宁丞点头：「三种消息，看似各自流传，实则互相推动。」
「有人听见肃王要败，便相信北境必乱；有人相信北境必乱，便相信粮价还会涨；粮价一涨，江南的粮商便更愿意囤粮待价。」
萧霙的指尖停在几案上。
「如此一来……北境越缺粮，江南越有人惜售。」
「正是。」
萧霙笑意微冷：「好一手釜底抽薪。」
局势似乎比他预想的还要深不可测。
不过既然他也已经亲身入局，便不会让这些有心人随意caonong市场。
蓝宁丞沉默片刻：「臣怀疑，这不是普通的谣言，而是有人在有意引导市场。」
萧霙冷声下令：「查出传出三种消息的人。至于北溟港那些消失的粮，让七哥自己去查，我们不碰。」
他顿了顿，又沉声吩咐：「还有，不要碰任何一个太子党的人。」
蓝宁丞微微一怔。
萧霙淡然道：「东宫的人若真有问题，本王自然会知道。现在去动他们，只会打草惊蛇，让真正藏在后面的人察觉到，这盘棋已经被人盯上了。」
蓝宁丞点头应下，随即补充道：「臣明白。不过，关于最初传出『三月收复失土』的那条线，臣按图索骥，查到了一个微妙的巧合。」
「哦？」萧霙眉梢微挑。
蓝宁丞语气低沉：